Огонь, самая чужая ей стихия! И свечи расставлены так беспечно, будто у гадалки каждое утро дивным образом появляется новый шатер взамен сгоревшего! Опрокинуть бы одну свечу да посмотреть, как эта нахалка с воплями примчится тушить пожар!
Натэя даже сделала шаг к ближайшей свече. Воздух вокруг пляшущего на сквозняке огонька на миг остекленел. Ничего себе! Ключница присела и поднесла руку к другой свече. Так и есть. Вокруг каждой был установлен маленький купол, защищавший свечи от неловких движений посетителей шатра. Такую свечку и ногой не опрокинешь – нога отскочит, как от туго набитого мешка.
- Ну что же, - Натэя услышала за спиной шуршание ткани. В шатре появилась Селтари и уверенным шагом направилась к столику с шаром. Пламя свечей дрогнуло, но ни одна не погасла и не покачнулась, хотя гадалка и не думала смотреть под ноги или подбирать полы своей ужасной одежды. – Какой вопрос ты задашь Сфере Познания, ключница Колыбели Героев?
И плюхнулась на желтую подушку около столика.
Как рассказать этой растрепанной женщине о том, что мутной волной захлестывает душу? О том, что такое кварта, о том, как обрывается невидимая струна? О зияющем провале в том месте, где была казавшаяся нерушимой связь? Об узах, знакомых с детства?
Какой вопрос задать? Самый правильный – что будет дальше с нашей… как теперь это назвать? Триадой? А может…? Ведь теперь не нужно будет сидеть в резерве в Аларине, дав обет не заводить семью на протяжении пяти лет.
«Ключница Натэя, - одернула себя девушка, - во имя Первой Кварты, ты что, уже ищешь выгоду в смерти товарища?! Прости меня, Марчис, ради Первых, прости!»
- Можешь ничего не говорить. По глазам вижу, гадать будем на суженого. Ну-ка дай мне руку. И смотри в Сферу Познания.
Натэя обнаружила, что уже сидит на синей подушке напротив Селтари. Гадалка схватила девушку за руку, а свободной ладонью накрыла шар.
- Смотри внимательно.
Натэя ожидала, что Селтари начнет бормотать какие-нибудь заклинания, но гадалка молчала. Наверное, понимала, что ненужные трюки в присутствии ключницы Колыбели Героев стоит пропустить. Девушка уставилась в шар, пытаясь сосредоточиться и представить серые глаза, смотрящие на нее из дымчатой глубины. Но сосредоточиться никак не удавалось. Это ей, так часто танцевавшей по отражениям звезд на краю Прорыва, на пределе концентрации! Натэя тонула в соленом, как слезы, чувстве вины.
«Прости меня, Марчис! Я все бы отдала, чтобы ты все еще был с нами, чтобы мне и в голову не пришло гадать на суженого!»
Шар начал мерцать изнутри. В этот же момент будто грозовая туча заслонила солнце снаружи, и шатер погрузился в полумрак. Свечи, казалось, тоже потускнели.
- Смотри, не отводи взгляда.
Натэя увидела, как из ладони гадалки в шар потекли клубы дыма. В этом дыму стали проступать очертания, но не дорогого лица, как ожидала девушка. Перед ней вырисовывалась какая-то схема. Желтоватая бумага, резкие черные линии. Очертания, похожие на карту континента. И символ, знакомый всем, кто изучал курс ритуальной магии в Колыбели Героев. «Жертвенник».
Жервенник в виде материка Винней? Кто-то собрался приносить жертвы?! И этот кто-то аккуратно нарисовал схему своего ритуала по всем правилам, принятым в Колыбели. Только для подписей использовал не привычные глазу буквы языка демиургов, а древний аларинский алфавит. На жертвеннике были обозначены углубления-чаши, в каждой из которых – аккуратная подпись «тальгри» - кровь. Чья кровь прольется в эти чаши?!
Неведомый любитель жестоких ритуалов и это не преминул указать на схеме. И даже нарисовал цветки крови, один из которых сразу бросился Натэе в глаза. Она не надеялась больше увидеть его. Четыре оранжевых лепестка – огненная кровь лайаров. Остальные четыре цвета не повторялись – серый, черный, синий, голубой. В нем была одна восьмая часть хальгрской крови. В огненном непоседе была та же кровь, что у нее - дар стихии воды!
Шесть острых букв древнего аларинского алфавита сложились в имя: Марчис. Взгляд ключницы в панике перескочил на другую надпись. Похоже, она означала название жертвенника. Ригнальяр. Выручайте, уроки аларинского языка! Ригэ-налль-ярх – сила-для-одного.