Шараду было лет двадцать, красная одежда шла к лицу юноши, черные глаза горели пламенем. Из головы вампирши не уходили слова, сказанные Ануджи сыном. Интересно, за что юноша так его ненавидит. Ануджи его не бросил, хотя мог.
Костер догорел, и все туги спустились в свои страшные подземелья. Эверилд хотела последовать за ними, но Шарад жестом попросил ее остаться. Вампирша задержалась и вопросительно посмотрела на сына Ануджи. Когда последний туг скрылся, Шарад задумчиво обратился к жрице:
— Я верно понимаю, что отец вам хотел показать дом убитой баядеры?
— Да, — подтвердила вампирша.
Он глянул на часы — они показывали половину шестого.
— Собирайтесь. Идем в дом моей супруги, — сказал туг.
Эверилд удивленно посмотрела на него.
— Это была ваша супруга?
— Да, а что, отец вам не сказал? Не удивлюсь, если она погибла по его вине. Идемте, время не терпит, — сказал он, и они покинули подземелья Раймагала.
Через два часа они стояли перед большим красивым двухэтажным домом из белого камня, стены были украшены лозами винограда.
— Не могу поверить, что ваша супруга была баядерой.
— Она очень любила танцевать, а еще была полностью предана богине Кали. Возьмете ключи? Я не могу смотреть на вещи, которые мне о ней напоминают.
— Я не могу войти в ваш дом без вас.
— Не заставляйте меня страдать, жестокосердная женщина, — туг протянул Эверилд связку ключей, лицо его исказила сильная душевная боль.
— Хорошо, как скажете, — на удивление покладисто согласилась вампирша и приняла ключи.
Она прошла по дороге из гравия, поднялась по мраморным ступенькам наверх. «Этот молодой человек ни в чём себе не отказывает. Случайно, Ануджи не от сына скрывался в трущобах? Какая глупость», — подумала вампирша и стала подбирать ключи к висячему замку. Это ей удалось со второй попытки.
Дверь открылась, из дома сразу дыхнуло пылью и затхлостью. Если бы это не был жилой дом, Эверилд приняла бы его за склеп. Вампирша подошла к ближайшему окну и отдернула шторку, впуская в забытое жилье свет. Она вздрогнула, уловив аромат застарелой крови. И правда, на циновках местами виднелись кровавые пятна.
Эверилд первым делом вошла в спальню убитой женщины. Поразительно, но в комнате царил полный беспорядок, словно что-то усиленно искали. Были выброшены вещи из шкафа, книги разорваны и рассыпаны по полу. «Навряд ли я здесь отыщу что-то интересное», — решила вампирша, вышла из комнаты и двинулась на кухню, где наткнулась на молодую индианку, собирающую мусор.
— Добрый день! Я могу вам задать пару вопросов? — спросила Эверилд у девушки, стоявшей к ней спиной.
Молодая индианка вздрогнула и, выпрямившись, обернулась к гостье.
— Вы кто? Уйдите! — она выставила перед собой веник на манер шпаги.
Эверилд едва сдержалась от смеха и ответила серьезным голосом:
— Я расследую смерть баядер. Я могу вам задать пару вопросов?
— Задавайте, — ответила девушка, увидев за окном нервно расхаживающего из стороны в сторону хозяина дома.
— Как часто вы прибираетесь дома?
— Три раза в неделю.
— Когда вы в последний раз прибирались?
— Три дня назад.
— Ничего странного не заметили в поведении женщины?
Девушка немного призадумалась, нахмурив округлое лицо, курносый носик. Ей было не больше шестнадцати лет. Она была одета в белое сари, на ногах носила аккуратные сандалии.
— Нет. Если только это… В последнее время хозяйке часто присылали засушенные розы с открыткой. А так я ее очень редко вижу. Она целыми днями пропадает в храме богини Кали.
— Вы намекаете, что у нее был любовник? — спросила Эверилд, девушка замотала головой. — Можете мне показать хотя бы одну открытку? — попросила вампирша.
Служанка кивнула и, бросив беспокойный взгляд в окно, направилась в соседнюю комнату. Она подошла к дубовому столу, выдвинула ящик и показала несколько открыток. Эверилд их спрятала в сари.
— Благодарю за помощь, — сказала вампирша и, церемонно поклонившись, вышла из дома.
Вся эта история пахла скверно. Девадаси подошла к тугу.
— Что-нибудь нашли?
Эверилд вместо ответа спросила:
— Вам жена когда-нибудь изменяла?
— Я бы знал — шпионы тугов повсюду.
— Раз они вездесущи, как тогда они прошлепали убийство нескольких баядер и вашей жены включительно?
Мужчина немного помялся.
— У нас раскол в организации.
— Ясно. С вашего позволения я откланяюсь и пойду в свой дом. Если мне что-то станет известно, я вам сообщу.
Часть 4 Индия. Глава 6 Механическая кукла
Эверилд присела на скамейку в сквере и развернула открытку. На ней была изображена молодая баядера в непотребных позах, а ниже написано: «Твоя плоть — яд для богов». Вампирша растерялась, перечитала еще раз и еще раз: почерк ей казался знакомым. Или это воображение разыгралось? И всё-таки она была уверена, что такое написание букв уже где-то видела.
Пальма выгодно отеняла скамейку, над ухом назойливо жужжали малярийные комары, мешая думать. Парочку насекомых Эверилд прихлопнула. Затем она развернула следующую открытку, и снова та же картина: на ней изображена обнаженная баядера, ласкающая себя. Чем больше она рассматривала открытки с одной и той же надписью, тем сильнее в ней крепли подозрения, что они имеют дело с маньяком, помешанным на прелестях баядер и Девадаси.
Вампирша в задумчивости стала гладить шрам на лице. Она вяло просмотрела еще три открытки и на четвертой замерла, уловив какой-то аромат. Эверилд сосредоточилась, стараясь вычленить посторонние нотки запаха, но рядом с ней, как назло, плюхнулся грязный бомж, перебив всё несносной вонью. Вампирша раздраженно посмотрела на «соседа» и поднялась, чтобы уйти подальше.
— Стойте. Я искал вас, — затараторил мужичок, нервно косясь в сторону дома, который Эверилд недавно покинула.
Вампирша скептически посмотрела на мужчину.
— Вам милостыню подать? — спокойно спросила она.
Затекший глаз мужчины нервно дернулся.
— Я должен вам кое-что рассказать, — он снова обеспокоенно покосился на дом.
Этот индус начинал напрягать Эверилд.
— Говорите, — повелела она, едва сдерживая раздражение.
— За деньги, — сказал он.
— Информация стоит денег, — сказала Эверилд противным дребезжащим голосом, явно кого-то копируя.
— Вот именно, а мне вообще может стоить жизни, — мужичок дернулся, глаза бегали. — Вы же расследуете смерть баядер?
— Допустим, — не стала она отрицать, но открытки на всякий случай убрала подальше.
— Я могу вам помочь, — произнес он заговорщицким шепотом. — У меня есть то, что вы ищете, и, возможно, это поможет вам в расследовании, — он снова нервно покосился на дом убитой баядеры.
Эверилд заметила тень, скользнувшую вдоль дома и скрывшуюся в зарослях ротанга.
— Сколько? — быстро спросила она, потянувшись к кошельку.
— Пятьсот рупий, — нервно облизнулся мужчина, его била дрожь.
Эверилд сунула ему несколько мятых купюр и вопросительно посмотрела на вряд ли надежного информатора. Снова тень померещилась, и мужичок заторопился. Он достал из грязных штанов куклу и протянул вампирше. Эверилд с недоумением взглянула на нее: у куклы была фарфоровая голова и деревянное тело.
— Спрячьте ее, — сказал мужчина, опасливо озираясь.
Эверилд убрала куклу за пазуху и вздрогнула: рядом пролетела стрела, мужик покачнулся и упал — из горла торчало древко. Эверилд моментально подскочила и перепрыгнула за скамейку. Вовремя. Еще одна стрела вонзилась прямо в то место, где она была секунду назад. Вампирша стала ползком на спине отползать, подобралась к банановым зарослям, подтянулась на листке и скрылась в густой растительности. Она слышала, как еще несколько стрел вонзились в дерево, но мишени не нашли.
Эверилд, подобно обезьяне, карабкалась, перепрыгивала с ветки на ветку. Она выглянула, увы, дальнобойного оружия при ней не было, поэтому оставалось одно: скрыться от преследователей. Что она и сделала, перебираясь с дерева на дерево и каждый раз проверяя, цела ли странная кукла.