— Вот еще! Сама справлюсь.
— Что и требовалось доказать. — Жуков шагнул вперед, словно забыв, что только что предлагал тащить мой огромный рюкзак.
Но я водрузить его на свою спину тоже не успела, потому как увидела рюкзачище плывущим перед собой. А нес его одной рукой, причем совершенно спокойно, Влад. Не нужны мне помощники, я попыталась отобрать снаряжение, но не тут-то было, парень помотал головой:
— Доказывать, на что способна, будешь потом, сейчас некогда. Прибавь шагу.
Если честно, то даже просто прибавить шаг было тяжеловато, и как они умудрялись не пыхтеть, спокойно шагая в гору с такой тяжестью на плечах и в руках? Небось, всю жизнь тренировались…
И вдруг я вспомнила слова про сто первый раз. Неужели Влад действительно переходит далеко не в первый раз? А куда он ходил? И как возвращался обратно? Значит, вернуться можно?
Похоже, эти вопросы сами собой, словно горох из разорванного пакета, высыпались из меня, потому что Влад с интересом уставился мне в лицо:
— Я не понимаю, тебя отправили безо всяких инструкций? Вань, объясни, что за чудо идет с нами?
— Я тебе потом объясню. В данном случае лучше без инструкций, легче жить будет.
— Ой-ой… Ладно, я тоже тебе потом объясню, если выживем.
— Без если! — Не хватало еще погибнуть в каком-то там веке. — И почему это мне нельзя давать инструкции?
— Катенька, меньше знаешь, крепче спишь, — это снова противный Жуков.
— Я не спать туда иду! — Вдруг меня осенило: — А мы вообще надолго?
— Как получится, может, и на всю жизнь…
— Чего?!
— Но вернешься ты обратно в любом случае как раз к зачетам.
Ну ни фига себе! При таких делах от зачетов можно бы и освободить. Ползай тут по горам с рюкзачищем за спиной, потом где-то болтайся целую жизнь с риском для оной, а потом снова возвращайся прямо к нудному Карееву на кафедру?! Сразу бы сказали, что это приключение с продолжением на родной кафедре, я бы еще подумала. Неужели даже зачета автоматом не поставят? Хотя, кто? Эти наверняка ничего не смыслят в патологии второй половины беременности. И слава богу, коллег мне здесь не надо, дома тошно от своих зубодеров и костоправов. Или зубоправов и костодеров? Второй вариант мне понравился почему-то больше.
Размышления о новом названии занятий моих приятелей немного отвлекли от тяжести пути, к тому же мы почти пришли.
Пунктом назначения оказалось нечто вроде вертолетной площадки. Опуская мой рюкзак прямо в пыль, Влад поинтересовался:
— А правда, какого черта ты пошла с нами? Может, вернешься?
— Ты думаешь, что говоришь? — фыркнул Иван.
— Роды я и сам приму в случае необходимости, обучен. А ей там трудно будет.
— Да нам не столько роды нужны, сколько присутствие рядом женщины.
Влад сокрушенно вздохнул, и без слов было ясно: так то женщины…
Иван посоветовал:
— Ты на него не обращай внимания. А главных и неглавных здесь нет, стоит выбыть из обоймы одному, всем остальным будет худо. Поэтому мы команда, одно неделимое целое.
— Если я в команде, значит, нечего держать меня за дуру! Я тоже должна знать, куда, зачем и как надолго идем и что там будем делать.
— Съел? — Губы Влада тронула усмешка.
— Кать, все, что я могу тебе пока сказать: идем спасать человеческую жизнь. Если не спасти, то история значительно изменится, и кто знает, каким будет наш мир… Как это надолго, действительно не знаю, а поступать будем по обстановке. Но все вместе.
— И роды принимать толпой?
Серега, хрюкнув, уткнулся в свой рюкзак, чтобы его смех не был слышен на всю долину. От обсуждения нас отвлек шум винтов. Вертолет, что ли?
Да, это оказался вертолет. Ни фига себе, в прошлое на вертолете? До такого вряд ли способны додуматься даже фантасты. Хотя, если можно лифтом на пятый этаж в двухэтажном флигельке, то чем вертолет хуже?
— Мы вот на нем полетим прямо в шестнадцатый век?
— Вот на нем мы полетим прямо на место подготовки. Если ты думаешь, что тебя можно вот так в джинсах и со стриженой башкой отправить ко двору королевы Англии Марии Кровавой, то сильно ошибаешься. Да и нас тоже не мешало бы приодеть и облагородить. Янки при дворе короля Артура бывают только в кино.
Паспортные данные королевы мне не понравились совсем, это что еще за «Кровавая»? А вдруг я у нее должна буду принимать роды и чем-то не угожу?! Надеюсь, она хоть не людоедка и не вампирша?
Жуков спокойно объяснил:
— Кровавая потому, что при ней были сожжены на кострах три сотни человек.