- Вся скорбь хальграсского народа во плоти, - встретила ее Алата. – Ярмарочные лицедеи полопались бы от зависти.
- Когда от твоей кварты осталась далеко не лучшая ее часть, как тут не скорбеть, - громким шепотом ответила Натэя.
Эштерил обнял обеих за плечи, будто бы утешая, и вывел из столовой.
- Я так надеялся, что хотя бы общая боль вас примирит! – проговорил перехватчик, подхватывая обеих девушек под руки и лавируя между постройками хозяйственного сектора.
Натэя не сразу нашлась, что ответить.
- Кстати, я все еще чувствую боль от потери, - наконец прервала молчание она.
- И я, - кивнул Эштерил. – А ты, Алата?
- Ну что опять Алата? - буркнула перехватчица. – Если ты ждешь, что я скажу да, чтобы снова начать пламенную речь про «нашу общую боль», то ты не дождешься. Ну а если тебя интересует сам факт, то да. Болит все, внутри и снаружи, сверху и снизу. А благодаря кому? Какой-то колыбельной сволочи и нашему драгоценному Марчису, который дал заманить себя в ловушку. Доволен?
Натэя перехватчицу не слушала. Все ее ощущения сгустились где-то в районе локтя, вокруг теплых пальцев Эштерила. Парень тем временем провел спутниц через лабиринт хозяйственного сектора – хальграсса привычно перестала дышать носом, чтобы не вдыхать ароматы конюшен и птичников - и теперь они втроем шагали вдоль северо-западной стены сектора перехватчиков. Мимо проплыла громада главных ворот, открывавшихся крайне редко. Разве что Верховный Наставник Шетт решит принять в Колыбели Героев кого-нибудь из правителей королевств и княжеств Виннея. Или сам торжественно отправится с ответным визитом.
Такие случаи на памяти Натэи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Верховный Наставник исчезал из Колыбели и появлялся в ней, не пересекая никаких ворот. Зачем ворота, если есть Воронки. А все остальные довольствовались малыми воротами в юго-западной стене хозяйственного сектора.
На тренировочных площадках перехватчиков было пустынно – скакать с мечом сразу после ужина желающих не нашлось. На отполированные тысячами ног камни падала огромная тень Слепой Башни. Натэе показалось, что Эштерил ускорил шаг, чтобы миновать затененное пространство.
Натэя знала, что в этот час библиотека еще открыта - ключница нередко засиживалась в Северной Башне до полуночного гонга. Девушка выступила вперед, чувствуя себя главной в этом походе за истиной, и потянула тяжелую бесшумную дверь. Ключница давно подозревала, что Хранительница Библиотеки Кэ-Райни наложила на вход в башню особые чары – где еще видано, чтобы старинная, видевшая не один век дверь открывалась бы без малейшего скрипа? Ну, или Кэ-Райни ежедневно наведывается в хозяйственный сектор за свежей порцией масла.
Дверь открылась, и к ногам Натэи опустилось голубое перо сойки. Шагнувшие было следом Эштерил и Алата врезались в ключницу – та нагнулась, чтобы поднять неожиданный подарок небес. Не слушая укоризненного пыхтения перехватчика и возмущенного бурчания перехватчицы, Натэя рассматривала находку. Ей не доводилось видеть соек в пределах земель, принадлежавших Колыбели Героев. А вот перья – доводилось. Она сама извела не меньше дюжины, прежде чем смогла смастерить свой первый охранный амулет.
- Чья-то защита дала трещину, - сказала Натэя вслух. Нежданный гул в ушах заставил ее пошатнуться, перед глазами мелькнуло сплетение разноцветных нитей - как на ткацком станке. Ключница встряхнула головой. Иногда этот дар проявлялся очень не вовремя. Интересно, у всех ли хальгров он есть? Вот так берешь вещь, в которую кто-то вложил очень много эмоций – и…
- Мы идем или топчемся на пороге?
- Какое нетерпение! Раньше ты так не рвалась в библиотеку.
- Девушки, уймитесь же, наконец! Нам предстоит бороться против общего врага, а вы…
- С твоим талантом к возвышенным речам, Эш, я бы пошла в проповедники. На нашем прекрасном материке богов много, есть из чего выбрать. Вот энейская Единственная, например. Проповедям, которые мне доводилось слышать в магнамарских часовнях, недостает размаха.
Глава третья: Так гибнут миры (1.2)
Натэя не слушала болтовню перехватчицы. Еще на мгновение задержавшись на пороге, она пристроила перо сойки на поясе, закрепив в петельку среди пришитых раковин и просверленных морских камешков. Кажется, ты жаловалась, что в тебе совсем нет стихии воздуха, ключница? Теперь он будет хотя бы символом в твоей магической мозаике. Только нужно не забыть пришить перо как следует, чтобы не потерялось.