— Праздновать так праздновать! — Лорел смешно облизнулась в предвкушении обожаемого лакомства. — Тогда мне самое большое мороженое, и чтобы было как минимум две вишни!
— После мороженого мы могли бы проехаться по магазинам: может быть, удастся присмотреть что-нибудь для детской.
Лорел одарила его улыбкой, от которой у Бретта на несколько мгновений замерло сердце. Только таким поведением он сможет добиться ее благосклонности, и первые шаги в этом направлении уже сделаны. Шаги к победе.
— Похоже, ты знаешь, как расположить к себе девушку, — словно в подтверждение его мыслей проговорила Лорел.
И это только начало, подумал Бретт.
Бретт отправил последнее сообщение по электронной почте и выключил компьютер. Рабочий день подходил к концу.
С тех пор, как они с Лорел побывали на приеме у гинеколога, прошла почти неделя. Все это время они вели размеренный, спокойный образ жизни, и Бретту он явно пришелся по вкусу. Ему нравилось вовремя приходить домой. Нравились их с Лорел уютные вечера. Ее компания. Как правило, они вместе готовили что-нибудь легкое на ужин, ели, попутно рассказывая друг другу о том, как прошел день, обсуждали будущий интерьер дома, или как лучше распорядиться деньгами, или любую другую, достойную обсуждения тему.
Временами Бретту даже начинало казаться, что они уже по-настоящему женаты. Правда, семейная жизнь подразумевает наличие интимной близости между партнерами, а их с Лорел отношения продолжали оставаться более чем платоническими. Он больше не пытался поцеловать ее, хотя, порой, удержаться от этого было очень и очень непросто. Может, когда ребенок в ее животе начнет вести себя активнее, ему удастся прикоснуться к Лорел хотя бы только для того, чтобы послушать, как там поживает его малыш. Ради того, чтобы вновь почувствовать под рукой ее тело, Бретт готов был пуститься на любые ухищрения.
Он постоянно думал о Лорел и о ребенке, и с этим ничего нельзя было поделать. Оставалось только предпринимать все для того, чтобы она поняла, как сильно они нужны друг другу, как много он может дать Джуниору.
Выполняя данное им обещание, Бретт начал обучать Лорел основам бухгалтерии, чтобы она могла не только экономно распоряжаться своими доходами, но и самостоятельно вести счета по отделке дома. Лорел не знала самых элементарных вещей, и оставалось поражаться тому, как она жила до двадцати трех лет. Не раз за время их занятий Бретт про себя недобрым словом поминал родителей Лорел, которые так легкомысленно подошли к воспитанию своей единственной дочери.
Лорел такая молодая, такая неопытная. Ему хотелось защитить ее от этого жестокого мира.
— Ты не занят? — Лорел стояла в дверях его кабинета.
— Нет. Как раз собирался идти за тобой. Можем ехать домой. — Бретт только сейчас заметил, какое перепуганное у нее лицо. — Что случилось?
— Ребенок, — кусая губы, проговорила она. Бретт и не заметил, как выскочил из-за стола и оказался рядом с ней. Лорел смотрела на него полными слез глазами.
— Мне только что звонил доктор Майлс.
— Что он сказал? — Бретт с трудом справился с охватившим его волнением. — Что тебе сказал доктор?
От страха за Лорел и за их будущего малыша у Бретта все сжалось внутри. Не зная толком, что произошло, он чувствовал себя абсолютно беспомощным. Пережитые прежде страхи и волнения показались ерундой в сравнении с тем, что он испытывал в этот момент. Даже злейшему врагу не пожелаешь такого.
— Пришли результаты анализов, — чуть слышно проговорила Лорел. — Доктор Майлс хочет, чтобы я проконсультировалась со специалистом-генетиком.
Бретт все еще не очень хорошо понимал, в чем же проблема.
— Есть риск, что наш малыш может родиться с синдромом Дауна.
Синдром Дауна и Джуниор… Никакие деньги не спасут ребенка от генетического заболевания. Но ведь Лорел еще слишком молода, в ее возрасте риск родить ребенка с такими отклонениями должен быть минимальным.
— Какова вероятность того, что ты можешь родить ребенка с синдромом Дауна?
— Один случай из ста девяти.
— Это меньше процента.
— Бретт, мне так страшно. Если с ребенком что-то не в порядке…
Не дослушав, Бретт заключил Лорел в объятия. Она была такой теплой, так доверчиво прильнула к нему. И от этого он почувствовал себя сильным, уверенным. Что бы ни произошло, они пройдут через это вместе.
— С ребенком все будет прекрасно.