– Ну, как спалось? – начал издалека Бесик.
– Всё хорошо. Давайте завтракать, хочется посмотреть склады.
– Особо интересного нет, – мужчина усмехнулся, – но тебе понравится!
Склады тянулись позади домика сторожа в три ряда. Типовые серые помещения с автоматическими дверями, реагирующими на определённый код. Бесик набрал цифры и пригласил Зарину жестом зайти внутрь. Толкнув на вид тяжёлую плоскость, девушка удивилась лёгкости открывания. Свет вспыхнул автоматически, как только люди ступили на порог.
– И что? – Зарина оглядывала пустоту. – Это всё?
Бесик взял её за руку и, сделав несколько шагов, подвёл девушку к стене. Повернувшись под определённым углом, он слегка нагнул голову и жестом показал сделать также. Зарина послушалась и на миг перестала дышать – вокруг расстилалось море цветов всевозможных окрасок. Шаг в сторону и цветочный ковёр исчез.
– Что это, дядя Бесик?
– Дары Зарока. На месте цветочных полян поставили склады, чтобы скрыть от поселенцев этот феномен.
– А что это? Кто-нибудь изучал?
– Изучали! Вернее, пытались. Но Зарок так просто секретов не раскрывает. Кто пропал среди этих полян, у кого-то стала сильно болеть голова, а кое-кто и вовсе сошёл с ума. Забросили все эксперименты потом. Вот, охраняю теперь эту красоту.
– А вам не страшно?
– Чего бояться-то? – хмыкнул старик. – Далеко я не лезу. Так, постою, полюбуюсь и всё.
– Видели что-нибудь необычное?
– Нет, – Бесик пожевал губами, – иной раз голова закружится, а так – ничего! Цветы и цветы! А тебе не показалось что-нибудь странным?
– Сейчас, – девушка вновь встала на приметный пятачок. – Красиво! Цветы качаются приветливо!
– Качаются? С этого места поподробнее, Зарина! Я никогда не видел, чтобы они качались.
– Ну, – протянула она в ответ, – мне кажется, они меня видят и, качаясь, здороваются со мной.
Непроизвольно наклонившись вперёд, она сделала шаг и пропала из поля зрения сторожа. Он быстро встал на нужное место и, увидев Зарину, потянулся к ней, пытаясь вернуть назад.
– Зарина, вернись!
Девушка оглянулась.
– Дядя Бесик, здесь так хорошо! Идите сюда!
– Нет, прошу тебя, девочка, вернись!
Услышав в голосе молящие нотки, Зарина приблизилась к старику, и он ухватил её за руку. Шаг назад и они снова в пустом складе.
– Голова не кружится?
– Кружится немного, – девушка слегка качнулась.
– Пошли на воздух.
В это время у стены показался краешек цветка, как будто он подсматривал за людьми. Листочки быстро ощупывали серую стену, пытаясь пролезть сквозь невидимую преграду. Сторож сузил глаза и быстро вытолкнул Зарину наружу. Над складами стоял сиреневый туман.
– Это так всегда?
– Нет, – хрипло выдавил Бесик, – в первый раз такое вижу! Очевидно твоё появление спровоцировало смятение среди цветов. Мне всегда казалось, что они живые существа!
– Конечно, живые, я чувствовала их тепло. Они просто любопытные, познакомиться хотели со мной поближе. Зря вы испугались!
– Зарина, никто ничего не знает о цветах. Даже это название «цветы» – условно. Каждый, кто бывал здесь, описывал их по-разному. Я вижу их, как заросли в джунглях.
– Да вы что? А я вижу цветущий луг!
– Вот видишь! Надо быть осторожнее.
Они вернулись в домик. Телеком вещал о гибели Деда. Правительство сочинило историю на свой лад.
– Надо уходить, на дороге показались гвардейцы, – сторож указал на экраны слежения.
– Вы думаете, это за нами?
– За тобой! Я не представляю никакого интереса для них.
– Может, мне выйти к ним?
– Ага, они с радостью начнут тебя резать, исследовать со всех сторон.
– Почему? Я шестнадцать лет жила спокойно.
– Зарина, за Дедом следили. Он был очень осторожен, но когда решился рассказать тебе правду, его моментально убрали. Вывод – о тебе знают, потому и разыскивают.
Во время речи Бесик быстро собирал рюкзак. Еда, вода, необходимые вещи. Хотя, кто знает, что там понадобится? Вскоре они вышли, прикрыв двери, и быстро зашагали к дальнему складу. За зданием был проход через колючую проволоку, запретное поле в этом месте не работало.
– Готовился, – печально кивнул Бесик, – как знал, что понадобится. Уж слишком всё спокойно было. А так не бывает долго. Сюда!
Он толкнул девушку на еле заметную тропку. Через минуту показалась Дорога. На обочине старик перекрестился, пробормотал что-то и решительно шагнул вперёд. Зарина шла следом.
– Нам вон туда, – спутник показал рукой на чёрные валуны. – За них ещё никто не ходил.
Вдали раздались выстрелы, но Бесик даже не пригнулся.
– Не бойся, – он успокаивающе дотронулся до Зарины, – на Дороге никого нельзя убить. Таков здесь Закон.
Двое – пожилой мужчина и юная девушка уверенно шагали вперёд. Уже почти дойдя до больших валунов, они услышали свист. Остановившись, оглянулись, их догонял молодой гвардеец, парень лет двадцати. Поравнявшись с ними, он слегка поклонился:
– Добрый день!
– Ну, это как сказать! – пробормотал Бесик и цепко глянул на новичка. – Куда собрался?
– Давно хотел прогуляться в эту сторону, да одному не сподручно, – обезоруживающая улыбка тронула его губы, – в попутчики возьмёте?
Бывший сторож открыл рот, но Зарина опередила:
– Не боишься?
– Отбоялся за два года службы!
Переминаясь с ноги на ногу, он переводил взгляд с одного на другого. Вдали один из преследователей опустился на колено и, прицелившись, выстрелил. Пуля, вопреки всем законам, обогнула сбежавшего служителя закона и вонзилась в ближайший валун. Каменная поверхность дрогнула, пошла волнами, по окрестностям разнёсся гул.
– Давайте укроемся, – Бесик потянул спутницу за руку.
Троица быстрым шагом свернула за камни.
– Знают же, что бесполезно! К чему патроны тратить? – парень дёрнул головой и, протянув руку, сказал:
– Клементий.
Бесик руки не пожал. Он смотрел, недоверчиво прищурившись.
– Подсыл что ли?
– Это как? – гвардеец опустил руку. – Отсюда что, кто-то возвращался? Я о таком не слышал?
– Какой тогда интерес?
– Говорю же, надоело всё! И бежать некуда! Поговорить тоже не с кем, все наушничают.
– А ты, значит, хороший?
– Я просто человек, не по нутру мне то, что происходит.
Зарина в перепалку не вмешивалась. Она выглянула из-за валунов и удивлённо присвистнула:
– А Дороги-то нет!
Мужчины оглянулись. Дорога обрывалась сразу за грядой валунов. Превращаясь в извилистую тропинку, она терялась в кустарнике. Ни Города, ни людей – всё исчезло.
– Борис Станиславович я, – сказал Бесик примирительно, – но это долго произносить. Зови Бориславович или просто Славыч.
– Дядя Бесик, – обратилась девушка, – а можно мне называть вас, как прежде?
– Можно, тебе можно, – он засмеялся, расслабляясь.
– А меня просто Клим называйте, – третий спутник тоже улыбнулся. – Куда двинем?
– Так, – расправил плечи Бесик, – беру командование на себя! Я иду справа, Клим слева, Зарина посередине. Обо всём необычном сразу докладывать, мало ли…
Они встали плечом к плечу, и пошли, не оглядываясь. Позади них из-за валуна выглянул маленький цветочек, пошевелил лепестками и снова исчез.
Дорога шла в гору, петляя меж скал и камней. Растительность, скудно разбросанная по обочине, напоминала мох. Минут через сорок послышался плеск воды, все сразу увидели небольшой родничок в стороне от Дороги.
– Привал, – объявил Славыч.
– Можно я посмотрю родник? – обратилась Зарина к командиру.
– Давай-ка вместе сходим.
Они все подошли ближе. Прямо из камня била упругая струйка, образуя чуть ниже в естественном углублении наполненную чашу. Девушка нагнулась и сделала глоток.
– Вкусно!
– Ну, ты что, внучка? – Бесик расстроено смотрел ей в глаза. – А вдруг она не совместима с нашими организмами?
– Мой организм не совсем похож на ваш.
– Тем более!
Мужчина наклонился, потрогал воду, умылся и тоже хлебнул воды.
– Правда, хороша!
Они расположились на отдых, достав нехитрую еду. Клим хотел открыть свой ранец, но Славыч остановил:
– Погоди, кто его знает, сколько ещё нам идти. Успеем и твой провиант схомячить.
После еды, решили подремать минут тридцать. Клим расспрашивал Зарину о Деде, а Бесик наблюдал за ним из-под прикрытых ресниц. «Враг или нет?, – раздумывал старик. – А вдруг они там, в правительстве, нашли способ возвращаться? Подставит нас с Заринкой и смоется! – он нахмурился от неприятных мыслей. – Вообще-то убить на Дороге нельзя, но кто его знает! Наверняка ничего неизвестно!» Потом его мысли потекли в другом направлении: «Интересно, какой он, Разум этой планеты? Поймём ли мы их, а они нас? Может, просто исчезнем и всё…Я-то ладно, отжил своё, а девчушку жалко! – Он повернулся набок. – Ещё влюбится в этого! Парень видный, болтать умеет! Одни проблемы…» После этого хоровод думок спутался, Бесик заснул.