— Слушай, ну ты так в демоны полгорода запишешь, — буркнула я. — Начиная с меня. Нет… тут надо что-то другое придумать. Смотри, здесь сказано, что главная способность лисы — менять свою форму. То есть она может быть не только человеком, но и деревом, и даже облаком.
Готесса изогнула бровь:
— Хочешь заставить ее превратиться в тучку? Плагиатишь Винни-Пуха.
Я вздохнула:
— Вообще это было бы неплохо. Потому что еще лисы умеют влиять на людей, вселяться в их тела, пробуждать страх. Даже сводить с ума.
— То есть ты пытаешься сказать, — нахмурилась Полина, — что если в ближайшее время с Костиком начнет происходить что-то недоброе, Алия — точно лиса?
— Это не все, — мрачно покривилась я. — Как и у любого демона, у лисы есть желание. Она мечтает научиться самостоятельно пересекать грань и жить в этом мире без хозяина. А такое возможно, только если она станет человеком.
Полинка накрутила на палец длинную прядь и задумчиво подняла глаза к потолку:
— Ну это вроде не так страшно…
— Угу, — буркнула я. — Только для этого лисе нужно съесть человеческую печень. Вернее, целую тысячу человеческих печенок!
На мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Я представляла гору окровавленных тел с разодранными животами и мысленно содрогалась. Поля, видимо, тоже думала о чем-то подобном. Потому что вдруг со свистом выдохнула и прошептала:
— Вот же непруха!
— И не говори, — подперла я щеку кулаком. — Бедный Костик. Только подумал, что нашел девушку своей мечты, а она оказалась кицунэ.
— Да я не о том, — скривилась Полина. — Бедная кицунэ! Только подумала, что нашла парня, которым можно поживиться, а он оказался некромантом.
— Это не смешно! — рыкнула я.
— А похоже, что я смеюсь? Мне действительно жаль несчастную девушку!
Звонок в дверь прервал наш зарождающийся спор.
— Ты кого-то ждешь? — почему-то спросила я. Ответом Полины стал очень выразительный взгляд, в котором ясно читалось, что я — тормоз.
— Наверное, бабули решили проверить, не распространяю ли я на тебя дурное влияние. Они оптимистки — думают, что тебя еще можно испортить!
Покачав головой, я выползла из-за стола:
— Посиди здесь, а я пойду проверю, кто там. Если что, сразу прячь Книгу!
Подруга второй раз изобразила лицом нелестный эпитет в мой адрес. Ну да, ее можно было понять: если Злодей сможет пробиться в квартиру сквозь мамины щиты, вряд ли он не сумеет отыскать артефакт под кроватью. А сейф Поля без меня все равно закрыть не сможет.
— Просто посиди здесь! — упрямо повторила я и решительно направилась в прихожую.
Каково же было мое удивление, когда я заглянула в глазок! Черт, да я кого угодно ожидала увидеть на пороге! Пенсионерок, маму, даже Алекса. Но только не ее!
Перед дверью моей квартиры стояла Алия.
— Мамочка! — пискнула я, отпрыгивая к противоположной стене. Прямо не могучая ведьма, а припадочный козленок: в коридоре три метра, так я их одним махом преодолела. Прижалась лопатками к холодным обоям и замерла. Звонок повторился.
— Ева, кто там? — заорала из комнаты недогадливая Полина. Я прижала палец ко рту:
— Тш-ш-ш!!! — змеей устремилась в сторону спальни. — Услышит ведь!
— Уже услышала! — громко ответили из-за двери. Кажется, я побледнела.
— Здесь никого нет! — «отмазалась» первым, что пришло на ум.
— А кто тогда мне отвечает? — резонно уточнила Алия.
— Телевизор…
— Да неужели? — фыркнула готесса, неспешно подходя к двери. — Кого там ветром надуло?
— Это Алия, — призналась незваная гостья. — Откройте, пожалуйста! Обещаю ничего плохого с вами не делать.
— Мы тебе не верим! — за двоих ответила я. — Извини!
— Это потому, что я — демон?
— Какая догадливая, — хмыкнула Полина и ласковым голосом протянула в ответ: — Нет! Это потому, что ты нам в целом не нравишься!
За дверью притихли. Наверное, не ожидали подобного откровения. Я, кстати, тоже удивилась:
— Ты зачем ее обижаешь?
— Так она же демон! — развела руками готесса. Блин, железная логика!
— Послушайте, — снова позвала Алия, — вы, кажется, уже много обо мне узнали, да? Так вот: у меня есть видовое ограничение. Я не могу нарушить обещание.
Мы с Полиной переглянулись.
— Это правда, — нехотя прошептала я. — Лисы обязаны придерживаться данного слова, иначе им придется понести наказание.
— Вот-вот! — поддакнула Алия. — И сейчас я обещаю, что не трону ни тебя, ни твою подругу. Давайте просто поговорим.
Я закусила губу: идея не нравилась от слова «совсем». Может, кицунэ и не могла нарушить слово, но врать она умела лучше мамы с Морганой, вместе взятых. А если не можешь верить собеседнику — в чем смысл разговора? Да и силушкой лисы обладают немалой. В смысле, чисто физически Поля ее, конечно, ушатает, но не думаю, что такая победа нас сильно обрадует, если следующие двадцать лет мы будем видеть во сне кошмары.