Короче, духи, или полтергейст, — по мне, так хрен редьки не слаще, пусть и называются по-разному. То же и с оборотнями. Никто не оборачивается волком при полной луне. А вот девятихвостой лисицей, да по желанию — еще как!
— Девятихвостой лисицей? — скептически переспросила знахарка. — Что это за мутант такой?
— Очень даже обыкновенный демон, — ответила я со знанием дела. — Как Азриэль, например, только посильнее.
— А что ему от Костика надо?
Хм… вопрос с подвохом.
— Понятия не имею! — развела руками. — Я по лисам не специалист.
Казакова подскребла подбородок:
— И как же ты тогда ее опознала?
— Ну, во-первых, благодаря Шурику. Лисы умеют превращаться в людей…
— Откуда инфа? — с хмурым видом перебила готесса. Я пожала плечами:
— Мама в детстве рассказывала. Она была когда-то знакома с одной ки… ку… черт, забыла. Есть у них какое-то особое название. Так вот, я помню, что лисы умеют принимать обличье человека и достаточно хитрые, чтобы их при этом не смогли опознать. По крайней мере, обычные смертные.
— Но не заклинатели? — догадливо ухмыльнулась Полина. — Ладно, допустим: во-первых, ты поверила Шурику. А во-вторых?
— Шерсть!
Подруга нахмурилась:
— Я, конечно, могу ошибаться, но Алия не была покрыта шерстью. Иначе я бы ее точно запомнила.
— Поля, она демон, а не йети! — Я скрестила руки на груди. — Но у меня мама как охотничья собака: лису способна учуять за километр. А еще норку, песца, шиншиллу, соболя — тот вообще вне конкуренции. Но когда выбора нет — сойдет и лисица. Она только на один волосок посмотрела и сразу все поняла. Алия — демон. В смысле, лиса. С девятью хвостами.
Несколько мгновений Поля молчала. Потом вздохнула:
— О'кей, — и достала телефон.
Я нахмурилась:
— Ты что делать собралась?
— Что-что… — перекривилась Полина, набирая номер. — Переложить твой геморрой на более заинтересованные плечи. Алло, Костик?
Я навострила уши.
— Чем занят? Говорить можешь? — будничным тоном продолжила готесса.
На том конце провода раздались подозрительные шорохи, затем Костик встревоженно, но тихо ответил:
— Если ты опять хочешь предложить мне какое-то увлекательное путешествие — то не могу! Я занят! А если с Раптором проблемы — то говори быстрее. Потому что я все равно занят, но об этом, так и быть, послушаю.
Мы с готессой обменялись смеющимися взглядами. Раптором Костик назвал своего домашнего «любимца» — мешок с костями велоцираптора. И хранил он его (надеюсь, временно) в нашем чулане. А потому жутко переживал, что с ним может что-то случиться. За сегодня уже дважды звонил, ответственный гробокопатель…
— С Раптором все хорошо, — утешила Поля одногруппника. — Лучше скажи, чем ты сейчас занят, чтобы я поняла, сколько у меня времени и насколько издалека заходить.
— Не надо ничего понимать! — отрезал Костик. — Говори как есть. Я на свидании, в ресторане. Меня за столиком ждет девушка!
Мы переглянулись еще раз. Теперь уже с куда более мрачными лицами.
— Девушка? — мрачно уточнила Полина. — Не Алия ли случайно?
— Неужели запомнила? — с легким недоверием уточнил парень. — Да, именно она.
— Слушай, Костик, — строгим голосом заявила Полина, — есть информация, что эта девчонка…
— Помехи на линии! — прыгнула вперед я и, прежде чем готесса успела вмешаться, нажала «отбой».
Поля подняла на меня круглые офигевшие глаза:
— Ты чего творишь?!
— Это ты меня спрашиваешь?! — воскликнула с негодованием. — Ты собиралась назвать Алию лисой!
— Ну, естественно! — рявкнула готесса. — А ты думала, я Костику зачем звоню? Чтобы предупредить, конечно!
Я выразительно скривилась:
— Да разве можно обвинять кого-то без доказательств?!
— Но ты же сама мне только что пять минут втирала про уникальный нюх Ядвиги!
— Слушай, он не настолько уникальный! — попыталась оправдаться, но чувство стыда все равно залило щеки краской. Полина ведь и правда поступила самым разумным образом. И к этому решению подвела ее своими подозрениями именно я. Правда, была и другая сторона вопроса. — Неужели ты думаешь, что Костик тебе вот так возьмет и поверит на слово? Если даже мы с тобой сомневаемся. И потом: вдруг Алия захочет защитить свой секрет?