- Ни одна перехватчица не прижмет щитовика к стене помимо его воли, - белокурая голова Натэи выглянула из-за крышки сундука. – Потому что грубая сила против щита, заточенного под хорношей… дальше можно и не продолжать.
- И под окнами наставника Ринхата – главные ворота крепости, так что незаметно выбросить тело в залив у Алаты бы не получилось, - Эш был только рад вступить в этот бредовый диалог. – Значит, Ринхат жив. И тут есть два варианта. Он либо случайно проболтался о чем-то, из чего наша перехватчица сделала выводы. Либо сам пребывает в ужасе от заговора Верховного Наставника и признался Алате, что Марчис вовсе не погиб.
- Есть еще и третий вариант, - гордо заявила перехватчица. – Умная Алата задала несколько метких неудобных вопросов и вынудила синеглазого прыща оступиться. Но почему все-таки никто даже не пробует усомниться в том, что наш злодей – это великий и непогрешимый Верховный Наставник?
- Я верю, что это он, - Натэя вышвыривала из сундука на кровать стопки записей, мешочки с травами, книги и жалобно звякающие пузырьки. – Кто еще осмелился бы вступить на магические тропы старшей расы? Только вот злодей ли он? Теперь я в этом сильно сомневаюсь. Да, ему понадобился Марчис – и понадобился тайно. Так тайно, что пришлось изобразить его погибшим и грубо заметать следы. Но ведь это Верховный Наставник Колыбели Героев! Он знает, что делает! Что бы он ни задумал, я уверена – это ради общего блага!
- Я говорила, что ты начала мне нравиться? Беру свои слова обратно! Ты готова молиться на Верховного, как на своих Первых болванов, не потрудившись подумать головой! Какое общее благо, если он собирается убивать на жертвеннике? И не только Марчиса! Сколько имен ты видела в записи того ритуала? А в Колыбели ни одной загадочной смерти помимо нашего щитовика, ты заметила? Знаешь, какой вывод из этого делает тупая перехватчица? Верховному Наставнику подчиняются не только в стенах этой крепости! Сколько выпускников, отдежуривших свое на передовой или в резерве, Шетт еще забрал для своего кровавого опыта?
- А тупая перехватчица умеет складывать два и два? Прошлый ритуал не получился, и начались Прорывы! Возможно, если получится этот, они прекратятся!
- И как ты еще не бежишь в Слепую Башню, умоляя взять тебя в помощницы в этом воистину «благом деле»? Поубивать доверившихся тебе – а вдруг станешь могущественным ирчем и соберешь в кулак все нити судеб?! Ну а если не станешь, невелика потеря – в Колыбели еще несколько тысяч воспитанников дожидается своей очереди послужить великой идее!
- Дамы, пожалуйста, перестаньте!
- Завянь, Эш! Если мы сейчас подеремся, это будет по делу! Я уже чувствую непреодолимое желание прищемить эту белобрысую крышкой сундука!
- Во имя Первой Кварты, да наши жизни с самого первого дня отданы Колыбели! Любой из нас в любой момент может погибнуть в Прорыве!
- Натэя права. Мы живем, чтобы защищать. И если есть шанс…
- Марчису это расскажи! – оборвала перехватчика Алата. – Одно дело – рисковать жизнью, выполняя свой долг. Если погибнешь, это твоя вина – не сумел, не успел, недостаточно старался, мало каши съел на завтрак. И совсем другое дело – помимо собственной воли стать разменной монетой в чужой темной игре. Овцой на заклание. Подходящие сравнения подберите сами! Получить удар в спину от того, кому доверял больше самого себя – подло и несправедливо! А несправедливость я ненавижу!
- Верховный Наставник Шетт наверняка знает, что делает! На этом стоит вся Колыбель! – не сдавалась ключница.
Галечная башня. Камень в основании.
- Откуда такая фанатичная уверенность? Шетт – не бог, чтобы быть всезнающим и всемогущим. Он такой же, как я и ты! Он не упал с небес и не зародился непостижимым образом в недрах Слепой Башни! Как Марчис, Верховный Наставник тоже когда-то был юным щитовиком. Теперь он опытнее и старше, но даже у самых старых и опытных бывают ошибки!
Башня из морских камешков. Слепая Башня. Секреты. Как выдернуть камень из основания, не разрушив башню? Как вырвать щитовика из кварты, не вызывая ничьих подозрений? Алата не терпела несправедливости, а Эш – теневых игр и блефа. Если бы только можно было поговорить с Марчисом. Если бы Верховный Наставник открыто рассказал о своей цели – любой воспитанник с легким сердцем отдал бы жизнь ради блага целого континента. Он, Эш, вызвался бы одним из первых.