Никогда прежде у бывшего студента академии геомантии, дебошира и пьяницы из Кестиля не было такого сильного желания ударить человека. Он всё-таки считал себя магом. Ему больше нравилась идея превосходства над остальными за счёт того, что он обладал уникальными силами. Даже обучался этой магии, хоть и недолго. Но сейчас он бы раскроил голову собеседника об ствол ели.
- Вот как, - со злостью прошептал Цайбер.
Оставшийся путь они шли молча. Колдун едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на Лотаря.
Войдя в хижину в лесу, перерожденный маг остановился возле пиктограммы. Цайбер встал по другую сторону рисунка. Турмалины по-прежнему тускло светились на полу. Сапог Лотаря с хрустом раздавил один из камней, будто тот был не куском породы, а печеньем. Другой турмалин в эту же секунду принял свой обычный вид.
- Вот и весь ритуал, - Лотарь оценивающим взглядом окинул рисунок. – Ты бы отмыл это непотребство. А то твои крестьяне ещё подумают, что ты тут совсем одичал на почве одиночества.
Когда маг открыл входную дверь, Цайбер увидел в проёме солнечный свет. Он подошёл к окну. С опаской взял в руки глиняную крышку и аккуратно приоткрыл ставни. Ели вокруг его дома качались в ярких лучах солнца. Он слышал пение птиц и трескот насекомых, какой не слышал ночью.
Цайбер вообще перестал что-то понимать. Он с надеждой принялся встряхивать глиняные кувшины, в надежде услышать булькание. Один за одним оказывался пустым. Колдун окинул взглядом комнату. Его взгляд уцепился за стопку книг. Горка с шумом развалилась, когда из её основания достали учебник по эзотерике.
***
Быт крестьян заставлял Лотаря с теплотой вспоминать придворный королевский гадюшник. Благо, что скоро будет возможность покинуть эту деревню. Двоюродный брат хозяина халупы, где нашел небольшой приют маг, собирался завтра поехать в город. Человеком он оказался тяжёлым, но уговорить его не составило труда. Крестьянская порука всегда срабатывала. Если родственник ведёт с кем-то дела, то и ты можешь вести. Лично Лотарю это казалось всегда странным. Он такие принципы не признавал, но чужим расположением пользовался спокойно.
С мыслями об отъезде маг разлепил глаза. В коморке было не так темно. Почему-то это казалось неестественным. Лотарь приподнял голову.
- Ну здравствуй, ведьма, - хриплым голосом поздоровался перерождённый.
Приятного вида девушка с кудрявыми каштановыми волосами, зелёными глазами и невысокого роста ела яблоко, опираясь на бочку в углу каморки. В одной руке она держала свечу. Ведьмы, как и прочие их разряда, определённого магического дара не имели. Они располагали общими магическими возможностями и специфическими традиционными заклинаниями, от которых теоретики магии обычно плевались и гнушались отводить их в отдельную структуру. Эта ведьма обладала невыразительной аурой. Возможно, обучаясь магическому ремеслу, она бы открыла для себя предрасположенность к определённой энергии. Однако ведьмами становятся дети из крестьянской среды, у которых нет возможности и средств на обучение в академии. Также есть вероятность унаследовать магические способности от родителей. Как и обычные крестьяне, они будут заниматься делами своих родителей. Лотарь не считал это чем-то плохим. Магов кругом - как грязи. Если каждый крестьянин пойдёт в академию, то от них совсем нельзя будет продохнуть. Вот пусть и сидят такие ведьмы по своим хибарам в глуши вместе с недоучками по типу Цайбера.
- И тебе привет, соня, - голос у ведьмы был высоким, звонким.
- Долго ты смотрела на меня?
- Я думала, что я тебя разбудила.
Ведьма достала из кармана платья каштан. Бросок был ленивым. Лотарь отбил каштан кусочком деревяшки, которую ещё вчера запрятал под лавку. Обычно он прятал кинжал, но тащить нож для хлеба с крестьянской кухни было слишком комичным.
- Боишься, что заколдованный? – Ведьма рассмеялась.
Лотарь посмотрел на катающийся по полу каштан. Рядом валялся ещё один.
- На порчу, - буркнул маг.
Вставать с лавки было тем ещё мучением. Всё тело нещадно ломило после сна на ней. Между лопаток стрельнул болезненный спазм. Маг выдохнул с хрипом.
- Синьор барон не привык спать меньше, чем на трёх перинах, - ведьма рассмеялась ещё сильнее.
- Ты пришла посмеяться над старым больным человеком? – вроде бы обычный для Лантевита вопрос, звучал в устах Лотаря как шутка.
- Да нет, спросить хотела, - чавкая яблоком, сказала ведьма, - твоих рук колдунство?
- Не имею ни малейшего понятия, о чём ты.