Ее просто убирали, и неважно, виновата она или нет. Как в басне: «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать!»
Но кто-то же подтолкнул Марию к такому, сама она не рискнула бы столь откровенно избавляться от сестры, которая достаточно популярна в стране.
Я вдруг с ужасом осознала, чья это работа! Неужели действительно Артур постарался? Вот гад, а!
Метнулась к своему приятелю-противнику:
— Ты?! Ты!
Он не стал ни отнекиваться, ни даже смущаться, спокойно поднял глаза, взгляд насмешливый:
— Я. А что тебя так ужасает?
— Зачем ты это сделал?! Ты что, с ума сошел? Мы прибыли ее спасать, а ты предаешь.
— Тебе многого не рассказали, детка. Тебе не сказали, как может измениться мир, если этой рыжей дряни не будет на свете.
— Почему он должен измениться? В чем?
— Хочешь знать? Я могу тебе подробно рассказать и даже показать в картинках. Хочешь?
Честно говоря, я растерялась, что со мной бывало крайне редко. Все же Артур умел заронить семена сомнения…
— Ну хочу.
— Для начала пояснения.
Следующие пару часов я выслушивала лекцию по истории Англии, а потом возможную альтернативную историю и смотрела картинки, возникающие прямо на стене, вернее, перед ней.
— Что такое Елизавета у власти? Это сильная Англия, успешно противостоящая Испании и Франции. Англия, без которой невозможно появление Соединенных Штатов. Со всеми вытекающими в будущем последствиями.
— Ты хочешь сказать, что без Елизаветы Англия сильной не станет или что Америку закроют обратно?
— Не ерничай. И Англия была бы, и Америка тоже. Только испанской, Катя, испанской, понимаешь?
— Ты рехнулся? Конкиста по всей Америке?
— Что ты знаешь о конкисте, детка?
— Не смей звать меня деткой!
— Хорошо, леди Кэтрин. Так что вы знаете о конкисте, мадам? Ну? Костры из индейцев?
— А что, нет? Можешь добавить еще уничтожение непокорных, грабеж, погубленные культуры инков, майя и кого там еще!
— Вот именно: кого-то еще… Сколько индейцев живут от Мексики до Огненной Земли в нашем двадцать первом веке? Ну, скажи, есть ли индейцы в Южной Америке? В Латинской? В Чили, например, Перу, в Боливии…
— Есть.
— А в Штатах есть? Только кое-где и в резервациях. Если и осталась культура, то открыточная, для туристов. А теперь подумай, почему после конкистадоров индейцы выжили, а после остальных нет.
— При чем здесь Елизавета?
— Твоя Рыжая будет покровительствовать пиратам Рели и Дрейка, будет настойчиво усиливать английские колонии в Америке, ставить палки в колеса Испании. Совсем другое дело, если и Америка станет испанской.
— Артур, прекрати, ни за что не поверю, что ты вот так серьезно собираешься изменить весь мир. Ведь это же действительно изменение мировой истории.
— Да, я хочу оставить Англию на том уровне, на котором она есть сейчас — второразрядная страна Европы. Англичане заметно потеряли авторитет, ни к чему его восстанавливать, так обойдутся.
— Так тебе и позволили!
— А еще испанская Англия не сможет столь серьезно противостоять Франции, иметь столько колоний, навязывать свою волю миру…
— Ты совсем рехнулся?! Артур, ты преступник! Я не понимаю, как тебя сюда пустили?
И вдруг я поймала столь откровенный взгляд своего сотоварища по пребыванию в Англии XVI века, что невольно ужаснулась. Еще немного, и я снова вдохну спертый воздух Тауэра! И спровадит меня туда Артур. Господи, как я могла ему поверить и откровенно трепаться?!
Я сжала виски руками и замотала головой:
— Артур, ты действительно рехнулся! Ты хочешь изменить все? Но что с нами сделает Антимир, когда мы вернемся?!
Решено, я буду все валить на свой страх перед Антимиром и «ИИИ», ведь мы ничего не имели права в корне менять, напротив, должны сделать все, чтобы случилось именно так, как случилось.
— Я не собираюсь возвращаться.
Мои глаза стали раза в три больше обычного:
— Что?!
— Ты стала хуже слышать или соображать? Я не собираюсь возвращаться.
— Я не стала хуже соображать, я просто не понимаю, как такое могло прийти тебе в голову. Остаться в шестнадцатом веке… бред собачий.
— Я же не заставляю тебя оставаться. Только не мешай мне, я буду делать все, чтобы королевой была Мария…
— Она и есть королева!
— …а королем Филипп.
— Англичане не потерпят испанца королем.
— Вытерпят, если Мария родит сына, а потом еще одного, то вытерпят. И еще Елизавета не будет мешать.