Мамочки! Да ведь это же бояре Ивана Грозного действительно прибыли сватать Елизавету за нашего царя!
Она не знает… Зато я знаю. Ишь ты, край све-ета… Да твоя вшивая Англия по сравнению с нашим краем света — тьфу! На Руси куда чище живут и моются еженедельно все, а не только королева. А уж про богатство я вообще не говорю, вашей Англии с Русью не сравниться.
Я мысленно обличала англичан, страдая от невозможности высказать все вслух. Как мне хотелось сказать, что ничегошеньки они не стоят против богатой и сильной Руси.
Конечно, это оказалось никакое не посольство, просто Иван Грозный отправил вместе с Энтони Дженкинсом, завсегдатаем при его дворе, то и дело плававшим туда-сюда на кораблях Московской компании, своих людей с письмом к Елизавете. Ни для кого не было секретом, что в письме московит, как называли здесь Ивана Грозного, предлагал королеве Англии, можно сказать, дружбу навек: военный союз, предоставление друг другу убежища в случае неприятностей в собственных странах и… руку и сердце.
Нет, про сердце Иван Васильевич ничего не писал, но звал замуж, как девицу на выданье.
Двор потерял голову от подарков, присланных королеве женихом, и от рассказов купцов и моряков Московской компании о том, в каком богатстве живут эти московиты. Интерес к компании всколыхнулся нешуточный, те, кто побывал в Московии, теперь оказались нарасхват. Конечно, Елизавете было очень любопытно, на приеме она держалась строго и почти скромно, и только я заметила, как хищно сверкнули глаза при виде драгоценностей и мехов. Если золота и камней хватало отовсюду, не только из Московии, то таких мехов просто не видывали. И правда, Черноголовка (черный соболек) была хороша, да и лисы не отставали, они переливались сединой, словно подернутые серебряной нитью, все меха были необычайно хороши… Дамы ахали, мужчины завистливо покусывали кто губу, кто ус.
Вот так-то, знайте наших!
Якобы ради удовлетворения любопытства королевы я тоже отправилась к купцам Московской компании, закупавшим товары для очередного плавания. Но еще лучше — поговорила с самими русскими боярами. Трудно было не выдать, что я понимаю язык, едва сдерживалась, чтобы вообще не броситься на шею бородатым здоровякам, одетым совершенно необычно для Лондона. Но мне страшно хотелось броситься им на шею и расцеловать.
Это особое чувство — видеть перед собой людей, которые совсем недавно беседовали с Иваном Грозным. Вот жить при английском дворе, быть ближайшим человеком к королеве Елизавете — это одно, это далеко от России, а увидеть живых советников Ивана Грозного — совсем другое.
От поползновений хотя бы потрогать их меня удерживал жесткий этикет, но времени я провела с московитами очень много, с удовольствием вслушиваясь в русскую речь.
На Серегу появление русских в Лондоне не произвело особого впечатления: ну русские и русские, кто их не видел. Не папуасы же.
Влад-Мелвилл тоже отнесся сдержанно, одна я сияла и захлебывалась от восторга.
…Я лежала в совершенно необычной для придворной дамы позе — закинув руки за голову — и размышляла.
А Иван Васильевич не дурак… Конечно, его больше всего интересовали военная помощь Англии и возможность иметь «запасной аэродром» на случай уж совсем серьезного бунта в родных пенатах. Елизавета его интересовала куда меньше.
Что было бы, согласись Елизавета на такое замужество? Иван Грозный не Филипп Испанский, он насаждать православие в Англии не будет, это раз. А опричнину не проведет? Вот был бы шухер… Ну о рождении наследника от такого брака думать пока не будем, хотя это вполне возможно, Иван Грозный еще молод, он всего на три года старше Елизаветы. А что этот брак даст Елизавете? Вот до чего дошла, насколько срослась с этой Рыжей, не о своей стране, пусть и пятисотлетней давности думаю, а об английской королеве.
А Елизавете он тоже дал бы немало. Не нужно менять веру, Иван Грозный явно на такое согласился бы. Не нужно выбирать между католиками и протестантами, не нужно лавировать между другими сильными странами континента, стараясь не обидеть тех или других…
В общем, чем больше я размышляла о выгодах, тем больше приходила к мысли о сплошных плюсах для самой королевы. Как бы нелепо это ни выглядело.
А для истории? О-о… тут вообще разворачивалось непаханое поле до горизонта. Ха! Вот это был бы фокус — выдать Рыжую замуж не за Савойского, как старался Артур, а за Грозного!
Так, подумаем, к чему это может привести не в плане пополнения мехами гардероба королевы и придворных дам, а в плане международной политики. Муж на одном краю Европы, жена на другом. Конечно, далеко, но если эти силы сложить и направить навстречу друг другу… От перспектив у меня даже голова закружилась.