Было видно, что абстрактные рассуждения даются девушке куда сложнее, чем привычные удары мечом.
Беседа выходила из-под контроля. Кошмары, кровавые ритуалы… Кто из живущих ныне на Виннее магов… Ринхат сделал вид, что задумался. На мгновение ему померещился запах хвои браккенской сосны и кожи. Сквозь толщу камня наставник чувствовал тяжелый взгляд Слепой Башни.
- Я знаю лишь одного мага, способного на такой уровень воздействия в масштабах целого материка, - Ринхат повернулся к невидимой башне спиной и пристально посмотрел Алате в глаза. – Я никогда не был перехватчиком и не всегда был теоретиком. Но я бы не рискнул вставать у него на пути.
«Ты ведь будешь благоразумной и осторожной девочкой?» - с надеждой спросили усталые синие глаза.
«И не подумаю», - усмехнулись серые, с золотистыми искрами вокруг зрачка.
- Будьте готовы завтра на рассвете, - сказал Ринхат вслух. – Напоминаю: после второго утреннего гонга - к казначею, потом на кухню, а потом в конюшню. Счастливого пути, Алата.
- Спасибо, наставник Ринхат, - теперь перехватчица была сама вежливость. Улыбка сияла у нее на губах. – За разъяснения, а особенно за сочувствие к моей утрате.
Дверь захлопнулась за дочерью Ламиры, ключницы девяносто пятой кварты давнего выпуска. Ринхат несколько мгновений смотрел на рассохшееся от времени дерево, крутил в руках расписной стакан. Потом зажмурился и с размаху разбил глиняную память об стену.
Глава четвертая: Тень Слепой Башни (4)
Не в привычках Алаты было долго готовить собеседника к неприятным новостям. Едва Эш и Натэя вошли в комнату, перехватчица только попросила закрыть дверь и, особо не понижая голоса, заявила:
- Я знаю, кто стоит за темной историей с Марчисом и за грядущим концом мира заодно. Это Верховный Наставник Шетт.
Первой реакцией Эша было подхватить Натэю под локоть. У той успокоительные отвары наставницы Дарис булькали уже где-то на уровне горла, но от такого удара любой щит рассыплется вдребезги.
Надо отдать Натэе должное. Она даже не покачнулась. Только бы не ступор. Но нет – девушка осторожно высвободила локоть из хватки Эша, вполне осмысленно прошла к своей кровати, открыла сундук и стала в нем ожесточенно рыться. Звон стоял такой, будто ключница решила нарочно перебить все свои запасы.
Эш обнаружил себя сидящим на собственном сундуке и вспоминающим любимую детскую игру. Их тогда только-только перевели из поселка малышни в крепость. В шесть лет воспитанникам давалось намного больше свободного времени, чем в двадцать. Маленький перехватчик любил играть на берегу залива, собирая плоские камни в высокую пирамиду. Со временем игра превратилась в тренировку ловкости – нужно было умудриться вытащить самый нижний камень, чтобы ненадежная конструкция устояла. Сколько пирамид было разрушено и сколько тренировочных Прорывов пройдено, прежде чем Эш научился! В его глазах Колыбель Героев была такой же пирамидой, и ее фундаментом служил Верховный Наставник.
Для каждого воспитанника Шетт стоял всего лишь в шаге от Первой Кварты. На нем все держалось, он был гарантом, залогом, основой, столпом… можно было придумать еще тысячу пафосных эпитетов. Но Эш предпочитал свое сравнение родом из детства. Вот Верховный Наставник, самый нижний камень пирамиды. Стоит ему сделать шаг в сторону, и все развалится.
«Все уже разваливается. И прямо тридцать восьмой кварте на голову, разве ты не видишь?»
Но Верховный Наставник Колыбели Героев, замысливший кровавый ритуал и конец мира! Он, чей священный долг держать границы на замке и закрывать Прорывы по всему Виннею! В голове не укладывается!
- И никто даже не усомнится в моих словах? И не спросит, откуда такие скандальные сведения? – в голосе Алаты послышалось разочарование.
- Ясно откуда, - гулко донеслось из недр сундука ключницы. – Пока мы ходили к наставнице Дарис, ты прижала наставника Ринхата к стене и выпытала все у него. И оказалось, что он тоже замешан. Я еще удивляюсь, почему наставник Ринхат не предпочел умереть, защищая тайну Верховного Наставника Шетта? Или он все-таки умер, а ты выкинула его бездыханное тело в залив?
- Да у тебя проклюнулось чувство юмора! Натэя, спустя пятнадцать лет ты начинаешь мне нравится! – развеселилась Алата. – Ты верно угадала источник, но неверно угадала способ. В твоей теории два слабых места. Угадаешь, какие? Эш, ты тоже присоединяйся!