Алата важно кивала – понимаю, мол. От нее и ее меча ничего не бабахнет, если только она будет ловкой, быстрой и внимательной, как учат наставники. Разве у ключницы самая важная роль? Все зависит от нее, Алаты! Она – первая линяя обороны!
«Надеюсь, и десять лет спустя это все еще тебя утешает, перехватчица», - усмехнулась Алата про себя, оттирая липкое пятно под столом в гостиной.
К обеду вернулся Юч - разнообразия ради, через дверь. Нарядный и торжественный, он изо всех сил старался походить на своего неповторимого деда. Но было видно, что парня так и распирает от какой-то важной тайны.
Обменявшись с внуком коротким взглядом, Грэм тут же перестал быть напряженным и напустил на себя загадочный вид:
- К ужину в доме будет гостья. Важный визит, очень важный, друзья мои! После него мы поймем, куда двигаться дальше на нашем нелегком пути. А сейчас – обедать. Нет, Натэя, отдохните хоть немного, Юч поможет мне накрыть на стол.
Глава шестая: Лови предателя! (2)
Пока оба Ламаргила, старший и младший, возились на кухне, водружая обед на подносы и гремя кружками, Натэя снова прошлась вдоль полок с артефактами. Вряд ли она задержится в гостеприимном доме надолго, надо ловить каждую возможность познакомиться с коллекцией поближе.
О, а вот это похоже на боевую награду Грэма из его черно-золотого прошлого. На белой бархатной подушечке лежал медальон с двухцветной лентой. Бордовый и черный, цвета дома Эйлинар. Выходит, Ламаргил-старший не только запросто посылает пироги во дворец, но и был удостоен королевской награды! Сам медальон имел форму ромба, в центре которого был изображен глаз. В натуральную величину, прикинула ключница. Белок глаза изображала перламутровая инкрустация, а на месте радужки и зрачка был прозрачный желтый камень с черным пятном-кляксой посередине. Вместо ресниц у каменного глаза имелись два ряда изогнутых серебряных игл.
Камень притягивал. Натэе показалось, что в глубине кляксы-зрачка что-то пульсирует, вьется спиралью. Может ли быть королевский орден и артефактом тоже? Пользуясь давешним разрешением Грэма, ключница двумя пальцами взяла медальон с подушечки. Неожиданно болезненный укол серебряных ресниц. Желтая пелена заволокла мир перед глазами, и Натэя успела только с обидой подумать: «А ведь обещал, что не держит опасных артефактов в гостиной!»
…Ей было восемнадцать лет, и она была принцессой.
Позорище рода Эйлинар, сказала мать, холодно и хлестко, отворачиваясь, делая знак доверенной служанке поторапливаться со сборами. Той ночью ее, Мирту, увозили в дальнее поместье на юге страны. Двору и народу объявят, что принцесса тяжело больна и нуждается в длительном отдыхе и уединении.
Маленькая шлюха, сказал отец. Не в глаза. В глаза он не сказал ничего, хотя лицо было такое, что Мирта сжалась – ударит!
Она подслушала под дверью. Родители были там, а еще Харана, бывшая ключница Колыбели Героев, ныне – целительница при королевской семье.
- Я могу помочь, - соглашалась Харана. – Но цена слишком высока. Она не сможет больше родить. У рода Эйлинар не будет продолжения.
- Сошлемся на болезнь. Отошлем ее подальше от столицы. Пусть рожает, - неузнаваемым голосом проговорила мать.
- Маленькая шлюха, - именно тогда сказал отец очень тихо. Он сидел ближе всех к дверям. Мирта услышала.
- Я знаю, куда пристроить ребенка. Обычно детей человеческой расы отвергают. Я поговорю с Верховным Наставником, мне не откажут.
- Так тому и быть, - голос отца был яростен и глух. – С ублюдком, посягнувшим на честь моей дочери, я разберусь завтра же. Если трус еще не сбежал на другой конец Виннея.
- Не нужно сейчас, - махнула рукой мать. – И не нужно самому. Это легко свяжут с отъездом Мирты. Подожди, пока улягутся слухи. Подожди, пока бастарда примут в Колыбель Героев. Пусть думает, что мы не знаем. Никуда он не денется. Даже с самыми доблестными воинами королевства бывают несчастные случаи.