Штейн передал дисплейную папку Палевскому. Внимательно просмотрев все данные, тот некоторое время рассматривал фотографию очень красивого темноволосого и темноглазого парня. Внешне он кого-то ему сильно напоминал, но Палевский никак не мог вспомнить кого именно. Единственно, что он уловил, это его сходство с Мари. Причем, не столько цветом глаз и волос, а скорее общей породой. Отдав папку хозяину кабинета, Палевский с задумчивым видом закурил очередную сигарету и сделал несколько затяжек.
— Да, ты прав, ничего существенного в досье нет, но есть кое-что странное в самом парне. Мари сказала, что не помнит его по Академии — это раз. Почему-то ей кажется, что он читает мысли, умение, как ты знаешь, присущее только старейшинам, — это два, а я дочери верю: у неё очень хорошо развита интуиция. А три — это то, что я и сам периодически ловлю в ментале очень близкие отголоски сильных и профессионально-сплетённых мыслетоков. Вызвать такие сильные возмущения и тем более сплести мыслетоки в ноосфере с такой ювелирной точностью даже мне не под силу. Соответственно возникает закономерный вопрос. Кто же это у нас так активно балуется в ноосфере? Завелся ментальный хакер? Небывалое дело! — Палевский усмехнулся. — Заметь, работает аккуратно, не сбивая наших основных задач, иначе быть бы катастрофе. Пока человеческие изыскания идут в нужных нам направлениях и под полным нашим контролем, но кое-что в них слегка подправлено. Я улавливаю только общую методику изменений, но не понимаю их конечной цели. Что-то связанное с высокотехнологическими источниками энергий и, как ни странно, с космосом и это не только разработка новых ИСЗ. Догадываешься, кто за всем этим стоит? Интересно, зачем ему нужны космические исследования?
— Ты думаешь, это он?
— Не уверен, но мне так кажется. Я встречался со Старейшим, но фотография не очень-то похожа. Хотя во время нашей примечательной встречи он мог запросто применить ко мне какой-нибудь ментальный фокус, ведь я был моложе, ослаблен ноосферой и внутренними переживаниями. Но я не верю, что сильные дарования возникают на пустом месте. Такая ментальная мощь — это только результат роста и постоянного развития в течение длительного времени; минимум — несколько десятилетий при прочих выдающихся природных данных. Не может быть, чтобы мы не засекли такой мощный талант за столь длительный период времени. Поэтому остается только один вариант. Думаю, тебя заинтересует, что Николас Реази сам напросился к нам в дом и, по словам Мари, был очень и очень настойчив. В общем, в эту пятницу у нас состоится семейный ужин с его участием. Томас, приглашаю тебя в гости, подходи к девяти вечера. Думаю, у нас состоится небезынтересная встреча с этим молодым человеком.
— Спасибо за приглашение. Естественно, я ни за что не пропущу такое интригующее событие.
Оставшись один, Штейн не сразу отправился домой. Сидя в кресле, он напряжённо размышлял.
«Ладно, пока не стоит спешить с выводами, — решил глава СБ. — Допрошу молодняк и тщательней проверю парня. Что гадать на кофейной гуще, не имея данных? Любопытно, а сам Мика обратил внимание, что внешне они очень похожи с этим Реази? Интересно почему? — он довольно потёр руки. — Такое сходство вдвойне интересно, если мальчишка является тем, на кого мы подумали».
ГЛАВА 27. О пользе запретов. Мужской шопинг
На следующий день патруль снова разделился, женская половина отправилась по вчерашнему маршруту, а мужская — взяла на себя высшие учебные заведения, штурмуемые абитуриентами. За пять часов патрулирования Ник и Иван отловили двух довольно сильных менталистов, но фениксов им не попалось ни одного. Время было вечернее и они зашли в пивной бар.
— Как думаешь, только у нас так глухо с «птенчиками», или такая же картина у всех поисковиков? — спросил Иван и с удовольствием отхлебнул из кружки пиво.
— У всех, — отозвался Ник.
Он поморщился, но тоже заказал себе литровую кружку.
Иван усмехнулся, припомнив, как у него дома он поперхнулся пивом и сказал, что это гадость. Правда, своё отвращение он мотивировал тем, что жил в США и придерживался законов этой страны[1].
— Ладожский, у меня к тебе просьба, — Ник посмотрел на товарища несколько смущённым и одновременно высокомерным взглядом. — Поможешь мне выбрать костюм? Терпеть не могу современную моду, потому не ориентируюсь, что сейчас носят, — неохотно пояснил он.
«Ну да! Завтра у него ужин у Палевских», — вспомнил Иван и с озадаченным видом потянулся к затылку.
— Даже не знаю, ведь я тоже не великий знаток моды. Мой гардероб обычно пополняется без моего участия. Раньше вещи мне покупала мама, а теперь эстафета перешла к Соне. Женщинам это нравится, так что я им не мешаю, — сказал он с усмешкой и добавил: — Но если хочешь, я могу пойти с тобой, так сказать, для моральной поддержки. По себе знаю, как это давит на психику, когда набегают продавщицы и начинают пялиться на тебя.
— Тогда едем в центр города. Сначала где-нибудь нормально поужинаем, а после зайдём в этот… — Ник наморщил лоб. — Boutique de tailleur?[2] A General store?[3]
— Fashion boutique, — подсказал Иван, за что удостоился недовольного взгляда старшего патруля, но затем тот всё же кивнул, признавая его правоту. — Тогда у меня к тебе встречная просьба. После дежурства подкинь нас с Соней до дома, а то я сегодня без машины, — воспользовался он ситуацией.
— Договорились, — Ник поднялся и бросил сто евро на барную стойку.
— Избалуешь ты халдеев в Питере, — заметил Иван.
— Слишком много? — остановился Ник.
— Вообще-то, да. Половины этой суммы будет за глаза и за уши.
— О'кей! — Ник перехватил купюру в сто евро до того, как бармен успел её взять. — Sorry, я ошибся, — сказал он и положил на стойку пятьдесят евро. — Идём, не будем терять время, — сказал он Ивану и тот подмигнул огорчённому парню, который по его милости лишился приличных чаевых.
Бармен оказался незлобивым парнем и подмигнул ему в ответ — мол, порядок, браток, я не в обиде! Иван усмехнулся и положил на стойку двадцать долларов, за что удостоился признательного поклона и шутовского расшаркивания.
Ник приподнял бровь, глядя на него.
— Сам же сказал, что хватит пятидесяти евро.
— Хорошему человеку не жаль приплатить. Всё равно он отдал эти деньги девчонке, что крутилась рядом с барной стойкой, — ответил Иван. — Судя по виду, она порядочно оголодала, но не нищенка и не попрошайка. Видимо, убежала из дома.
— Всех не облагодетельствуешь, — равнодушно сказал Ник и направился к машине, около которой уже болтались несколько парней, которые заглядывали в окна ягуара и по-хозяйски стучали по его колёсам.
— Гляди-ка, а вот и наши кошельки подгребли! — ощерился тощий сутулый парень, явно бывший зэк.
Это было последнее, что он успел сказать. В следующее мгновение в воздухе мелькнул тончайший росчерк белой молнии и его голова, отделившись от тела, покатилась под ноги подельников. Несколько мгновений шпана тупо смотрела на неё, а когда обезглавленный труп их главаря смачно шлёпнулся на асфальт, они, как тараканы, прыснули в разные стороны.
На этот раз Ник сам сел за руль, и ягуар без участия хозяина с тихим урчанием тронулся с места.
— Зверь, а не машина! — одобрительно сказал Иван, устроившись на задних сиденьях. — Кстати, ты знаешь, что твоего липового ягуара демаскирует отсутствие запаха бензина и сопутствующего ему выхлопа?
— Да, недоработка, — согласился Ник и перешёл на ручное управление.
Иван, которому не давало покоя увиденное, всё же не утерпел:
— Чем ты его? Я такого ещё не видел.
— Молекулярная струна, — Ник глянул через салонное зеркало. — Это экспериментальная разработка.
— Мономолекулярная нить, как в фантастике?