На улице он вызвал девушке такси и перед тем, как ей уехать, предупредил, чтобы она больше никогда не появлялась в этом ресторане: конечно, если не хочет начать карьеру проститутки. «Почему вы мне помогли?» — не удержалась Лиза от вопроса, и юноша пожал плечами. «Сам не знаю. Думаю, из-за того, что мы с ним действительно похожи», — ответил он и её сердце бешено забилось. «Я же никому про него не говорила! — воскликнула Лиза, не сомневаясь, кого он имеет в виду. — Откуда вы, вообще, всё знаете?» — выкрикнула она уже из такси, но юноша повернулся к ней спиной и пошёл в сторону другой улицы. Тут она спохватилась, что даже не спросила его имя. И хотя он остался для неё незнакомцем, ей показалось, что ему известно о ней всё. Она вспомнила с какой скоростью он переместился к ней в кабинете Вивьен Владимировны и затрясла головой. «Нет, и даже не думай! Их не существует в природе… И всё же всё как у них: немыслимая красота, скорость, чтение мыслей, хотя насчёт последнего нельзя сказать наверняка… Успокойся, это всё сказки!»
Таксист смерил пассажирку взглядом и озадаченно хмыкнул: «Повезло вам, девушка! Как выражается молодежь, вы подцепили классного парня», — не удержался он от комментария. «Нет-нет! Это просто знакомый… друг!» — запротестовала Лиза и дядька понимающе кивнул. «Тогда понятно, а я уж было удивился. Хотя говорят, что любовь зла». — «Я не козёл!» Лиза засмеялась, и таксист внимательней к ней пригляделся. «Это точно! Если вас приодеть и причесать, то будете ничем ни хуже тех размалёванных кукол, что строят из себя невесть что», — сказал он. «Спасибо!» — от души поблагодарила Лиза и с радостью коснулась хрустких купюр. «Слава богу! Хоть в ближайший месяц не нужно будет думать о деньгах, — мелькнула у неё радостная мысль. — Триста долларов это сколько?.. Господи! Неужели восемнадцать тысяч? И это чаевые с одного лишь столика!» Изумлённая девушка даже зажмурилась, представив, сколько официантки зарабатывают за смену. Тем не менее у неё даже не возникло мысли вернуться в злачное место, прячущееся за личиной приличного ресторана.
При виде Ника Иван повернул ключ зажигания. «Интересно, куда он ходил и почему расплатился наличными, а не карточкой? Неужели из-за чаевых девчонки-официантки? Она простушка и, похоже, новенькая. При такой распорядительнице по-иному ей не получить чаевых». Он с любопытством посмотрел на замкнутое лицо старшего патруля и спросил, куда они едут.
— Мы с тобой проедем по районам, а Беккер и Палевская прогуляются по Невскому проспекту и близлежащим улицам. Софи, смотрите подробный маршрут у себя на жетонах.
— Хорошо, — кивнула девушка и, чмокнув Ивана в щёку, удивлённо посмотрела на подругу. — Мари! Ты чего сидишь?
— Не верю своему счастью. Ура, свобода! Беккер, побежали скорей, пока он не передумал, — Мари схватилась за ручку машины, но её остановил резкий возглас.
— Не так быстро, Палевская! — Ник уставился на проблемную подопечную тяжёлым взглядом. — Хочу предупредить, я обязательно проверю маршрут, по которому вы прошли. Детально, по минутам. Если не хочешь подвести подругу, то не подговаривай её на глупости. Твои авантюры выйдут боком не только тебе, поняла?
Мари сразу же поскучнела.
— Так точно, сэр! — отозвалась она без былого энтузиазма и выбралась из машины. — Вот почему я сразу же во всём виновата? Между прочим, даже в мыслях не было уклоняться от маршрута, — проворчала она, глядя вслед отъезжающему чёрному ягуару, который принадлежал старшему группы.
— Нужно было это говорить Нику, а не мне, — ехидно сказала Соня, беря Мари под руку.
— Что толку? Как будто он мне поверит, — усмехнулась девушка, приноравливаясь к шагу более низкорослой подруги. — Кстати, Беккер! А ты заметила, что разговариваешь теперь, как Ладожский?
— Ну так, с кем поведёшься, от того и наберёшься.
Счастливая в любви Соня будто засветилась изнутри и Мари по-хорошему ей позавидовала.
— Вид у тебя совершенно дурацкий! — тем не менее не преминула она её поддеть.
— Давай ты будешь завидовать молча, хорошо? — сказала Соня с ангельским терпением на лице.
— Хорошо, хоть это не просто, — вздохнула Мари.
— От Моррисона по-прежнему ни весточки? — участливо спросила Соня и она отрицательно покачала головой.
— Ничего. Совсем ничего. Знала бы ты, как я уже достала всех в штабе клана Волка! — с досадой воскликнула Мари. — Опросила всех наших общих знакомых, но никто ничего не знает о Тьене. Какой-то заговор молчания. Merde! Не знаю даже, что и думать.
— Не расстраивайся, зай. В принципе не так уж много времени прошло.
— Утешительница! Хорошо тебе говорить, когда Иван под боком.
— Если дело только в этом, в чём проблема? Думаю, найдётся масса желающих.
— Беккер, хочешь по башке? Я ей о любви, а она о сексе.
— Одно другому не мешает, — заметила Соня и Мари с удивлением покосилась на подругу, не понимая шутит она или говорит серьёзно.
— Да, ну? А Ладожский знает о твоих прогрессивных взглядах? — поинтересовалась она прохладным тоном.
— Только брякни ему о моих словах, и сама схлопочешь по голове, да так, что мало не покажется.
— Тогда я не понимаю, к чему ты ведёшь.
Прежде чем ответить, Соня немного помедлила.
— Видишь ли, зай, мы тут с Ладожским поговорили о вас… — она виновато посмотрела на Мари. — Не сердись, хорошо?
— Понятно, вы тоже перемывали мне косточки. Ладно. И к чему вы пришли?
— Иван считает, и я с ним согласна, что ваши с Мориссоном отношения из тех, что зовутся первой любовью. Тебя пьянит само чувство…
— Достаточно, можешь не продолжать.
— Мари! Я не хотела тебя обидеть! — расстроилась Соня.
— Я и не обижаюсь. Просто вы знаете не всё. Любовь, что связывает нас с Тьеном, родилась ещё до нас, — вырвалось у Мари и она вдруг поняла, что это правда. Вот только не могла объяснить, на чём зиждется её уверенность. — Не спрашивай ни о чём, просто поверь! — быстро добавила она, видя сомнение на лице подруги.
— Постараюсь, хотя я не любительница мистики. И всё же, я бы на твоём месте не отметала другие варианты.
— Беккер, если ты снова начнёшь мне втюхивать Реази, то я закричу, — предупредила Мари.
— Ну и зря! — фыркнула Соня. — Большинство девиц на твоём месте кричали бы от счастья.
— Вот и пусть себе вопят, а мне он без надобности.
— Зай, я тебя как врач предупреждаю! Здоровая молодая женщина должна давать себе сексуальную разрядку.
После слов подруги на лице Мари появилось жёсткое выражение.
— Поверь, математика вполне её заменяет, и я не шучу. Так что давай закроем эту тему, раз и навсегда.
Ругнув Давида Левантовского, психолога Мари, упустившего её явный комплекс по отношению к мужчинам, Соня прикусила губу, не зная стоит ли ей вмешиваться, не имея специальной подготовки.
— Хорошо, давай забудем. И всё же ты зря отвергаешь Ника. Поверь, он замечательный парень, хоть и с непростым характером. Конечно, он выбрал неправильную линию поведения, но, думаю, ты ему нравишься. Кстати, Иван тоже так считает.
— О боже! — простонала Мари. — Не знай я, что ты как кошка влюблена в Ладожского, то решила бы, что ты ему изменяешь с Реази, а меня пристраиваешь к нему для прикрытия.
Соня улыбнулась и, оглянувшись по сторонам, понизила голос до шёпота:
— Будь это возможно, я сама была бы не прочь проверить, что он представляет собой в постели.
— Вот оно что! — Мари понимающе кивнула. — Хочешь, чтобы я с ним переспала и поделилась с тобой впечатлениями? — деловито вопросила она.
— Да ну тебя, поганка! — Соня шлёпнула её по руке. — А что если хочу? — закинула она удочку.
— Фиг тебе! Тебе нужно, ты и спи с Реази. И вообще, Беккер, прекращай свои подкопы! Он и я — никогда в жизни! — Мари насмешливо посмотрела на подругу. — Я одного до сих пор не пойму, с чего вы с Ладожским взяли, что этот гад испытывает ко мне какие-то нежные чувства? Сонь, разуй глаза! Реази меня если не ненавидит, то уж точно терпеть не может. Присмотрись! Да его всего корёжит при виде меня. Неужели вы этого не замечаете?
— Зай, ты преувеличиваешь. Просто Ник ещё мальчишка, потому он так себя ведёт…