- Но тебе же мало. Тебе надо ещё больше. Захапать всё, до чего дотянутся твои кривые пальцы кристальника. Ты же не мог отказаться. Сказать ей, что не будешь с ней водиться, с этой ведьмой.
Божья коровка неспешно летела. Лотарь уже потерял её из виду.
- Тебе же ведь нужно самому овладеть ей, - Цайбер не обращал внимание на летящее к его лицу насекомое, - и ты пошёл по её просьбе изгонять суккуба.
Со звуком разбившейся хрустальной вазы божья коровка взорвалась маленькими осколками, расцарапав щеку колдуна. От неожиданности у того из рук сорвались огненные шары. Они улетели в придорожную траву. Колдун ухватился за расцарапанное лицо.
- Ты думаешь, что я изгонял суккуба?
Впервые в этом теле Лотарь так смеялся. Смех у него оказался скрипучим и высоким. В боку начало колоть, а челюсть схватил спазм. Зелье продолжало действовать, позволяя не обращать внимание на боль.
- Разве не за этим ты к ней ходил? – Цайбер удивился словам Лотаря больше, чем трюку с божьей коровкой.
- Почему ты сначала не спросил об этом? Неужели ты на ней так помешан?
Детская обида колдуна сменилась смущением. Он хотел было растереть ладонями горящее лицо, но только размазал идущую из царапин кровь.
- Зачем к ней заходить тогда? Суккуб не при чем, а… - Цайбер осекся. – Ты ж не врешь?
- Суккуб на месте. Никуда он уходить не собирается. Он сам не способен отходить далеко от хозяина. Можешь сам к ней зайти и убедиться.
Говорить об остальном происходившем в доме ведьмы Лотарь не стал. Реакции колдуна он не боялся. Но репутацию может серьезно подмочить. Появиться в новом мире и тут же покалечить или убить в ссоре другого мага – это было бы слишком. Лучше лишний раз в таких делах не фигурировать.
- Нет… Я лучше потом… - запинаясь, пробубнел Цайбер.
Такое развитие событий устраивало Лотаря.
- Может тогда ты скажешь, почему геомант оказался пиромантом. И что ты забыл в академии?
Ребенка подловили на вранье. Суровый колдун потупил взор. Капельки крови капали на дорожную пыль.
- Ну ты не подумай… Я правда геомант… По образованию уж точно. Хоть меня и выперли оттуда. Геомантия - самая никчемная магия. В Кестиле из-за этого нет академий по геомантии… Я так считаю, хотя могу ошибаться. Потому обучение самое дешевое на геоманта. Пиромантии обучаться дорого. Родители боялись, что не потянут столько платить. В академии до второго семестра второго курса общая магия проходится. Геомантия только в лекциях, практика - в задачках на бумаге. Если образование есть, хоть и неоконченное, то на работу возьмут худо-бедно. Но если тебя отчисляют за дебош, то уже вряд ли. Даже справки не дают никакой. Только пинок под зад.
- Тебя отчислили за дебош?
- Не совсем… Я просто пьяный пиромантию показывал девкам и спалил кое-что. Сбежал быстрее, чем меня платить заставили. Вот с города я так и сбежал.
Цайбер повертел головой, стараясь подметить людей, которые могут греть уши.
- Я тебе всё о себе рассказал, а ты на меня зла не держи, что вспылил, по рукам?
Колдун изобразил жестом протянутую в знак примирения ладонь. Подходить ближе тот не собирался. Никакой реакции от перерождённого мага не последовало.
- Я пойду тогда… Извини ещё раз.
Что происходило дальше, Лотарь не помнил. Какое-то время он стоял на ногах. Очнулся уже лежа лицом вниз. Он перевернулся на спину. Солнце не успело изменить своё местоположение на небе. Прошло не более четверти часа, как он пролежал на земле без сознания.
При попытке встать молодого мага вырвало густой желтой жижей. Сплёвывая вязкую горячую слюну, он побрёл в сторону деревни. Живот ужасно крутило. В голове мелькали мысли о повторном походе к ведьме. В этот раз он точно настоял бы на необходимости снабдить его лечебными снадобьями.
Напившись у первого встречного колодца, его чуть повторно не вырвало. Лотарь хотел было второй раз приложиться к ведру с водой, но понял, что больше пить не стоит.
На шатающихся ногах маг добрел до дома Олле. Ни жены, ни сына он там не встретил, хоть дверь была не заперта. Прошмыгнув в отведенную ему каморку, Лотарь лёг на лавку. Когда-то он был великим магом, которого боялись и уважали всюду, где хотя бы слышали его имя. Сейчас же перерождённый маг лежал в беспамятстве в темной кладовке какой-то деревенской хижины, про которую за пределами двух дней ходьбы и не слышал никто.
В голове вертелись разные воспоминания. Он вспоминал горячку, вызванную отравлением яда пустынного паука. Но он не помнил, когда же точно это происходило. Вряд ли такое вообще было. Наверное это ему всего лишь приснилось. Не мог опытный и могучий маг попасться на такую уловку с ядом насекомого. Он всегда трепетно относился к науке о ядах. У него было выработано чутьё. Всегда была возможность приготовить противоядие от любой отравы. Никто не мог отравить великого мага, который прожил не одну жизнь.
"Не потому ли нужно было печься о том, чтобы тебя не отравили, если это был всего лишь сон. Или твоя первая жизнь, твоя жизнь настоящая стала для тебя сном и потому так легко тобой забыта?"
Лотарь сам не понимал как у него в голове возникла такая мысль. Но от неё веяло могильным холодом. Маг поёжился, словно от холодного ветра месяца Саксум.
Часто засыпая и просыпаясь в поту, Лотарь пролежал на лавке до утра следующего дня.
***
Деревня осталась позади. Дома скрылись из виду. Их направление можно было угадать лишь по реке, вдоль которой пролегала дорога. Небо было чистым и голубым, каким оно бывает только в месяц Дейтера. Никогда больше нельзя увидеть такого ясного солнца. Маг любил такое время.
Толстяк Борос пыхтел громче пары лошадей, трусивших рысцой по дороге. От жара его лицо было красным, а на рубахе выступили пятна.
- Вот и закончились невзгоды ваши, связанные с тоской колдуна.
Лотарь хотел узнать некоторые вещи у своего извозчика, потому заговорил первым. Для завязывания разговора он решил выбрать нейтральную тему. Собеседник из Бороса был никудышный. Сначала нужно его хоть как-то разговорить.
- Никак издох? – пробасил тяжело дыша толстяк.
- Зачем же вы так о человеке?
- А как надо?
- Я слышал, что ваша деревня сильно беспокоилась о его тяжелом душевном состоянии.
- Кому нужен колдунишка этот? Печаль по нему разводить, ха!
- Да вот твой брат двоюродный Олиг говорил, что жалко его.
- Это Усатому жалко? Слыхал бы ты, что тот говорил про него!
- Зачем же тогда он просил помочь с его бедой?
- Да то ведьма попросила его. Говорю, нет дела до колдуна никому.
- Ведьма? – Задумчиво переспросил Лотарь. – Нессель что ли?
- Не, внучка.
- И что же внучка попросила у твоего брата двоюродного?
- Поди ж я знаю… - Толстяк почесал блестящую на солнце залысину, -а, вспомнил! Как в город недавно он ездил, то друзей искал колдуновых. Может они бы и помогли тому перестать сопли жевать. Да все друзья оказались и не друзья вовсе. На вилах бы его повертели и бросили в канаву.
- То есть это молодая ведьма просила найти кого-то, чтобы излечить тоску колдуна вашего?
- Я будто знаю, чего это она с ним возится. Ну просила и просила. Никто бы сам и пальцем не пошевелил, а ей больше всех надо.
- Хотя ещё я слышал, что вы ему еду приносите.
- Так если ж с голодухи помрёт, то точно духом останется. Как-то Горека невестка померла, так старуха ведьма две недели с Секвойной Обедни её изгоняла. Ох и испила тогда кровушки эта душа. А уж если колдун помрёт, то тогда такое злющее отродье вылезет, что и представить страшно.
- Неужели ты так колдунов боишься?
- Не, - Борос сначала ответил, а потом задумался, - опасаюсь я их. Ты вон хлипкий, на ногах стоишь еле-еле. Тебя не опасаюсь. Вот в городе такие лбы здоровенные ходят, что иной раз глядеть не хочется в ту сторону.
- Зачем едешь тогда, если этих колдунов в городе полно?