- Извините, - Натэя сделала шаг назад. – Я задумалась и забрела сюда случайно. Уже ухожу.
- В нашем искусстве, милочка, случайностей не бывает, - ключнице почудились в голосе гадалки снисходительные интонации Верховного Наставника. – Какой же вопрос мог настолько увлечь ключницу прославленной Колыбели, что она забрела так далеко от часовни благостной Тенны? Может быть, Сфера Познания даст ответ?
Натэю передернуло. Глупая женщина, да еще и человек, судя по внешности. Хотя в Энейе носят косы, а гадалка обстригла волосы так, что они торчат во все стороны. А платье! От сочетания синего верхнего платья с желтой нижней рубахой магнамарские портные забились бы в судорогах. Может, гадалка из Караги? В Энейе даже распоследняя бродяжка не посмела бы так разговаривать с ключницей Колыбели. А чем дальше от крепости, тем меньше страх и короче память.
И эта ее Сфера Познания. От дешевого пафоса аж скулы сводит. Ну да, какого-нибудь сельского увальня это наверняка впечатлит. Яркие одежды, тяжелые перстни на пальцах, шарлатанская мишура с громким именем – все, чтобы заманить простофилю в шатер, напеть сладкого вранья в уши и обобрать до нитки.
Но вежливость не позволяла Натэе прямо высказать гадалке все, что она думает о ней самой, Сфере Познания и ярмарочных предсказателях в целом. Проклятая вежливость, с детства вбиваемая в голову наставниками, пасовала только в разговоре с Алатой.
Натэя давно замечала – чем больше ее желание нецензурно наорать на собеседника, тем более витиеватые фразы слетают с языка.
- Не думаю, что мой вопрос требует обращения к столь ненадежным методам познания.
- Зачем же так мудрено, милочка, - нимало не смущаясь, гадалка заткнула подол желтой рубахи за пояс. Под подолом обнаружились черные потертые бриджи с ветхими завязками. Из их кармана шарлатанка извлекла трубку и кисет. – Давай по-простому. Я Селтари. Куришь?
- Ключницы Колыбели…
- Не курят, я знаю. Они вообще очень правильные девочки.
Пусть хотя бы на одну ночь не будет правильной и послушной ключницы, а будет хальграсса.
Во имя Первой Кварты, пропади все пропадом! Нет больше никакой ключницы Натэи, как нет щитовика Марчиса, нет тридцать восьмой кварты!
- Мне нечем заплатить вам за гадание, - соврала девушка. Оставшихся монет хватило бы еще на десяток кульков пастилы. Может, гадалка все-таки посмеется над скупердяйством гордой Колыбели и прогонит ее?
- Ничего, в обмен научишь меня какому-нибудь из своих трюков, ну тех, с Прорывами. Да не смотри ты так, будто я тебе предлагаю нагадить на алтарь благостной Тенны! Шучу я. Никогда не предсказывала будущее ключнице знаменитой Колыбели Героев. Так что все честно, я тебе гадание, ты мне опыт. Ты проходи, осваивайся, а я тут покурю пока. И выкини кулек уже наконец, вот хотя бы в эту бочку.
Говорят, когда-то непростую науку предвидения будущего изучали и в Колыбели. Но, если верить хроникам крепости, которыми ключница зачитывалась лет десять назад, примерно за век до ее рождения этот предмет был задвинут наставниками на дальние пыльные полки.
Первое, что бросилось в глаза Натэе, едва она переступила порог шатра – снова это сочетание синего и желтого! Синяя ткань шатра и желтые изображение Великой Шишки Миров, краеугольного камня религии Караги. Синие и желтые подушки на потертом ковре. Плетенки из синих и желтых нитей, ощетинившиеся прутьями каркаса. Ключница прислушалась к своим ощущениям – нет, просто пустышки, ни единой искорки силы не вложено в плетения. Ну конечно, а чего она ожидала?
Признаться, Натэя ожидала большего. Больше артефактов, ярких и блестящих. Может быть, пучки трав под потолком, курильницы с цветами кионийской ползучки, чей аромат расслабляет и настраивает на доверительный лад. Но ничего такого не было. Из артефактов имелась только обещанная Сфера Познания – большой шар из дымчатого кварца, такой и двумя руками долго не удержишь. Сфера покоилась на низком деревянном столике.
А между ней и замершей у входа Натэей на полу, прямо среди подушек, стояли зажженные свечи. Десятка три, если не больше. И это среди белого дня, когда лучи полуденного солнца льются сверху через световое окно и танцуют бликами на проклятой Сфере Познания! Ключница даже сделала шаг назад. Селтари будто нарочно над ней издевается!