Перехватчик попытался выразить вихрь мыслей словами. Алата покачала головой.
- Ты все еще надеешься стоять на страже границ нашего прекрасного мира и закрывать Прорывы? Ты, перехватчик неполной кварты? Самое большее, что нам светит - получить рекомендации и отправиться строить новую жизнь в тот же Аларин, например. А можно остаться в Колыбели и трудиться ради ее процветания. Ты смог бы полностью посвятить себя вырезанию деревянных ложек, а хальграсса – вышивке. Вот мне пришлось бы туговато – махать мечом половина Колыбели умеет. Как тебе такое будущее, Эш? Ради него ты готов забыть, что кто-то из наших убил… или собирается убить Марчиса?
- Нет уж, я в Колыбели не останусь! – Натэя всегда принимала решения мгновенно и категорично.
Эш молча кивнул, соглашаясь с ключницей. Он все еще чувствовал себя стоящим на обломках собственного мира. Он построит его заново. Но станет ли доверие вновь одним из краеугольных камней?
Порыв ветра, неожиданно холодный для весеннего дня, принес со стороны ярмарки запах дыма. Ключница поежилась. Перехватчица вздернула подбородок.
- Значит, мы вольны идти, куда захотим, - подвела итог она. – Значит, спасение или месть.
Эшу отчаянно хотелось надеяться, что все-таки спасение. Но он не давал безумной надежде перекричать голос разума. Кто-то должен был иметь холодную голову. И в первую очередь нужно понять, с чего начать поиски злодея.
- Я знаю, где можно начать поиски, - раньше перехватчик не замечал за хальграссой умения читать мысли. – Я запомнила рисунок ритуала. Плюс мужская рука с татуировкой Колыбели и кольцом на мизинце. Это уже что-то.
- И где же можно хоть что-то найти по таким исчерпывающим сведениям? – поинтересовалась Алата.
- Там, куда ты редко заходишь, - не осталась в долгу Натэя. – В Северной Башне. В библиотеке.
Глава третья: Так гибнут миры (1.1)
Я вижу во сне, как рвутся нити. Чья-то равнодушная рука взмахивает лезвием, и рваная рана расползается по полотну мира. Сплетение Нитей Времени и Нитей Событий – ярких, переливающихся множеством цветов - превращается в обугленную ветошь.
Я слышу беззвучный крик. Тысячи голосов сливаются в единый вопль ужаса и протеста.
Так гибнут миры.
Ночь за ночью я вижу этот сон, не в состоянии прогнать его прочь. Вся магия снов, текущая во мне кровью сайг, оборотней-кошек, бессильна.
Потом я просыпаюсь в своей каморке под крышей Северной Башни – никчемная старая полукровка. Неужели моей силы уже не хватает на то, чтобы срезать кошмар на подлете?
Кэр открыла глаза. В открытое окно тянуло предрассветной прохладой. Кэр села на постели, присматриваясь к ловцу снов на стене напротив. Что-то было не так. Перья голубой сойки торчали, как у взъерошенной птицы – и едва ли ветер был тому виной. Паутина зеленых нитей, всегда бывшая тугой и прочной, обмякла. Нить выхода из снов истончилась посередине и распушилась, готовая оборваться. Значит, Кэр вовремя вернулась в мир яви. Когда она сняла ловец со стены, паутина порвалась у нее в руках и стала расползаться. Перья выскользнули из пальцев и улетели в открытое окно. Придется плести новый ловец. В кошмары, подобные только что пережитому, нельзя окунаться без страховки.
Я вижу, как рваная рана расползается по полотну, приближаясь к зелено-голубой нити. Моей Нити Событий, вплетенной в полотно мира. Я отчаянно кричу, пытаясь то ли стянуть края разрыва, то ли убежать, чтобы не видеть этого ужаса. Моя двойственность проявляется и здесь. Я кричу, но ни звука не срывается с моих губ. А разрез все ближе.
Утро. Пора снова затягивать интуицию сайг в корсет внешней невозмутимости, присущей ильмариссе, дочери воздуха. Запереть интуицию, выпустить логику. Не получается! Везде нити, во сне и наяву – вспоротое полотно мира, порванный ловец. Смутные видения, непонятная тревога. Так гибнут миры.
Кэр оделась и спустилась в библиотеку, надеясь, что привычная работа поможет нащупать опору под ногами. Но все валилось из рук. Третий раз уронив – себе на ногу! – один из томов «Энциклопедии народов Виннея» - Кэр села за стол. Утреннее солнце золотило витражи в восточных окнах, плясало бликами на светлой столешнице. Запах старых книг, всегда приносивший покой и уют, сегодня казался запахом пыли и забвения. Кэр достала из нижнего ящика материалы для нового ловца, разложила их перед собой и взялась за работу. Пальцы привычно перехватывали деревянную основу и плели зеленую паутину. Но даже за этим умиротворяющим занятием тревога не унималась. Так гибнут миры.