У большинства жителей Колыбели внезапный политический кризис не вызвал сколь-нибудь заметного интереса. Лишь сентябрь да начало октября эти новости находились в топе опросов зрителей, а потом на первые места привычно поднялись спортивные соревнования, медиа-премьеры, показы коллекций мод и светские скандалы. Ушёл Ратников — и что, все и так знали, что его второй срок подходит к концу. На его месте — Чжэн Ву-Чан? Ну так отлично, пусть работает!
Безразличие граждан Колыбели к происшедшим переменам вполне объяснимо. Что изменится для членов кланов? Да ничего! Разве что возникнут некоторые неясные пока перспективы! Ну и ладно. Что изменится для большинства из тех, кто не входит в кланы? Почти ничего. Разве что появится работа, может быть, увеличатся доходы. Если очень повезёт, можно надеяться на вступление в клан! Говорят, кланы сейчас нуждаются в новых работниках!
Главное прошло мимо внимания и граждан Колыбели, что вполне понятно, и офиков кланов, что, конечно, немного странно, но объяснимо. Но то, что Владыки кланов, номинесы, проглядели самую важную из возникших проблем, это непростительно.
Вместе с уходом Ратникова и расколом Конфедерации рухнула тщательно выстраиваемая тысячелетиями система сдержек и противовесов, ограничивающая агрессивные и асоциальные намерения кланов. Раньше приходилось договариваться, но сейчас внезапно оказались хороши все методы. А насилие зачастую ошибочно кажется наиболее простым путём для решения проблем. Конечно, джинн войны ещё не выскользнул из открытой бутылки, но ещё чуть-чуть…
Малые и младшие кланы давно мечтают о возвышении и поднятии статуса, и ради этого готовы образовывать между собой союзы, альянсы. Ведь сейчас отличный момент, чтобы немного потеснить старших и великих!
«Собрание драгоценностей» тяжело переживало разразившийся кризис и находилось на грани раскола. Этому поспособствовали одержимость Ву-Чана властью в Конфедерации и нежелание увидеть внезапно вскрывшуюся террористическую угрозу.
«Круг просвещения» находился в возбуждении от открывшихся перспектив и консолидировал силы для нанесения решающего удара, который предоставил бы Кругу всю полноту власти в Конфедерации. Пора заменить устаревшую систему власти на иную, более удобную «иллюминатам», только они способны поднять человечество на новую вершину процветания и благоденствия! Не всё человечество, конечно, но, безусловно, лучших и наиболее достойных его представителей…
Ореаспера, выйдя из затяжной депрессии, обнаружил, что «Дело Господа» изрядно ослабело из-за происшедшего политического скандала и потеряло поддержку в бывшей Сфере Провинции, где Орден сохранил единственного союзника — ныне независимое Королевство Джонатан. На Колыбели позиции Ордена были пока сильны, но с учётом информации о готовящемся злодеянии, из-за которого могли погибнуть три четверти населения на клановых территориях, такое положение не удастся сохранить надолго. Тем более, что для Ореасперы стало окончательно очевидно: Царствие Небесное следует строить в ином месте. Только так можно спасти своих людей и сохранить Орден.
«Дети Завета» с оптимизмом смотрели в будущее. Храм был готов к предстоящему столкновению с Кругом и полному освобождению Земли — земли обетованной — от… м-да! …Словом, от тех, кто не готов принять законы Моисея и предписания Священной Книги за правила повседневной жизни. О-вэй, террористы — таки, да, террористы. Обычные фанатики, которые обязательно должны понести самое тяжёлое и жестокое наказание за ужасный грех намеренного убийства… о-вэй! Таки-да, обязательно понесут!!
Что грядёт?
Этот вопрос нет-нет, да и отвлечёт граждан Колыбели от космобола и слайдинга. Но его пока отгоняют как назойливую муху. Надолго ли?
Гражданская война и дальнейший раскол Конфедерации теперь уже на сотню государств?
Возможно, этот страшный сценарий вынудит человеческую расу повзрослеть. Вырасти из младенца сначала в маленького, страшащегося удалиться от родительского дома ребёнка, а затем в любопытного уверенно стоящего на ногах подростка. Как всегда, процесс взросления опасен… очень опасен травмами и болезнями, зато богат новыми открытиями и разочарованиями.
Что грядёт?