— Я расскажу тебе в чем дело. Если нет, то нет. Но тогда ты все равно переходишь в мое ведомство, пусть под другие задачи. И при этом забываешь все, о чем мы здесь поговорим. И адмирала, конечно, вернут.
Граув отмер, качнул головой, передвинул руки на подлокотнике. В его личном деле любопытство и склонность к авантюризму выделили отдельно. Движущая сила поступков, мотивация похлеще амбиций, изменить это не смогли даже личные грабли в форме изоморфа.
— Вполне резонно. Так я согласен.
— Отлично. Вы нужны для разведывательной миссии на планету грифлоидов. Важно, что один — разжалованный адмирал, которого после войны окончательно выкинули на помойку. Другой — инопланетник, представитель расы, не включенной в Федерацию. Более того, враждебной Земле. Вам должны поверить и начать использовать.
— Бог ты мой, — Граув погрузил пятерню в темные пряди. — И что же контрразведке нужно от грифлоидов.
— Правду. Подозреваем, что они осознанно спровоцировали злополучное столкновение гиперфлота «Альфа» с кремниевыми агрессорами. Возможно, как-то способствовали появлению кристаллов.
Теперь не узнаешь, стал бы Марра после войны искать двойное дно в политических играх грифлоидов, если бы не прямые обвинения Алекса. Выгруженные из мысленакопителя. За парой-тройкой незначительных событий даже спецслужбам не хочется иногда видеть чей-то умысел. Факты могут быть связаны и чьими-то ошибками, и лучшими побуждениями, а чаще случайным стечением обстоятельств, до сих пор именуемым божией волей.
— Вот же черт. Если это подтвердиться — то пахнет еще одной войной.
— Думаю, до такого не дойдет. Да и чем им воевать? Технологическое развитие нулевое. Может, они и сами не ожидали, что все так обернется. Хотя… Знаешь, грифлоиды совершенно чужды, как мы говорим, гуманизму. Для них сама по себе жизнь ценности не имеет. Главное упорядоченность и управляемость. Регулярно принимают решения о том, какой вид на их планете существовать не должен, и устраивают тотальный геноцид.
Жестокие существа, похожие на помесь трехногого стула и летучей мыши, одновременно рептилии и птицы. На земном сленге их называли табуретками.
— И что? От своих видов решили перейти к инопланетным расам.
— Трудно сказать. Но в Совете Федерации грифлоиды активно продавливали помощь эхтилотам с газо-водной планеты. Тем, на кого напали кремниевые. Ни об эхтилотах, ни о кремниевых тварях раньше никто на Земле и не ведал. Посредниками как раз оказались «табуретки». Они настаивали на вмешательстве, спасении жизней, предоставили нашим флотским координаты. Более того, контактировали с Карлом Штраусом незадолго до прямого столкновения.
— Это более чем странно. Были за геноцид, стали за спасение.
Значения этому факту почему-то не придали ни Марра, ни Русланов. Молчали, и когда на Землю пришла война. Впрочем, даже если грифлоиды и сыграли роль то ли провокаторов, то ли наводчиков, разборки с ними не помогли бы выиграть войну. Только все бы усложнили. Спугнуть их преждевременными подозрениями — последнее дело. Вдруг они не одни в Совете Федерации пытаются раскачать могущество человеческой расы. Надо выяснить все наверняка, а до тех пор делать вид, что ты слеп и глух.
Прав был Алекс, в центре политических интриг теряется связь с реальностью. Погрузившись в тонкие расчеты и стратегии, легко не заметить, что на кону не шах и мат, а жизни людей и существование планет. Алекс понадеялся на Ларского, оставил в мысленакопителе достаточно информации, чтобы не дать положить под сукно сомнительную интригу грифлоидов.
Первые сомнения у Алекса появились, когда он случайным, по его выражению, образом узнал, что гиперфлот «Альфа» был отправлен для спасения некой расы по настоятельной рекомендации грифлоидов. Вот уж кому желание спасти чью-либо уникальную жизни должно быть глубоко чуждо. А когда самый большой флот землян застрял в запредельном космосе, Алекс стал ждать худшего. Войны.
Уже находясь с Эпсилон, через инсектоидов Алекс узнал, что «табуретки» появлялись на месте столкновения гиперфлота и кремниевой армады. Марра об этом не ведал. Но вчера морщил мясистый нос, говорил, что это лишь игры мелких пакостников. И не нужно резких движений, опасных разборок и скандалов. Но Ларский не Марра, не станет бесконечно сидеть над политическими шахматами, просто вскроет этот гнойник.
— Странно…, — выныривая из своих мыслей повторил Ларский. — И вы с изоморфом лучшие кандидатуры, чтобы разворошить это гнездо.
— Думаешь, они могли как-то организовать появление кристаллов.