Маська таращился на них с высокого кресла. Нахалёнок устроился в рабочем кабинете Лулу и шуровал у пяти экранов. Встревоженный и одновременно упрямый вид разоблаченного преступника поменялся на радостный, как только он рассмотрел Сэма.
— Ура! Папа вернулся!
Пацан слетел с завертевшейся сидушки, бросился навстречу, размахивая руками, как пропеллерами, и вспрыгнул мартышкой на пальму-Сэм. Оставалось только прижать покрепче, погладить по голове и шутя почесать за ушами.
— Привет, Маська. Я очень скучал.
— Теперь останешься?
— Прости, но нет. Я совсем ненадолго.
— И опять на войну? Тогда я полечу с тобой, — он смотрел требовательно и сердито. — Буду стрелять из пушек.
— Маська, ты же знаешь, я не стреляю, а шью и клею. Ну какой из меня вояка?
— Ты будешь клеить, а я стрелять. А маму возьмем, чтобы готовила пирожки, — твердо сообщил Маська и, облизав губы, затараторил: — Не волнуйся, пап, все продумано. Бомбы с пушками украду со склада. Первый раз не вышло, но теперь я все знаю. Этот майор…, он пьет чай из одной и той же кружки, а в рецептах синтезатора я нашел снотворное. Кину побольше и размешаю. Пусть поспит, а то всегда трет глаза и зевает.
— Мэтью!
Сэм придал голосу суровости, но сын только зарылся в груди и замотал головой.
— Хочешь сказать, что там всякие роботы и системы защиты. Но я точно придумаю, как их всех заморозить и потихонечку вынести… хотя бы одну плазменную пушку.
— Хорошо, Мэтью, ты все придумаешь, — согласилась Лулу и погладила по вихрастой голове.
Маська поднял голову и посмотрел с удивлением, которое быстро растворилось в подозрительности. Лулу сменила тему:
— И зачем ты хочешь всех разбудить?
Маська сполз с Сэма.
— Сначала только Слону собирался. Но одного не получается. И решил всех отпустить, а то как неживые валяются в шкафах.
— Мэтью, я же тебе объясняла, что на Марсе все другое и, если земных животных просто отпустить, то они заболеют. Представь, если бы тебя отправили голым жить на мороз. И города своего у них здесь нет, а в лесу марсианские хищники съедят.
— Слона может жить у нас. И Бегемота тоже. В квартире ну очень много места. Если нужно я ему уколов специальных понатыкать могу. И остальным тоже. Чтобы не болели. Всем станет гораздо веселее.
— Это точно, — вздохнула Лулу, — особенно мне.
Сэм присел на корточки и взял сына за твердую горячую ладошку.
— Мась, поверь, все не так просто. Для твоих друзей нужны совсем-совсем другие уколы. Ты же хочешь, чтобы они были здоровыми. Потерпи еще, я вылечу своих пациентов, изобрету такие уколы, и тогда мы всех разбудим.
Маська хмурился, долго и испытывающее смотрел на отца, потом все же кивнул и требовательно дернул за собой.
— Пойдем, поздороваешься со Слоной. И скажешь ему, что скоро он будет бегать по двору и купаться в бассейне, а не лежать в стеклянной банке.
Сэм покачал головой и зашагал следом. Придется врать и тянуть время. Дай бог, в войне наступит перелом или хоть какая-то определенность, а так… Все на Марсе сидят поблизости от траволаторов и ждут удара. А «чемодан» с интеллентами слишком большой и сложный, поэтому его нужно постоянно держать готовым к внезапному скачку в космос.
Серая громадина мирно сопела, лежа на боку. Песок под слоном был перемешан с толстыми, похоже, камышовыми стеблями и травой. Передние ноги уютно сложены ложечками, ухо мягкой тряпочкой обнимало шею. Хобот аккуратно подвернут и, вместо бивня из-под него выглядывает трубка. Дежуривший под боком у животного робот при появлении людей встопорщил лапки, словно собирался дать бой.
— По-моему, ему здесь уютно.
— Вовсе нет, пап, здесь грустно, скучно и очень одиноко.
Кто бы сомневался. Сэм положил руку на маськино острое плечо и притянул сына к себе.
— Послушай, а почему бы тебе не почитать Слоне сказки. Какие-нибудь увлекательные, чтобы с поисками сокровищ и сражениями за крепости.