Путешествие в дикие джунгли много времени не заняло. Я такую фигню в небаррском эльфийском лесу видал. Лесной коридор, или как там его. Чтобы открыть переход, сокращающий километраж, музыкант подошел к ближайшим густым и высоким кустам, помахал руками, и ветки сначала переплелись, а потом разошлись в виде арки. И за этой аркой показался странный коридор. Баобабы стояли буквально бок о бок, а если где-то было место для другой растительности, то там вклинивались другие деревья и кусты. Такие две стены, и между ними узенькая метровая тропинка, по которой извивались мощные корни. И в какой-то момент этот коридор перешел из саванного в джунглевый тип. А потом мы вышли из него посреди тропических зарослей.
Но, само собой, это были не простые заросли, с которыми можно познакомиться по огромному количеству документалок. Растения похожие, но немного другие. Зверьки и птички похожие, но кто-то немного, а кто-то и много другой. Вот, например, представьте, что вы ни разу в жизни не видели тукана. Ни в книжках, ни в мультиках, ни в кино. А потом вас забрасывают в тропики, и на вас эта хуета вылетает, у которой клюв размером с нее саму. Вот примерно такое же впечатление производит игуана, которая сама полуметровая, а хвост на все три метра отрастила. И малого того, что отрастила, так еще и достаточно больно им бьет, зараза такая, как кнутом. При этом тварь, как выяснилось, травоядная. Питается ягодами одного замечательного местного дерева. Хвостом как раз их и сбивает. Потому что всех остальных, кто осмелится к этим ягодам подойти, пожирает… Само дерево! Стоит, например, неосторожной птичке на ветку сесть, как ветка моментально скручивается, широкие, почти полумеровые круглые листья, обрамленные по краям десятисантиметровыми прочными шипами, оплетают жертву и по принципу росянки переваривают добычу. Ягоды же… Весьма вкусные и питательные, на самом деле. Отличная приманка. Не одного человекообразного дерево благодаря им скушало. Да, настолько большие ветки. Хорошо хоть, растение бегать не научилось…
И конечно, это было далеко не единственное хищное растение, способное сожрать что-то крупнее кузнечика. Лианы-вампиры, например. Прилег вздремнуть под деревом с таким жителем, она тебя сцапала, сдавила, словно удав, а потом, пока ты еще тепленький, проткнула и все соки внутренние выпила. А мясо пускай падальщики едят.
Или вот, упомянутая ранее тигроловка. Вообще чудо эволюции. Пахнет чем-то, очень сильно похожим на валерьянку, а выглядит, как двухметровый кактус, только вместо шипов листья, как у пальмы. Но смотреть на нее, чтобы оценить гениальность, нужно сверху. Там становится виден источник запаха – дыра в половину диаметра. А остальная часть макушки – склон, как кратер в вулкане, покрытый слизью. Стоит какому-нибудь кошачьему учуять этот аромат, как он мчится на запах, забирается наверх, и тут же листья, окружающие макушку, поднимаются и толкают зверя внутрь, тот и соскальзывает в дырку. А в дырке шипы по стенкам, с наклоном внутрь. Вниз проскользнешь, а наружу уже никак. Так там добыча и переваривается. Конечно, вонь при этом стоит дикая, но как только пища закончится, вновь начинает распространяться валерьянковый аромат по округе.
По сравнению с этим также упомянутые судьей-жрицей мозгоплавы так, детский лепет. Несколько родственных видов фруктов, похожих по форме на грушу, но намного сочнее. Со вкусом манго, банана и еще каких-то ноток, но они разные, в зависимости от вида. От вида же и цвет отличается. Там вся радуга и еще несколько оттенков. Растут эти фрукты на невысоких, до двух метров, кустах с толстыми ветками. Мозгоплавами они зовутся из-за алхимическо-магических свойств. Стоит такую грушу скушать, и все. Твои мозги превращаются в жижу и вытекают из глазниц. И да, ты там и помираешь.