Последовав её примеру, Ронье глубоко втянула в себя холодный воздух темницы. Она услышала, как Тизе тоже сделала вдох. На секунду задержав дыхание, Ронье медленно выдохнула.
Хотя Инкарнация у каждого своя, два человека могут объединить усилия, если возьмутся за руки и подстроятся под дыхание друг друга. Этот приём, называемый единением душ, считался очень сложным, и у Ронье с Тизе, несмотря на многолетнюю дружбу, всего несколько раз получалось объединить усилия. Но они понимали, что едва ли смогут проверить особняк Инкарнационным чутьём поодиночке.
С каждой секундой их дыхание становилось всё слаженнее. Границы ощущений размывались, и Ронье уже перестала понимать, где заканчивались её руки. Грань между ней и окружающим миром стиралась, сфера восприятия расширялась…
Прямо над собой она ощутила три фигуры, лежащие в ряд. Видимо, гоблины.
Над ними стояли две фигуры, обе с нечеловечески ледяными аурами. Император Кругер и Зеппос.
Наконец, из угла, комнаты веяло чем-то маленьким и тёплым. Тизе ахнула, едва они почуяли эту ауру. Слияние Инкарнаций на миг нарушилось, но быстро наладилось.
Девушки ощутили страх и беспокойство Симосаки, но поняли, что у дракончика нет серьёзных ран.
Зона восприятия продолжала расширяться. Они смогли примерно ощутить планировку особняка. Загородный дом императора был разделён на множество помещений как на первом, так и на втором этаже, но кроме пятерых человек и Симосаки, находившихся в большом зале, девушки не ощутили в доме ни одной живой души.
Лестница за потайной дверью вела на склад на первом этаже. Из него можно попасть в коридор, а там всего пятнадцать меров до дверей зала. Если бежать изо всех сил, этот путь можно преодолеть за пятнадцать… а то и за десять секунд.
Ронье и Тизе одновременно открыли глаза и посмотрели друг на друга. Слова были уже не нужны. Они отпустили руки и повернулись к решётке.
Сломать прочные прутья голыми руками было бы очень трудно, но у девушек остались при себе ножны. Конечно, они очень сильно уступают мечам по уровню приоритета, но на один удар их должно хватить.
— Кстати, помнишь рассказ господина Юджио и Кирито об их бегстве из темницы собора? — вдруг прошептала Тизе.
Ронье моргнула, на миг растерявшись.
— Помню, конечно. Они порвали цепи из духовной стали и с их помощью выбили решётку.
— Я, когда их слушала, думала, что они совсем с ума сошли… Мне в голову прийти не могло, что и нам придётся сбегать почти так же.
— Мне тоже.
Улыбнувшись, Ронье взяла пустые ножны в руку и щёлкнула застёжкой портупеи. Затем переложила их в другую руку и занесла над головой. Тизе рядом с ней последовала её примеру.
Они не знали, что именно император и Зеппос пытаются сотворить с гоблинами над темницей. И как только девушки сделают следующий шаг, времени на сомнения уже не останется.
«Прости», — мысленно обратилась Ронье к ножнам и резко вдохнула.
Без меча она не могла использовать тайные приёмы, но всё равно устремилась вперёд так, словно проводила один из них.
— Ха-а-а-а!
— Я-а-а-а!
Два пронзительных выкрика — и девушки обрушили на решётку «Молниеносное рассечение» норкийского стиля, также известное как «Вертикаль» айнкрадского стиля.
Ронье показалось, что выполненные из дерева и кожи ножны вспыхнули голубым, но вряд ли это случилось на самом деле. Ножны с оглушительным грохотом врезались в стальные прутья и разлетелись на мелкие осколки.
Из решётки выбило два прута, и они отскочили к противоположной стене, ударившись об неё с такой силой, что громовой рёв сотряс темницу.
«Бежим!» — услышала Ронье мысль Тизе и тоже мысленно ответила: «У нас десять секунд!»
Они выскочили в коридор, затем вбежали через открытую потайную дверь в небольшую кладовку. Справа на стене висели ремни для связывания узников, слева — странные острые инструменты и стеклянные сосуды. Ронье сразу поняла, для чего они, но выбросила лишние мысли из головы и посмотрела на пол, еле освещённый лампами за спиной.
«Лунная тень» и армейский меч Тизе валялись в углу, словно ненужные палки. Ронье заметила их первой, подобрала свой меч правой рукой, а левой бросила подруге её оружие.
Пока что они потратили три секунды.
Впереди уходила вверх каменная лестница, и девушки побежали по ней, перепрыгивая через несколько ступеней.
Пинком выбив дверь наверху, Ронье оказалась посреди просторного склада. Его окно выходило на север, по благодаря яркому закату в комнате всё равно было намного светлее, чем внизу. Вдоль стен тянулись многочисленные стеллажи и вешалки для доспехов, но все они пустовали. Видимо, перед тем, как запечатать дом, из него вывезли все сокровища. Дверь, которую Ронье выбила ногой, со стороны склада оказалась большим шкафом, так что ничего не подозревающий человек не нашёл бы на складе выход к темнице.
Прошло семь секунд.
Дверей, помимо потайной, было две — одна в западной стене, вторая в южной. Благодаря Инкарнационному чутью Ронье уже знала, как устроен особняк, поэтому без промедления помчалась на запад и вновь выбила дверь пинком.
От силы удара дверь слетела с петель и врезалась в противоположную стену, но девушки без промедления выскочили в коридор, идущий налево и направо. Яркий свет ламп падал на обои с узором из лилий и соколов.
Они знали дорогу: налево пятнадцать меров, дверь в большой зал будет справа.
Восемь секунд, девять.
Благодаря натренированным ногам, рыцари-ученики в две секунды добежали до огромных двустворчатых дверей, и Ронье с разворота пнула их в центр. Конечно же, эти двери не слетели с петель, но со свистом распахнулись, открывая взору зал.
Десять.
Огромная комната занимала, наверное, греть первого этажа и выходила окнами на юг, но из-за плотных чёрных штор внутри царил полумрак. Тьму рассеивала только дюжина свечей в середине зала.
Эти свечи очерчивали круг двухмерового диаметра, в центре которого лежали три гоблина. За свечами фигура в чёрном бормотала слова какого-то заклинания. Очевидно, этот человек задумал нечто скверное, но девушек сейчас волновало не это, а…
Присмотревшись, Ронье увидела большой полотняный мешок в дальнем левом углу и бегущего к нему мужчину чёрном.
Ронье могла лишь догадываться, что это Зеппос, но содержимое мешка сомнений не вызывало.
«Тизе!» — мысленно воскликнула она, выбрасывая вперёд левую руку.
В ту же секунду Тизе перехватила меч левой рукой, а правую, вытянув вперёд, перекрестила с рукой Ронье.
— Систем колл! Дженерейт термал элемент! — зачитала Тизе, а Ронье подхватила:
— Форм элемент! Эроу шейп!
Тизе создала пять теплородов, а заклинание Ронье превратило их в стрелы. Эта хитрая уловка, называемая синхронным чтением, позволяет вдвое ускорить заклинание за счёт того, что один человек берёт на себя создание элементов, а второй — придание им нужной формы. Хотя Тизе и Ронье были всего лишь учениками, они ещё со времён академии тренировались постоянно вместе и поэтому могли успешно применять единение душ и синхронное чтение, тяжело дававшиеся даже старшим рыцарям.
Всего за пару секунд они создали элементы и придали им нужную форму.
— Дисчардж! — дружно выкрикнули они окончание заклинания, и в полумраке вспыхнули пять лучей.
Фигура в чёрном с поразительной прытью отскочила назад, уворачиваясь от гудящих огненных стрел. Три снаряда по очереди вонзились в стену и взорвались.
— Тизе, беги! — выкрикнула Ронье, направляя две оставшиеся стрелы Инкарнацией.
Тизе убрала руку и со всех ног бросилась к мешку. Ронье отправила стрелы вслед за Зеппосом, пытаясь оттеснить его ещё дальше.
Четвёртая стрела не попала в цель, зато пятая задела колышущуюся накидку и подожгла её.
Зеппос молча сбросил с себя горящую одежду и отпрыгнул ещё дальше. Тем временем Тизе подбежала к мешку и разрубила, клинком туго завязанный узел.