Задумчиво жевавший свинину здоровяк грустно улыбнулся. Он с тоской глянул на навершие меча своего деда.
Лотаря занимали слова Конрада о том, что завтра будет та самая опасная часть пути. Именно из-за нее и можно было бы делать крюк длиной в целую неделю. Но Конрад не говорил ничего больше об этом. Только лишь его слова при первой встрече. Он уже в точности слова не вспомнит. Здоровяк рассчитывает на магические способности своего спутника. Настолько, что даже заранее ничего не говорит. Не боится ли он, что маг откажется туда ехать, если узнает истину? Пожалуй, когда здоровяк отправится спать, Лотарь задаст несколько интересных вопросов этим бродягам в таверне.
Глава 14
Долго засиживаться Конрад не стал. Когда тарелка со свининой опустела, он утратил интерес к нахождению за столиком. Светских бесед с Лотарем обычно не выходило. В этот раз их трапеза была проведена в молчании. Покончив с едой, Конрад пошел к снятой им на ночь кровати.
Лотарь продолжал задумчиво тянуть пиво. Под ночь она все больше наполнялась бродягами, которые едва поспели к закату солнца. Да и местных рабочих с наемниками тут заметно прибавилось. В один момент в помещении было не протолкнуться.
К столику Лотаря подошли двое. Один из них сжимал в руках походную суму. Кожа на его пальцах покраснела и потрескалась, открывая небольшие красные ранки. Сам человек был среднего возраста. Рядом с ним стоял бродяга помладше. Его глаза косили в разные стороны, но он усилием мог привести их в порядок, правда ненадолго.
- Да хранит твою пищу Дейтер, - глубоким голосом сказал сквозь пшеничные усы бродяга постарше.
- Также, как хранит твой путь, странник, - кивнул косоглазый.
- И вам пусть Дейтер дарует дорогу без невзгод, - проговорил Лотарь.
- Ты не против, если мы к тебе свои кости бросим.
В таверне стало настолько многолюдно, что бродяги пошли искать хоть какое-то место. Лотарь откинулся назад на стуле, мельком окинув этих людей своим взглядом. Жестом маг указал на сторону, где когда-то сидел Конрад.
Бродяги с кивком благодарности сели за стол. Выловить в таком море людей девку было бы занятием чрезвычайно трудным. Чтобы не остаться голодным, старый отправил молодого. Косоглазый парень с грустью взглянул на эту толкучку, но не сказал ни слова. Когда тот пропал из виду, усатый мужчина сказал:
- Меня зовут Норв, а тот парень - мой сын Пештунг.
- Лотарь, - кивнул маг.
- Вы же маг?
- С немногими заклинаниями знаком, да. А вам с этого какой интерес?
Мужчина пожал плечами.
- Да так, никакого. Просто хотел убедиться, что не ошибся.
- Мага трудно не заметить.
Лотарь вспомнил хотя бы про свой вычурно красный наряд. Среди посетителей таверны такого ни у кого не было. Даже красный цвет в одежде не был в особом почете. Сколько бы он не бродил, местные предпочитали зеленый, коричневый, белый, желтый, даже черный. Ему стало немного интересно, для кого же тогда предназначалась та красная одежда в лавке.
- Вы не скажете мне, кто такие трактовщики?
Неожиданно даже для самого Лотаря звучал заданный им вопрос. Мужчина задумчиво потеребил ус.
- Да еретики такие. Вроде и безобидные даже. С ними служители Дейтера дерутся обычно. Они друг друга стоят.
- Как трактовщики выглядят?
- Да также, как и служители Дейтера. Даже одеваются также. Разве что подбой на плаще есть. Но я и не упомню, какой.
- Интересно.
- Ты же не из этих мест, маг?
Лотарь спокойно приложился к кружке с пивом. Вытерев оставшуюся на губах пену, он хитро сощурился.
- Откуда же я, по-твоему?
Усатый мужчина только пожал плечами.
- Даже догадок не будет? – Со вздохом спросил маг.
Это был бы неплохой шанс узнать, откуда родом должен был быть Лотарь. Пока он сам недостаточно знаком с этим миром, называть свое место рождения было бы поспешным решением. Мало ли какие отношения и стереотипы о людях из других мест у разных народов. Да и к тому же будет проще убедить людей, если они сами догадаются. Но особенностей произношений, поведения, одежды Лотарь не знал. Акцент у него заметно отличался от местных. Он особо не скрывал его. Так хотя бы можно было услышать от собеседника, к какой части этого мира принадлежит акцент мага. Рано или поздно кто-то да скажет ему. Либо он просто скопирует местное произношение.
- Да кто вас знает? Видно только, что не местный. Не с окрестностей Вандилии.
- Верно, не из здешних земель я. Но ты, бродяга, здесь часто ходишь?
- Временами приходится и сюда наведываться. Плотнику всегда есть работа в местах, где люди строят, а не разрушают.
- А окрестности ты знаешь?
- Знаком немного с ними – скрывать не буду.
Лотарь улыбнулся уголками губ. Возможно ему сейчас расскажут о том месте, о котором Конрад старательно отмалчивается. Было бы неплохо узнать заранее, чего же там будет ожидать их. Не старается ли тот заманить его в засаду? Или это всего лишь одна из шуток здоровяка и никакой опасности на их пути не предвидится.
- А скажи, есть ли в округе места, куда лучше путнику не заходить?
Пока Норв сидел в задумчивости, успел прийти Пештунг с двумя тарелками похлебки. Без лишних слов молодой бродяга принялся за еду. Он ел ее с такой сосредоточенностью, что его глаза перестали косить.
- На юге от Вандилии болот полно. К востоку дней в пяти ходьбы на дороге часто разбойники бегают. В первые месяцы после холодов речка Фосса может из берегов выйти и все мосты через нее затопить. Но сейчас такого быть не может. В лесах всяких духов и зверей полно, но это по всюду бывает, а не только здесь. В общем-то и все.
Усатый мужчина развел руками. Пештунг с интересом оторвался от поглощения водянистой похлебки.
- Бать, а ты о чем?
- Меня Лотарь спросил об опасных местах в округе.
- А ты почему про Красный Бор не сказал? Ты же говорил, что туда нельзя ходить.
- Там я по молодости жену рыцаря оприходовал, когда ему стены латали. Потому и опасно ходить.
- А про Глиняный дом?
- Там я по молодости сарай спалил старосты, когда пьяный был.
- А про Вальдборг?
- Там я по молодости сломал урну с прахом одного из служителей Дейтера. Но это вообще за десятки дней пути. Так что в тех местах я больше ни ногой.
- А про Луг Воронов?
- Там я по молодости козу… В общем очень опасное место. Туда не ногой.
Норв покосился на сидящего в задумчивости мага. Его взгляд аметистовых глаз бегал по людям в таверне. Внезапно он остановился. Маг без лишних слов покинул сына и отца. Пештунг хмыкнул и вернулся к усердному поеданию похлебки.
Проталкиваясь через плотно сидящих в таверне людей Лотарь шел в сторону стойки.
Девушка с зелеными глазами принесла поднос с курицей. Наемники скорчили подобие улыбки в благодарность. Все с ее появлением замолчали. Наемник за соседним столиком развернулся и пятерней попытался шлепнуть девушку. Его руку тут же перехватили, болезненно сжав до хруста в кисти. Наемник с удивлением поднял голову. Высокий маг в красной одежде возвышался над ним. Мужчина безуспешно попытался вырваться из захвата. Маг словно обладал какой-то нечеловеческой силой.
От неожиданных звуков девушка отпрянула. Она с удивлением смотрела то на мага, то на наемника. Наконец парень отпустил руку. Подхватив мягко девушку за талию, маг повел ее вдоль столов таверны. Остальные наемники захохотали, тыкая пальцами в своего товарища.
- Ты знаешь опасные места в округе? – прошептал девушке Лотарь.
- Что? Ты что имеешь ввиду?
Девушка серьезно удивилась, но из рук молодого мага вырываться не собиралась.
- Ты слышал об опасных местах? – Чуть громче, но более мягко прошептал перерожденный, - чтобы они были в дне езды отсюда? Не бойся, я задам тебе один лишь вопрос и все. Когда ты ответишь, я уйду. Обещаю тебе.