«Летим за ним, соблюдаем режим инкогнито», – распорядился Центральный.
«Судя по первому знакомству, технологии инопланетян далеко обогнали существующие на земле», – подумал Алекс.
«Посмотрим, каких технологических высот они достигли, – проговорил Центральный, – кто они – стервятники, стерегущие свою добычу, или наблюдатели. а может, ваши создатели? А, Алек?
– Посмотрим, – хмуро ответил тот.
Алекс почувствовал пронизывающий озноб.
«Нас сканируют, – сразу определил Центральный, – не могут понять, что за энергия. Маскируемся под космический фон, чтобы не обнаружили. подумают – энергетическое возмущение, вызванное своим же кораблем».
Опустились до пяти километров, впереди ущелье сужалось и шло вниз, внутрь планеты, корабль замедлил движение до сотен, а потом и до десятков метров в секунду, на высоте девяноста метров остановился и застыл. Начался обмен паролями и кодами опознавания и доступа и, когда эта процедура закончилась, грунт на поверхности Луны стал раздвигаться все больше и больше, пока проем не стал достаточным для того, чтобы корабль пролетел.
– Летим за ним, – предложил Алекс.
«Заметь, – ответил Центральный, – не я первый это предложил, твое любопытство заразительно. Меняем энергетические поля, чтобы они совпадали с общим фоном базы».
А то, что это была именно база, не оставалось никаких сомнений. Модуль пролетел за кораблем и очутился в шлюзовой камере, ворота наверху закрывались. Давление уровнялось, открылся проём и корабль неспешно пролетел дальше, а за ним и модуль очутился в ангаре.
Света не было, воздуха тоже не было, сила тяжести не превышала треть земной. Окружающая среда подходила только для механизмов.
– Что делать? – обратился Алекс к Центральному.
«Да ничего, понаблюдаем».
Раздался щелчок, люк корабля открылся, тут же к нему подлетела платформа, и два существа, похожие на пауков размером с пони, сноровисто вбежали на корабль и через некоторое время стали выносить оттуда контейнеры и складывать на платформу. Загрузив платформу, они уехали, люк корабля остался открытым.
«У нас два варианта: осмотреть базу и понять, для чего она предназначена; или корабль – пока он открыт.
– Лучше сделать два дела, – подал голос Алекс, – взглянуть на корабль, а потом осмотреть базу.
«Ну конечно, ты же никогда не бывал на космических кораблях! Учитывая, как развиваются события, теперь тебе придется бывать на них часто», – ответил Центральный.
– Пошли на корабль.
Они покинули машину, прошли к выходу из модуля, который сливался с общим фоном, и поднялись на корабль, сразу попав в небольшое помещение.
«Шлюзовая камера, – прошелестело в голове, – идем направо, переборка открыта».
Внизу приглушенно шуршали механизмы, стены коридора слегка фосфоресцировали, повсюду попадались множество приборов. Алекс остановился перед закрытой дверью.
«Приложи ладонь».
Он приложил, поток молекул и атомов проник в замок и отключил его, дверь открылась.
«Ты – прирожденный взломщик!» – хихикнул Центральный.
Он вошел в полукруглое тесное помещение, заставленное пультами и индикаторами.
«Рубка управления, двигатель фотонный, корабль полуавтоматический с функцией автопилота, живых существ на борту нет», – прошептал Центральный.
Внезапно в люке показались две сигнатуры роботов-грузчиков, перемигивание индикаторов усилилось, Алекс почувствовал прикосновения различных излучений. Поломку замка обнаружили, роботы заменили замок и ушли. А главный компьютер базы, очень мощный, уже послал сигнал в глубокий космос на базовый корабль о поломке, которая произошла, но которой произойти просто не могло. В ответ был послан сигнал о введении на базе режима строгой изоляции – до прибытия группы расследования.
Алекс испугался вполне по человечески, ведь новые способности не коснулись его человеческих чувств.
«Корабль заперт и изолирован силовым полем, однако я отследил сигнал, посланный с базы, он ушел в сторону созвездия Змееносца. Ответный сигнал был получен спустя двадцать минут. Учитывая скорость сигнала и время его прохождения, вычисляем расстояние. три парсека, – рассуждал Центральный. – Для того чтобы долететь сюда, им потребуется быстроходное судно, и ожидать его можно часов через двадцать. так что, Алекс, не волнуйся – у нас масса времени. Так какие будут предложения?»
– Какие предложения! Можно подумать, что я каждый день попадаю на базы инопланетян и на их корабли!
«Успокойся, здесь живых существ нет, значит, всем здесь управляет.»
– Компьютер! – радостно подхватил Алекс.
«Молодец, уже начал соображать. Посмотрим, что это за собрат мой такой расторопный. пройдемся по его сетям».