На фоне первого рабочего дня предложение Бретта стало казаться все более и более заманчивым. Может быть, он прав, и она просто не создана для того, чтобы трудиться. Может быть, она ничем не отличается от остальных женщин своей семьи, и ее удел — быть при богатом муже.
Но выйти замуж за Бретта — значит передать свою жизнь в руки человека, который совсем ее не любит. Окончательно расстаться с мечтами о том, чтобы добиться чего-то самостоятельно в этом мире. Неужели она хочет лишить себя шанса стать лучше только ради того, чтобы иметь возможность вести праздный образ жизни за счет богатого мужа? Последовать примеру матери, чтобы, так же, как и она, в одночасье потерять все?
— Как дела? — нарушил ход ее мыслей неожиданно появившийся Бретт.
— Отлично, — без напускного энтузиазма ответила она. — А у тебя?
— У меня был напряженный день, но теперь он кончился. — Бретт положил руку на спинку ее кресла. — Как ты?
Кончился, рабочий день кончился! Ей хотелось кричать от радости.
— Справляюсь потихоньку.
— Мы могли бы съездить посмотреть несколько квартир, а потом перекусить в городе.
Лорел хотелось только одного — скорее оказаться в постели.
— Может быть, отложим поиски до выходных?
— Как скажешь. — Странно, но Бретт даже испытал некоторое разочарование от этих слов. — Что бы ты хотела на обед?
— Овощной салат с говядиной.
— Я знаю один приличный мексиканский ресторан, можно заказать столик.
— Я предпочла бы салат домашнего приготовления, если ты не против.
— О чем разговор, — он пожал плечами. — Только не пойму, в чем разница между ресторанным салатом и тем, что ты собираешься готовить сама?
— Разница действительно небольшая. — Лорел только сейчас поняла, как сильно проголодалась за день. — Продукты используются одни и те же: чипсы, говядина, сыр, немного салатных листьев и помидор, но у домашнего салата вкус приятней. Да и соус можно выбрать тот, что тебе больше нравится.
— Какой именно?
— Низкокалорийный.
— Разумеется.
— Тебя что-то не устраивает?
— Да нет, все нормально. По дороге домой заедем в магазин и закупим все необходимое.
Лорел медленно, едва не кряхтя, поднялась со своего кресла. Господи, за что такие муки! Поясница от долгого сидения затекла, не было мускула на теле, который не отзывался бы ноющей болью на каждое движение. Бретт подал ей сумочку. Лорел показалось или в его глазах действительно промелькнуло сочувствие?
— Ты как, в порядке?
— В порядке, просто слишком долго сидела на одном месте.
— Не забудь свои туфли.
Лорел только сейчас поняла, что стоит на ковре в одних колготках, а ее узкие, по последней моде, лодочки на высоких каблуках валяются под столом. Она перевела взгляд на опухшие ступни. Как теперь влезть в туфли? И о чем она только думала, когда покупала такую неудобную обувь?
— Ничего, первый день всегда самый трудный, — произнес Бретт почти с состраданием. — Завтра будет легче.
— Хочется на это надеяться.
Закончив прибирать на кухне после ужина, Бретт с беспокойством оглянулся на лежащую на кушетке Лорел. Похоже, его план начал действовать, но не переборщил ли он? Бретт всего лишь хотел показать Лорел, что работать не так просто, как ей кажется, но у него и в мыслях не было изматывать ее до такого состояния. К тому же за ужином она едва притронулась к еде.
— Принести тебе что-нибудь еще? — спросил Бретт.
— Нет, спасибо. — Она говорила так тихо, что Бретт еле различал ее слова. Он впервые оказался в подобной ситуации. Обычно ему приходилось иметь дело с миллионными сделками или с финансовыми проблемами своих клиентов, и, как правило, он прекрасно справлялся. Но иметь на руках беременную женщину, мать его будущего ребенка… Такого с ним прежде не случалось. Бретт еще плохо понимал, с какого края подступиться к этой проблеме, но одно уже знал точно — он отвечает за эту женщину, за ее здоровье и за здоровье их будущего малыша.
— Может, съешь еще что-нибудь?
— Спасибо, ужин был очень сытным.
Он заметил, что у Лорел под глазами пролегли темные круги. Может быть, ему просто нужно взять ее на руки и отнести наверх?
— Устала? — Едва заметный кивок головы.
— Такое впечатление, будто я опять на первом месяце. Тогда меня постоянно тошнило, и я очень быстро уставала.
Он уселся на кушетку и положил ее ноги себе на колени.
— Утренняя тошнота?
— Да. Теперь я понимаю, почему в большинстве семей бывает только по одному ребенку.