— Действительно, похожий запах. — Наполнив хрустальную вазу водой, она принялась расставлять цветы. — Я тут подумала о своей работе в “МГИ”… Мы оба знаем, что офисное дело не мой конек. Не думаю, чтобы мне удалось подняться выше того положения, которое занимаю сейчас. Поэтому я решила уволиться.
Ну наконец-то он дождался этого дня. Все его напряжение словно рукой сняло. Он уже и обручальное кольцо купил. Жаль только, что сейчас оно заперто в сейфе в его спальне. А то можно было бы сразу делать предложение.
— Отличная мысль! Ты приняла правильное решение.
— Ты действительно так думаешь?
— Конечно. Тебе нужно побольше отдыхать.
— Но я как раз намерена работать.
— Не понял, что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что я собираюсь работать на Рене. Она предложила мне стать ее помощницей.
Бретт попытался осмыслить ее слова, но безрезультатно. Зачем ей работать, если она выйдет за него замуж?
— Я окончу курсы и стану профессиональным дизайнером.
— А ребенок?
— Но я же не с завтрашнего дня собираюсь этим заняться. А лишь когда малыш достаточно подрастет, чтобы его можно было оставлять на несколько часов с няней.
Вообще-то, Бретт рассчитывал, что она станет проводить все свое время с ребенком, когда тот родится.
— Тебе так хочется быть дизайнером?
Ее глаза загорелись, лицо оживилось — этого было достаточно, чтобы Бретт понял, каким будет ответ. Что ж, брак требует компромиссов, об этом пишут во всех книгах.
— Уверен, ты станешь прекрасным дизайнером.
— Спасибо, что понимаешь меня. А еще я подумала, что было бы неплохо, если бы мы пожили какое-то время врозь. Проверили бы себя расстоянием.
— Нам не нужны такие проверки.
— Я ведь не собираюсь уезжать на другой край света. Я всего лишь перееду на другую улицу, к Генри.
Ах, к Генри! Бретт моментально пришел в ярость.
— Даже не думай об этом! Я тебя никуда не отпущу.
— Но почему? — Она смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.
— Ты не будешь жить с Генри, вот и все.
— Но я и не собираюсь с ним жить. Только сниму у него маленький домик. — Она говорила об этом так просто, как будто собиралась сходить в лавку за бифштексами для ужина. — Поскольку я буду заниматься оформлением его дома, то лучшего жилья просто не найти.
— Ты не будешь работать на Генри! — Бретт сделает все для того, чтобы устроить ее в самый лучший дизайнерский проект года. Он на уши встанет, но оставит Лорел при себе. Лорел принадлежит ему. — Я могу предложить тебе больше, чем Генри.
— Дело вовсе не в тебе и Генри.
— Разумеется, речь идет о тебе и о Генри! — Какой же он дурак, раз до сих пор ничего не понял. Он опять проиграл. Да у него и шансов на победу не было. Сколько бы она ни притворялась, что его прошлое не имеет никакого значения, Лорел Уортингтон оказалась не лучше тех женщин, с которым он встречался до нее. Деньги и родовитость — вот все, что ее интересует. — Похоже, ты поняла, какие преимущества сулит брак с Генри Давенпортом, — горько усмехнулся Бретт. — С такими деньгами, как у него, ты никогда не узнаешь реальной жизни.
— Тебе не кажется, что это уже слишком? Пошутили, и хватит.
— А я не шучу, — Бретт скрестил руки на груди. — Ты достойная дочь своей матери. Недаром же говорится, что яблоко от яблони недалеко падает. Уверен, твоя мамаша одобрила бы твой выбор.
— Невероятно! — Лорел даже руками взмахнула от возмущения. — Так вот как ты думаешь обо мне? И это после всего, через что мы прошли?
— Лучше скажи, как давно ты положила глаз на деньги Генри?
— Да мне наплевать на его деньги! Если ради кого я все это и затеяла, то только ради тебя, ради нас!
— Так я тебе и поверил! — Сейчас он действительно не верил ни одному ее слову. Такое с ним однажды уже случилось. Как же он мог забыть об этом? Поверить Лорел? Поверить в то, что она не такая? Надо отдать ей должное, она хорошо играла свою роль. — Уверен, что все деньги Генри…
— Сколько еще раз тебе объяснять, что деньги — не главное в жизни.
— Нет, деньги — это главное.
Разве не за деньгами она пришла к нему, а теперь уходит от него к его другу детства?
“Она бросает меня”, — пронеслось в мозгу Бретта.
— Ты ошибаешься, деньги почти ничего не значат.
— А вот твоя мать думает иначе.
При этих слова краска сошла с лица Лорел. Он отчетливо видел, как задрожали ее губы.
Он не хотел ее обидеть. Черт, конечно, хотел! Потому что она очень сильно обидела его. Он, как мальчишка, позволил себе попасться в ее сети. Поверил, когда она сказала, что они могут стать семьей.