С поиском же источников сил стихий особых проблем не будет. Хотя бы потому, что нам повезло очутиться именно в голодных горах, и у нас с гномами неплохие отношения. Ладно, не у нас больше, а у Огунора. Но если он попросит – это считай, что прикажет. Почему повезло? А вот почему.
Стихий в этом мире насчитывают восемь. Огонь, вода, земля, воздух – привычные всем. А еще жизнь, смерть, свет и тьма – не всем привычные, но со всеми теми же свойствами: есть свои характерные духи-элементали, через них можно перемещаться, из них можно черпать силы, и так далее. Вроде, на Небарре также было. Единственное что тут вроде природу с ее дриадами за стихию не считают. А специализирующиеся на природной магии друиды колдуют по другим принципам.
Так вот о везении. У гномов можно найти сразу пять источников стихий! Все дело в том, что столица находится рядом с вулканом. Очень старым, побитым эрозией настолько, что снаружи даже так сразу и не скажешь, что эта гора раньше была огнедышащая. Только вот эта побитость связана с тем, что гномы приручили внутренний огонь, сделали из жерла самый большой в мире двухкилометровый дистиллятор, да и в целом, активно пользуются подземным жаром в качестве источника магии. А вулканы, или даже точнее лава в горячем виде – это источники стихии огня. Так что у гномов есть освоенный и прирученный источник сил огненной стихии. Далее. Лава сама по себе – это не огонь. Это просто расплавленный камень и все такое. Но вот пламя, рожденное из этой лавы – вот это уже нечто магическое. А конкретно – это источник стихии жизни. Так два источника уже есть. Какой третий?
Вода. Самая легкая для инициации стихия. Источником ее сил является вообще любой водоем, в котором есть что-то живое. Нет, если мы возьмем дистиллированную воду и запустим в нее карася – это не считается. Настолько не считается, что карась там сдохнет – рыбы малость магией подпитываются, от своей водной стихии. Настолько малость, что жить без нее не могут. А вот домашний аквариум с полностью стабилизированной экосистемой вполне может стать таким источником. Само собой, под землей есть куча водоемов, полностью естественных – любой спелеолог вам это подтвердит. Как и то, что жизнь там кипит.
Четвертая стихия – стихия света. Источниками ее силы в естественной среде являются особые кристаллы, что рождаются глубоко под землей. Угадаете, где? Да, в основном рядом с вулканами. Так что можно такой кристалл прикупить на рынке у артефакторов. Но там такой ценник, что проще самому сходить в глубинные шахты, на самые нижние ярусы. К тому же, что примерно где-то на том же уровне находится и источник силы земли – очень глубинные и особо прочные породы.
В итоге, в этих местах нет источников лишь трех стихий – воздух, тьма и смерть. С воздухом все понятно, и это самое сложное для инициации место – где-то на верхней границе атмосферы. Если в Колыбели и появляются шаманы, освоившие ее, то это всегда идет восьмым этапом. Месторождения стихии смерти тоже просто так не образуются – это мертвая вода. Не как в сказках, а прям настолько затхлая и тухлая жижа, что там даже микробы дохнут. В основном это придонные слои воды в болотах. Но есть и особые места, типа проклятого леса, в Стио. Там иногда целые озера среди болот такой воды бывают. Поскольку нам туда все-равно идти, то других искать и не надо.
А вот с тьмой небольшая накладочка вышла. Были бы это другие какие-то места обитания подземных разумных, то в глубинных шахтах вполне бы себе источники этой стихии зародились. Но не тут. Все из-за вулкана как раз. В норме, чем глубже под землю – тем холоднее. И именно холод и нужен для того, чтобы в полной темноте в воздухе возник портал в эту стихию. А возле вулкана наоборот – чем глубже, тем ближе к подземному огню и тем жарче становится. Слишком уж магма близко к поверхности. Поэтому самый просто выход – накопить деньжат на телепорт у магов и переместиться на южный полюс. Там находится храм-обитель богини тьмы, возведенный вокруг темного источника. На северный не канает – щас лето, и там полярный день. Так что источник не годится. Ну, или в декабре-январе, если до этого не пройду испытание тьмой, можно и туда. Но это надо корабль, экспедицию, туда-сюда… На юг проще. Есть еще, конечно, вариант поискать глубокие ледяные пещеры, но… Это уж если ни туда, ни сюда не пустят. Но это еще постараться надо.
Короче, пять из восьми – очень даже недурно. Так что завтра, если семейка там в кузне дела свои не закончит… Ха-ха. Конечно не закончит. Так что завтра с Томкарлом пойдем просить доступа к рекордных размеров самогонному аппарату. Ну, верней, к его магматическому источнику энергии. Почему не сегодня? Так уж полночь настала, пока туда-сюда, тоси-боси. И даже немножко больше. Так что спать, и завтра, заправившись парой литров пива, уже отправимся на первую инициацию.
Глава 20
Вопреки ожиданиям, проснулся я сам, и даже выспался. Хоть и думал, что будет в лучших традициях Шаолиня, когда учитель будит новоявленного нуба через пару часов пинком и гонит сортир или драить, или строить. Даже еще полчаса ждать пришлось, когда сам шаман доспит, благо пиво он не прятал, и я даже уровень поднять умудрился на этом напитке. Заодно и затекшие конечности размял – матрасов Томкарл не держал, и даже пара слоев пернатой шкуры мягкости каменной кровати не особо не добавляют. Но и в более худших условиях спать доводилось, так что особо жаловаться не на что.
Остатки пиваса – где-то около ведра – проснувшийся Томкарл допил на одном дыхании, словно это был небольшой стаканчик кофе. Даже завтракать не стал. После чего с некоторой долей тоски оглядел свое опустевшее жилище, лишенное почти всех гирлянд из травок-мяса.
- Ну что, домик, надеюсь – прощай. – как-то странно ухмыльнулся тролль, после чего повернулся к нам с Юффт. – Идем?
Ну, мы и пошли.
- Не жалко бросать утварь? – спросил я каменного гнома. – Мебель, посуда, шкуры опять же…
- Нет, не жалко. – легко пожал он плечами. – Что там жалеть? Ладно бы, я покупал это все за горы золота. Так ведь все это копеечное, я лишь шесть серебрушек за аренду холодного камнеплава заплатил, и сам все это сделал. Самое дорогое, так это как раз шкурки этих забавных зверушек. Так я духа огня к своему знакомому торговцу послал, он их заберет, чтоб не пропали. А потом уже, если доведется у него побывать, то заберу свои пару золотых. А остальное, что может пригодиться, я с собой взял.
Жил в подземном городе шаман, похоже, уже давненько. Потому что ориентировался во всех этих закоулочках весьма неплохо и весьма скоро привел нас к намеченной цели. И нет, ничего тут секретного, за десятью дверями и охраной из амбалов не было. Просто шахта, просто тоннели, заполненные мастерскими. А в конце – огромная круглая куполообразная пещера, явно рукотворного характера. Ну, или очень хорошо руками обработанная. В центре – озеро лавы, метров триста в поперечнике, огороженное высоким забором в виде сетки-рабицы. Правда, вместо проволоки в этом заборе была арматура с палец толщиной, а в высоту оградка была метра три. Конечно, в заборе было немало открывающихся секций, и в некоторых таких местах работали гномы. Где-то подгоняли какие-то передвижные станки на колесах, где-то какие-то непонятные хреновины с лебедками, что-то опускали в лаву, что-то поднимали… Где-то просто стояли группки с наковальнями и по старинке, ручными кувалдами били железяки, которые вместо горна и огня нагревались путем простого укладывания на расплавленные земные недра.
Кругом лился метал, суетился народ, что-то стучало, кто-то матерился… Короче, обычный рабочий цех. Несколькиэтажный. Сверху, над головами были нагромождены многочисленные ярусы, как в фильмах с металлургических заводов. Сетчатые железные дорожки с перилами, лестницы, цепи, подъемники, краны-лебедки и так далее. Только более суровое. Гораздо капитальнее выполненное. Если сетка – то из толстых железных прутов. Если ступени – то из пятисантиметровой стальной плиты, не меньше.