- Действительно проклятие. – Задумчиво произнес маг. - Причем проклятие вечной скорби. Интересно обстоят дела.
- Ты можешь снять? – Спросил Йон.
- Это проклятие нельзя было бы наложить, если… Он сам накликал его… Хм… Получается тогда…
В голове Лотаря возникали догадки. Он пока не спешил с выводами. Стоило бы проверить еще несколько частей этой мозаики.
- Отведи меня в темницу. В то место, куда ты посадил дриаду.
Темница имела два яруса. Верхняя часть находилась на уровне земли. Она выходила решетками на окнах в сторону дома барона. Нижная часть пролегала на цокольном этаже. Из себя она представляла несколько комнат, имевших лишь небольшое окошко у потолка, в который практически не проникали солнечные лучи. По всей видимости, в период дождей эти помещения затапливало. Узники, которым не повезло находиться на нижнем ярусе в эти дни, коротали время своего заключения по колено в воде.
Йон подвел Лотаря к крайней комнатке нижнего яруса. Позвенев ключами, мужчина провернул их в ржавой замочной скважине.
В нос ударил смрад плесени, разъедавшей каменные стены и пол. От этой сырости зачесалось в носу, а в горле запершило. На улице почти стемнело. В таком полумраке нельзя было ничего увидеть внутри камеры.
Йон протянул руку с фонарем в дверное пространство. Тени от огонька свечи заплясали по стенам. Камень в разных местах был покрыт белой плесенью. На висевших железных цепях грязно-бурого цвета застыли капельки росы. Посреди камеры из трещины в полу вытянул свои корни плющ. Ничего в этой комнате не было. Тут не было ни одного темного угла, где могло хоть что-то скрываться. Только пол и голые стены.
- Ты посадил дриаду вот в эти стены? – Вопрос Лотаря был риторическим.
- Снизу камень такой… - Йон задумался, - немагический что ли. А вдруг сверху она сбежала бы. Там обычный камень. Тут уж точно она останется в поместье.
Лотарь сделал шаг внутрь. Его опутало неприятное чувство, будто стены давили на него. Медленно стянуло дыхание. Судя по всему, стены были из плохо обтесанного карналлита. Маг вышел обратно в темный коридор.
- Плохая порода, - скривился Лотарь, - но она скорее негативно действует на предрасположенных к магии людей. Для нечеловеческих существ, особенно из леса, любое каменное подземелье бы подошло.
- Буду знать, - буркнул Йон.
Высматривать внутри этой камеры было нечего. Но слова девочки не уходили у мага из головы. Познания в дриадах у Лотаря были не сказать, чтобы уж слишком глубокими. Он много слышал о таких существах в рыцарских романах или в описании дел зельеваров. Более детально изучать дриад или иных духов природы было лишней тратой времени. Когда ты фактически руководишь королевством, есть более важные темы для изучения.
- Скажи кому-то, чтобы сюда принесли свежей воды, - неожиданно сказал Лотарь.
Йон посмотрел на мага с удивлением. Переспрашивать не стал. Раз оно внезапно понадобилось колдуну – значит надо для ритуалов. Лучше не вникать в тонкости магии. Более крепким будет сон потом.
Мужчина юрко взлетел по лестнице наверх. Вернулся обратно уже расплескивая на ходу воду.
Лотарь аккуратно принял ведро из рук Йона. Зачерпнув горстью воду, он полил влагу на растущий из пола плющ. Жидкость заструилась по грязным волосатым корням. Ничего из ряда вон выходящего не происходило. В такой сырости подземелья лишняя вода не вызывала никакой реакции у растения.
Стиснув зубы, маг ступил внутрь комнаты. Он присел подле плюща, чтобы рассмотреть его чуть получше. Корни и побеги не выглядели ничем особо примечательным. Уловить хоть какую-то исходящую из него энергию в этой комнате было занятием бесполезным. Карналлит не давал сосредоточиться на чувствах. Маг ощущал себя обернутым в плотный саван, не позволявший даже вздохнуть.
От еще одной порции воды ничего не поменялось. Покачав головой, Лотарь спешно вышео из комнаты.
Йон сгорал от любопытства. Но прерывать странные действия мага не решался. Наконец дождавшись окончания манипуляций с водой и плющом, мужчина шепотом спросил:
- Ну как?
- Как видишь, - пожал плечами Лотарь.
- Вижу, - согласился Йон.
Ничего он не видел. Ему вообще ничего не было понятно в действиях мага. После поливания водой плюща ничего не менялось. Он не понимал, стоило ли этому радоваться.
- А что ты делал?
Йон получил обратно свое ведро воды. От нахождения в этом подземелье маг выглядел не совсем здоровым.
- Пойдем отсюда. Чем дальше от стен из карналлита, тем будет лучше.
***
- Так что ты выяснил? – чавкая, спросил Конрад.
В имении барона Кейтеля сыну Бернарда Флевийского накрыли солидный стол. Объем накрытого стола представлял из себя как спешный ужин для внезапно нагрянувшего барона и его походной свиты. Конрад с грустью осознавал, что съесть ему это все не удастся. Остывшая утка не такая сочная и вкусная. Ее мясо становится жестким, а жир не такой приятный для макания в него хлебом. Аппетит Лотаря не спасал ситуацию. Вдвоем с таким делом им было не совладать. А на Кейтеля ему было глубоко плевать. Спрашивал он это из вежливости по отношению к работе Лотаря.
- Собственно, ничего и не выяснил. Лишь пару догадок, но пока не проверю, то и говорить о них не стоит.
- Да мог бы и сказать. Я же в морду за невыполненную работу не буду давать.
Пожав плечами, здоровяк принялся за томленые овощи.
- Когда ты к своим делам вернешься?
- Несколько позже, - задумчиво ответил Лотарь, - ночью.
- Ну ты буди меня, если надо будет. – Деловито сообщил Конрад.
***
Имение погрузилось в сон. Бодрствовала только часть стражи, поставленная в ночной дозор. В щели между ставнями одного из окон брезжил едва уловимый свет. Это была спальня барона.
Подле кровати Кейтеля целые сутки находились люди. Глубокая ночь для них была одним из часов, когда потребность в постоянном присутствии возрастала. Именно в этот час все самые темные духи проявляют активность. Переживая свое детство в страхе ночи, каждый ребенок помнил это чувство незримого присутствия. Крестьяне сильнее всего переживали этот ужас. Чем ближе к природе, тем более дикие и необузданные духи скрываются в местах, куда не доходит свет от очагов людей.
А ведь в своем детстве перерожденный маг тоже боялся чего-то. Он не понимал структуры и формы своего страха. Возможно, у барона это проклятие имело форму. Было оно страшным и уродливым, лишь от одного взгляда вызывавшим отвращение.
Лотарь вышел на свежий воздух. В свете луны его дыхание превращалось в пар. Он поежился от прохлады. Время уже клонилось к полночи. Даже темные подземелья ночью казались еще темнее.
Маг прошелся по имению. Путь его вел к темнице. Ключи от всех камер ему отдал Йон. Все равно в заточении никого не было.
Спустившись в самый глубокий и темный уголок имения Кейтеля, Лотарь прислушался. Вокруг не было ни звука. Едва он слышал далекий трескот костра, который от скуки жгла стража имения. Только капли влаги стучали об каменный пол. Других звуков в подземелье не доносилось.
Походка Лантевита всегда была вкрадчивой. Непроизвольно для себя Лотарь ее скопировал. Но шаги в этой темноте были необычайно громкими. Маг позвенел ключами. Найдя нужный, он отворил дверь самой дальней камеры…
Глава 11
В камере было чуть светлее. Синий лунный свет проникал через зарешеченное окно. Плющ на полу был озарен сиянием. Среди бесформенных волосатых корней что-то виднелось. Снаружи камеры практически ничего не было видно.
Лотарь раздраженно вздохнул. Ему опять нужно было заходить внутрь. Как бы не хотелось этого не делать, но опять приходится.
Волосатые корни немного отступили, позволяя чему-то среди них насладиться лунному свету. Лотарь наклонился поближе. Среди грязных отростков вырос один маленький лазурный колокольчик. Цветок выглядел хрупким и нежным. Он очень контрастировал с окружавшей его гнилью и серостью.