Взбежав по главной лестнице и ворвавшись в зал засеваний, они сразу привлекли к себе всеобщее внимание.
— Госпожа Асуна! — воскликнула Аюха Фрия, как всегда одетая в белое платье. — Неужели вы всё ещё не легли отдыхать?!
— Со мной всё хорошо, Аюха. Я уже отдохнула и теперь в полном порядке, — быстро ответила Асуна и опустила руки на плечи главы заклинателей, не давая ей встать со стула.
— Мне очень жаль, Верховный мечник, но мы до сих пор не получили никаких сообщений, — обратилась к Кирито Фанацио, одетая непривычно легко. — Поиски начались в десятом районе и уже дошли до особняков третьего, но пока все удары мимо штанги.
Фанацио употребила выражение, связанное с не существующим в этом мире футболом. Асуна не понимала, как подобная фраза появилась в речи жителей Андерворлда, но сейчас этот вопрос был далеко не самым главным.
— Поэтому мы и здесь, Фанацио, — отозвалась она, заняв своё место за круглым столом. — Мы думаем, что повозка с гоблинами могла покинуть Южную Центорию через ворота в нетленной стене.
В огромном зале повисло молчание.
За столом, помимо Аюхи и Фанацио, сидели Ренли, Нэргиус и Энтокия. Дюсольберт засел в розыскном штабе в пятом районе Южной Центории, а глава разведки Шао Шукас вместе с подчинёнными разыскивала гоблинов своими силами.
Наконец тишину нарушил на редкость болтливый, по меркам старших рыцарей единства, Энтокия:
— Мм, как-то это маловероятно, нет? Чтобы пройти через городские стены, нужны документы с печатью Церкви Аксиом, а их госпожа Первосвященница создавала одной только ей известным заклинанием.
— Что, серьёзно? — спросил Кирито. — То есть, когда эти документы закончатся, новых уже не будет?
— Скорее всего, — ответил голубоволосый рыцарь, кивая. — Если я правильно помню, они так сложно оформлены, что их даже самый искусный мастер подделать не сможет…
— Совершенно верно, — подтвердила Фанацио. — Медные документы устроены так, что на них в лучах света проявляется золотистая эмблема Церкви Аксиом. Госпожа ни мне, ни даже Беркули не рассказывала, как это делается.
Кирито кивнул, явно уже не сомневаясь в том, что подделать документы невозможно. Затем сцепил на столе пальцы и продолжил:
— О том, что делать, когда закончатся запасы, поговорим позже. И хотя меня очень радует, что документы невозможно подделать, есть одна загвоздка… через ворота можно проехать и без них.
— С помощью однодневного пропуска? — спросила Аюха.
Кирито и Асуна одновременно кивнули, а рыцари вытаращили глаза, словно совсем забыли об этом. Слово взял до сих пор молчавший Нэргиус:
— То есть злодеи подделали не только приказ администрации, но и пропуск для проезда через ворота? Сколько ещё раз они собираются нарушить Кодекс Запретов?
— Хватит возмущаться, Нэги, — вставила Фанацио. — Злодеи убили человека — все уже поняли, что Кодекс Запретов им нипочём.
Нэргиус шумно вдохнул, словно собираясь вновь возмутиться из-за своего прозвища, но лишь обречённо выдохнул. Тем временем Ренли вежливо поднял руку, прежде чем сказать:
— Но, Кирито, если похитители ушли через городскую стену… то они уже могли покинуть столицу, поскольку на внешних стенах, не считая Южной Центории, никто не проверяет содержимое повозок…
— Именно, — согласился с юным рыцарем Кирито и продолжил; — Поэтому я считаю, что гоблинов нужно разыскивать на всей территории Центории и на бывших частных угодьях вокруг неё, Но поскольку скоро уже стемнеет…
— Я распоряжусь, чтобы стража готовилась приступить к поискам: за городом на рассвете. Внутригородскими займёмся немедленно, я лично их возглавлю, — заявила Фанацио, вставая из-за стола.
— Извини, что так вышло, Фанацио. Спасибо за понимание, — кивнул Кирито.
— Это сущий пустяк. Но взамен ты должен сидеть здесь и вести себя смирно, — напомнила командир рыцарей неугомонному Верховному мечнику и подошла к деревянной колыбели.
Фанацио ласково погладила по голове спящего Берче, сказала что-то няньке у колыбели и торопливо вышла из зала.
Асуна вспомнила, что обычно во время заседаний за Берче присматривали Тизе и Ронье, но сейчас их не было в соборе.
Как только Фанацио ушла, Кирито сказал:
— Это самое… Я не собираюсь участвовать в поисках, но можно мне хотя бы выйти из собора?
Кирито спрашивал у Совета разрешения, хотя отказать ему могли лишь Фанацио и Дюсольберт, которых за столом не было. Рыцари и заклинательница дружно переглянулись; повисший в воздухе вопрос озвучил Нэргиус:
— Куда вы собираетесь?
— Понимаете, рыцари-ученики Ронье и Тизе пошли сегодня на озеро в северные императорские угодья. Кажется, они хотели, чтобы их драконы порыбачили…
— Всё понятно. Исправляют вкусовые пристрастия. — Нэргиус понимающе кивнул, а Энтокия тут же прокомментировал:
— Кстати, когда Сионадэ Нэгио был детёнышем, он вдруг перестал есть дыни и тыквы. Мы из-за этого так намучались — пришлось идти в джунгли Южной Империи на поиски призрачной дыни, которую называют самой сладкой во всём мире…
— Я тебя с собой не звал, — равнодушно парировал Нэргиус и повернулся к Кирито. — Если в северных угодьях, то это озеро Норкия. Я не думаю, что злодеи могли найти там место для засады, ведь его окружают бескрайние луга.
— Это, конечно, так, но я знаю этих девушек: если мимо проедет подозрительная повозка, они решат за ней проследить, ни у кого ничего не спросив…
Как ни странно, Асуна в душе согласилась со словами Кирито. Хотя Ронье и Тизе — послушные девушки, за время обучения в академии Кирито успел слегка заразить их безрассудством. И что ещё важнее — они изо всех сил старались стать из учеников настоящими рыцарями, и это рвение могло рано или поздно сыграть с ними злую шутку.
— До озера Норкия всего десять килоров, так что я быстро вернусь. Уже через час… или даже сорок минут.
С этими словами Кирито вскочил из-за стола и направился не на юг, к лестнице, а на север, к подъёмнику. Похоже, он собирался вылететь с верхнего этажа собора при помощи заклинания.
— Я пойду с ним! — выпалила Асуна, тоже вставая. Кирито обернулся и посмотрел на Аюху.
Глава заклинателей в белом платье взглянула на Асуну с тревогой, но затем кивнула, словно примиряясь с неизбежным.
— Постарайтесь не задерживаться, — на всякий случай попросила она.
Асуна кивнула и побежала следом за Кирито.
— Если будут срочные донесения о поисках в городе, я вам сообщу! — крикнул вдогонку Ренли.
— Хорошо, спасибо! — бросил Кирито, открывая двери к подъёмнику;
Когда они пробежали через проём, Кирито поспешно закрыл двери и выдохнул.
— У тебя такой вид, будто мы из тюрьмы сбежали, — прошептала Асуна.
— Да не в этом дело! — возразил Кирито, мотая головой. — Я и правда переживаю за Ронье и Тизе…
— Хе-хе, я понимаю. Чур, подъёмником управляю я.
Асуна запрыгнула на серебристую платформу в полу и положила руки на стеклянную колбу в самой середине.
Когда-то этой платформой управляла Эйри с помощью священных заклинаний, сейчас её заменили механизмы. В самое основание шахты встроили бак с огромным количеством ветрородов, которые выбрасывались в нужном объёме при нажатии одной из настенных кнопок — они отвечали за разные этажи и, соответственно, за разное количество ветрородов. Затем элементы высвобождались и толкали платформу на нужный этаж. Однако на платформе оставили и стеклянную колбу, чтобы в случае чего пассажир мог управлять подъёмником сам. Другими словами, Асуна могла не ждать, пока механизм плавно поднимет их, а самостоятельно разогнать платформу до огромной скорости.
— Только, пожалуйста, полегче, — сказал Кирито, вставая рядом с ней, но не успел он даже договорить, как Асуна создала в колбе десять ветрородов.
Когда Эйри читала им лекцию об управлении подъёмником, она просила начинать подъём с трёх ветрородов, а затем добавлять по одному, как только скорость начнёт падать. Но затем она по секрету сообщила, что это правила для плавного хода, а на самом деле платформа может двигаться гораздо быстрее.