- Я Алата, перехватчица Колыбели Героев, - судя по довольному виду Алаты, ей не терпелось попроситься к пекарю во внучки. – Готова наконец предъявить клеймо четырех башен для ближайшего рассмотрения. А это мои товарищи, перехватчик Эштерил и ключница Натэя. У них на кулаках тоже найдутся татуировки Колыбели. Надеюсь, вам это зрелище так понравятся, что вы не только накормите нас ужином, но и оставите переночевать.
- Ну ты даешь, Алата, - Эш не знал, то ли сгореть от стыда за перехватчицу, то ли заапплодировать.
- О да, я еще и не такое могу, - девушка отвесила затейливый поклон Грэму. Тот, похоже, мучился тем же выбором, что и перехватчик, и склонялся к овациям. – И нет, Натэя, мне все еще совершенно не стыдно. Только не сдерживай себя! Твой бледный лик уже настолько красен, что я, пожалуй, отойду – вдруг ты лопнешь.
- П-п-перехватчица! – выплюнула хальграсса. Эш с памятного ночлега у друзей Колыбели редко слышал ее голос. Может быть, теперь она снова заговорит, хотя бы от злости? – Господин Ламаргил, от имени Колыбели Героев я, ключница Натэя, приветствую вас и благодарю…
- Без церемоний, прошу вас! Просто Грэм! – замахал на девушку Ламаргил-старший, и Эш подобрался, готовый перехватывать Алату – казалось, та вот-вот кинется обнимать пекаря. Похоже, пресловутая одна восьмая крови хальгров так и бурлила в перехватчице, а то с чего бы ее так заносило на поворотах? – Принимать вас в моем доме – большая радость. Пожалуйте на второй этаж, в гостиную. Жаль, что ваших лошадей придется отдать на постой к моему приятелю из соседнего трактира. Когда-то родители моей жены содержали при пекарне конюшню. И мы с Ючем до такого дорастем, дайте срок.
Глава пятая: Черно-золотой в отставке (2.2)
Через некоторое время Эш обнаружил, что все еще продолжает слушать рассказ Грэма об их с внуком далеко идущих планах, но уже не на тесной лестнице, а за столом, и в одной руке у него кружка молока, а в другой – теплая лепешка. От рук едва ощутимо пахло травами. Похоже, Ламаргил-старший и правда был магом. Или провидцем. Он или одним мановением руки вскипятил воду с травами в рукомойнике, или поджидал гостей с минуты на минуту.
«Все бы тебе усложнять, перехватчик, - усмехнулся Эш про себя. – Просто мы вломились к деду с внуком, когда они сами собирались ужинать».
Говорил один хозяин. Гости воздавали должное его таланту пекаря, Алата, кажется, даже урчала от удовольствия. Пусть не притворяется, что в ней нет крови сайг. Аромат выпечки, который перехватчик не учуял с улицы, в доме царил безраздельно, настраивая на расслабленный лад.
- … жаль, его не взяли, - прорвался сквозь размышления перехватчика голос Грэма. Эш усиленно задвигал челюстями, пытаясь поймать нить рассказа. – Он ведь как я, человек – чистокровнее некуда. А в вашей Колыбели Героев таких и без Юча девать некуда. Энейя под боком, все норовят пристроить туда бастардов. А кто и просто лишние рты, Единственная им судья!
Алата, сидевшая напротив, поперхнулась. Эш был с ней солидарен – кусок лепешки встал поперек горла, пришлось запивать остатками молока из кружки. Он не знал – и не хотел, правда! – другой судьбы, кроме как перехватчика Колыбели Героев. Но все-таки не мог представить, как дед мог бы отправить любимого внука на обучение в крепость, в пасть хорношам.
Откашлявшись, перехватчица с места в карьер вступила в беседу.
- А среди нас как раз есть ключница, которая без ума от чистой крови. Вашему внуку случайно невеста не нужна? Хотя что это я, она ведь хальграсса, а он человек, на выходе что-то совсем несусветное получится!
- Вы ее не слушайте, господин Ламаргил, - Натэя попыталась придать своему голосу скучающее выражение, и у нее почти получилось. – Она в нашей кварте что-то вроде шутихи. Несет всякую чушь, надеясь, что кому-нибудь будет смешно. Спасибо за угощение, было очень вкусно. Вы позволите взглянуть поближе на вашу коллекцию?
Коллекцию? Эш огляделся. Увлеченный едой и рассказом хозяина дома, он лишь мельком заметил множество полок с пестрыми безделушками. С чего это Натэя так ими заинтересовалась? Приглядевшись внимательнее, перехватчик понял: коллекция Ламаргила-старшего действительно заслуживала внимания ключницы Колыбели Героев. Дорский пекарь коллекционировал магические артефакты.