- Далеко идти-то? - поинтересовался парень, на что незамедлительно получил ответ:
- Вовсе нет!
Хоши резко сменила направление и сошла с тропинки. Теперь ребята направлялись в густой солнечный перелесок, сплошь и рядом утыканный длинными зелёными деревьями. Путь поднимался в гору, но по крайней мере, там хоть была защита от солнца. Мамору ковылял молча, лишь время от времени украдкой поглядывая на Хоши.
Что-то в ней притягивало его, удивляло, манило. И в то же время, казалось очень простым. Теперь, когда они шагали в тишине и спокойствии, он разглядел в спутнице то, чего не замечал раньше: небольшие, но пухлые нежные губки, длинные ресницы, округлые и правильные черты лица. Чёлку, красиво прикрывавшую часть широкого лба и мягко ложившуюся на скулу. Чуть ниже - нежные очертания шеи и тонкие, даже хрупкие ключицы.
Мамору и сам не заметил, как задумавшись, он случайно приблизился к спутнице и задел рукой её руку. Издав короткий писк, Хоши отскочила от него и, спрятав руки за спиной, опустила голову:
- Вы чего?
- Я случайно. Извини, Нарита! - поспешно воскликнул Мамору и виновато отвернулся. - Идём дальше?
- Я... да, - тихо пробормотала девочка и засеменила дальше, лишь бросив мимолётный взгляд на парня. Но даже один этот взгляд небесно-голубых глаз ледяной стрелой пронзил сердце юноши.
"Что со мной происходит? Почему именно она?" - с ужасом вопрошал себя Мамору остаток пути. Наконец, Хоши остановилась на небольшой полянке и довольно заулыбалась. Перед ними, раскинув пышные ветви, величаво стояло невероятно огромное дерево. Запрокинув голову, Мамору даже не видел его верхушки, но был уверен, что оно могло заткнуть за пояс любого из своих меньших собратьев.
- Это и есть то самое место?.. Эй! Ты что это делаешь? - поинтересовался Мамору, опустив взгляд на девчонку. Хоши успела поставить свою корзину меж корней и, достав из неё отрез пёстро-красной ткани, стелила её на землю.
- Как что? Я буду завтракать. Хотите присоединиться?
- Я... Это... - засомневался Мамору, вспомнив, что он не держал во рту ни крошки со вчерашнего вечера.
- Не беспокойтесь! Тут достаточно еды на двоих, - произнесла Хоши, извлекая из корзины несколько миниатюрных коробочек для завтраков. - Я не рассчитывала двух одинаковых блюд, поэтому просто выберите себе что-то по вкусу. Угощайтесь, пожалуйста!
Девочка была так добра, что Мамору был просто не в силах отказать ей. Кивнув, он присел напротив неё на землю и помог открыть коробочки. Наугад показав на одну из них, он спросил:
- Нарита, эту можно?
- Да, - пропела Хоши и взялась за другую коробочку. - Хорошо сегодня. Солнечно. Только ветер усиливается, так что будет шторм.
- Когда?
- Скоро уж. Через день, два. Это я точно знаю, - произнесла девочка и на миг задумалась, но затем, ожив, произнесла:
- Приятного аппетита!
- Приятного аппетита, - повторил Мамору и взялся за палочки.
Во время трапезы он лишь пару раз восхитился вкусом еды, не более того. Всё остальное время ребята наслаждались стрекотанием цикад и пением редких птиц. Но спустя некоторое время, заканчивая еду, Хоши обратилась к Мамору:
- Танака-сан, хотите, я открою вам один секрет?
- Валяй, - улыбнулся юноша, подняв взгляд на личико девушки.
- Под корнями этого дерева у меня есть тайник.
- Что?
- Тайник. Клад, - повторила Хоши, акцентируясь на таинственности своего тихого голоса. - Каждый год, в июле, я выкапываю свою коробочку и добавляю туда по одному маленькому предмету, который для меня очень важен. Эти вещички напоминают мне о событиях, которых, к сожалению, уже не вернуть. Но им так хорошо в моём сердце!
- Вот как... - произнёс Мамору, внимательно выслушав девочку. - Уже июль. В этом году ты ничего ещё не закапывала?
- На этот раз мне и хранить-то нечего, - с грустью подметила Хоши. - Но месяц ещё не закончился, так что не всё потеряно.
- И то правда, - согласился Мамору, но сам о чём-то задумался. Похоже, он знал, чем можно помочь. - Хочешь, я подарю тебе что-нибудь?
- Нет! Не стоит... - смутилась девочка. - Не нужно. Я рассказала не для того, чтобы выпрашивать что-то. Как же глупо-то вышло...
Хоши опустила голову, краснея от стыда. Мамору, недолго размышляя, коснулся кончиками пальцев её руки.
- Я хочу что-то подарить, Нарита. Позже.
- Ой! - встрепенулась девочка от неожиданности и вспыхнула ярче прежнего. - Вы чего?
- Спасибо за завтрак, - беспечно ответил Мамору и отнял руку. Хоши осталась неподвижно сидеть, уставившись на свои ноги, и лишь шевельнула губами: