Все взгляды обратились к Натэе.
- Вы все-таки маги. Оба! – похоже, это открытие поразило ключницу до глубины души. Эш не выдержал и засмеялся – очень уж потешное выражение лица было у Натэи. Синие глазищи на пол-лица и рот бубликом вроде тех, которые еще оставались на тарелке с выпечкой.
- Что за пренебрежение формальностями, ключница, я тебя не узнаю! – подхватила веселье Алата. – Маги, не маги, какая к Первым разница! Где имя, где номер кварты? Где твои манеры?
- Вы только что разгадали мой кулинарный секрет, Натэя! - похоже, Грэм был готов присоединиться к перехватчикам. – Закон притяжения подобных наверняка изучают в Колыбели Героев. Вот и вы притянулись к нам с Ючем. Натэя, вы ведь меня сразу раскусили, я по глазам видел! Простите моего внука, Единственной ради, он вовсе не хотел свалиться вам на голову! Но когда у тебя в доме гости из прославленной Колыбели Героев, искушение покрасоваться слишком велико.
- Натэя… ключница тридцать восьмой кварты, - наконец выдавила хальграсса, отводя взгляд от пылающего румянцем Юча. – Очень… приятно. Познакомиться.
- А где ваш щитовик? – несмотря на все свои странности Ламаргил-младший явно умел считать до четырех, и тактичность не числилась среди его сильных сторон.
Эш поймал взгляд Грэма.
«Уж лучше бы это долговязое наказание село за стол, не здороваясь», - ясно читалось в нем. Хозяин дома, конечно же, тоже умел считать до четырех и сразу заметил, что тридцать восьмая кварта посетила его в неполном составе. Но вопросов задавать не стал.
«Мы ведь тоже не стали спрашивать, что случилось с его женой».
Слава Первым, Юч, не дождавшись ответа сразу, тут же забыл про отсутствующего щитовика.
- Деда, а ты уже показывал гостям нашего знаменитого предка?
С искушением покрасоваться Ламаргил-младший так и не смог справиться.
- Надеюсь, вы не храните этого почтенного родственника в засушенном виде на чердаке, - моментально отреагировала Алата. – Я только что закончила с ужином, и пока не готова к столь волнующим знакомствам.
Натэя промолчала, но по ее метнувшемуся вдоль полок с артефактами взгляду Эш догадался, что ключница прикидывает, в каком предмете и на сколько сотен лет можно заключить чей-нибудь дух.
- Может быть, все-таки присядешь к столу, Юч? – предложил Грэм. – А предка на сладкое посмотрим. Увы, Алата, все не так увлекательно. Нам, потомкам, остался в наследство только барельеф, на котором изображен пращур. Тяжеленный барельеф, между прочим. Без магии его на второй этаж не поднять. Юч, угомонись и присядь, будь столь очаровательно любезен! Я понимаю, что тебе ужасно хочется отодвинуть занавеску у окна и показать, где я прячу главную реликвию рода Ламаргилов. Но только после того, как ты съешь пару лепешек и хотя бы один пирожок. И выпьешь кружку молока. И все это медленно и со вкусом. Справишься?
- Справлюсь, деда!
Юч сник и послушно сел по правую руку от Грэма, напротив пустующего места Натэи. Свой увесистый фолиант он умудрился пристроить на коленях.
- Наверное, этот барельеф – самый ценный из артефактов вашей гостиной, господин Ламаргил? – ключница сочла долгом вежливости вернуться за стол и подхватить светскую беседу. Мол, это вовсе не я только что неприлично таращилась на гостеприимных хозяев, оказавшихся магами, вы не подумайте!
- Я бы не назвал сей предмет артефактом, да и ценность его сомнительна за пределами нашей семьи, - с готовностью отозвался Грэм. – Единственное, за что могу поручиться – ничего древнее в этой гостиной вы не отыщете. Да и во всем Доре наберется немного камней, помнящих эпоху ирчей.
Эш порадовался, что закончил с ужином – так и подавиться недолго! Он глянул через стол на Алату и увидел, как перехватчица, только что вальяжно полулежавшая на спинке стула, подобралась и стерла с лица блаженную сытую улыбку. Улыбка вернулась через мгновение – притворная усмешка праздно любопытствующей собеседницы, услышавшей в разговоре незнакомое слово.