- Стоп, а почему в Аларине? – Алата слушала Ринхата вполуха, но знакомое название заставило ее встрепенуться.
- Потому что мы готовились к распределению туда, - успела вперед наставника Натэя. – И кое-кто даже учил тамошний язык. Ох, извините, наставник Ринхат.
- Не извиняйтесь, Натэя. Вы совершенно правы. Итак, на чем я остановился? Вот список с именами и адресами.
Перехватчик принял из рук наставника небольшой свиток и убрал за пазуху.
- Также напоминаю, что по дороге в Аларин вы сбережете монеты, если будете искать дома, на дверях которых изображен знак короны из четырех башен. Это знак друзей Колыбели Героев. У хозяев таких домов вы всегда найдете ночлег и стол, и притом безвозмездно.
А вот это полезное напоминание. Вряд ли им троим дадут в дорогу много «подъемных». Уж точно не столько, сколько положено полной кварте, отправленной после выпуска из Колыбели к месту дежурства или ожидания в резерве. На те деньги можно было бы отстроить дом едва ли не в любой точке материка. Да что там дом – четыре дома, на каждого в кварте!
Алата была бы не перехватчицей Колыбели Героев, если бы карта материка Винней не разворачивалась перед ее мысленным взором по первому зову. Большая часть дороги до гор Вель совпадала с дорогой на Аларин, только после переправы через реку Йонга нужно было свернуть на юг, а не продолжать путь на запад. Главное, не пересекать границу княжества Миадвэй раньше времени. Вот уж где днем с огнем не сыскать друзей Колыбели Героев.
В Миадвэй распределяли те кварты, у которых было больше всего проблем с дисциплиной. Хамишь наставникам? Нарушаешь распорядок крепости? Добро пожаловать по распределению в княжество самой редкой расы на континенте - расы йон, людей-птиц. Это и наказание, и проверка на прочность. Попробуй-ка нахами миадвэйскому князю или кому-нибудь из его приближенных. И не угоди после этого связанным по рукам и ногам в погребальную ладью вместе с безвременно почившим йоном. И не отправься в таком виде вниз по течению реки Йонга, на радость жителям королевства Караги.
Многие не любят йонов из Миадвэя, и за сплавление покойников в соседнее королевство в том числе. Но именно к ним в гости придется наведаться бесстрашным спасителям Марчиса. Река Йонга берет начало в горах Вель, а горы Вель покрывают добрую половину земель Миадвэя. И взбрело же в голову старшей расе именно там устроить свой вылупляющийся раз в восемь веков жертвенник! Не удивительно, конечно, что каменная раса предпочла горы, но почему бы не горы Ллиен на севере Энейи? До них от Колыбели Героев идти раза в два ближе. Ну, хоть не в ссылку на Синейскую пустошь, и на том спасибо!
Эш закашлялся, Натэя возмущенно запыхтела, и Алата поняла, что последнюю фразу произнесла вслух.
Наставник Ринхат неуверенно шевельнул бровями, как бы решая, то ли посмеяться неудачной шутке, то ли обидеться на неблагодарность перехватчицы.
- Вам следует выехать из крепости завтра утром, - наконец сказал он. - Вот распоряжение с печатью Верховного Наставника. После второго утреннего гонга подойдете с бумагой к казначею, в конюшни и на кухню, получите все необходимое в дорогу. Если вам нужно с кем-то попрощаться, советую сделать это сегодня.
Глава четвертая: Тень Слепой Башни (2)
Вот и всё.
Ключница слушала наставника Ринхата и смотрела в окно, на дорогу, ведущую от крепости на запад. У самых стен Колыбели Героев в нее, как два ручья в реку, вливались две дороги поменьше – одна начиналась от главных ворот, а вторая от малых. Натэя ясно представила себе трех всадников, выезжающих из малых ворот в сторону границы с королевством Энейя. Уже завтра они оставят за спиной крепость, где прошло пятнадцать лет жизни. Единственное место, которое Натэя называла домом. Привычный мир, давший трещину в день мнимой гибели Марчиса продолжал рассыпаться.
После размеренной жизни, расписанной по часам, известной на годы вперед, неожиданная свобода расшатывала опору у Натэи под ногами. Покинуть крепость, самое надежное место на всем континенте. Самой принимать решения – и не в кратком безумии Прорыва, а постоянно, день за днем. Ввязаться в неслыханное – в сражение со своими. Придумать, как спасти Марчиса и сделать все возможное – как под звёздным куполом, в шаге от бреши между мирами - чтобы это удалось.