— Bonjour! — сказал он родителям и, откровенно зевая, перетёк в вертикальное положение. — Прошу прощения, ночка выдалась крайне тяжёлая…
— Оно заметно, — сказал Мика ледяным тоном, но тут Рени взяла его под руку.
Со словами: «Дорогой, не сердись! Сейчас я всё тебе объясню», она потащила моего вампирского предка в сторонку.
Судя по долгому молчанию, родители вели мысленный разговор. Когда он закончился, Мика подошёл ко мне.
— Детка, как ты себя чувствуешь? — спросил он озабоченным тоном.
— Язык показать? — поинтересовалась я, с недоумением глядя на неожиданно спевшуюся троицу, кучкующуюся около меня.
Похоже, Ник и родители знали нечто такое, чего не знала я, но не собирались делиться своим знанием со мной.
Отойдя в сторонку, Мика и Ник заговорили на латыни — хотя в Академии нас заставляли её учить, я ни черта не поняла из их болтовни, что не мудрено при таком количестве медицинских терминов. Рени тем временем наоборот подошла ко мне чуть ли не вплотную и уставилась в моё лицо каким-то ищущим беспокойным взглядом. Внезапно на её глазах навернулись огромные слезищи, отчего я окончательно перепугалась и порывисто её обняла.
— Maman, да что случилось-то?
— Нервный срыв… Спокойно, детка, всё в порядке. В последнее время я как последняя идиотка лью слёзы по каждому пустяку, — не очень убедительно соврала Рени и будто сто лет меня не видела, так стиснула в объятиях, что бедные мои рёбра!
Ей-богу! Она смотрела на меня так, будто я воскресла из мёртвых. Но только я собралась потребовать ответа, что всё это значит, как тут вампирская матушка сбежала к Нику. Повиснув у него на шее, она с такой страстью его поцеловала, что на меня напал столбняк.
Ха! Вопреки моим ожиданиям, Мика даже глазом не моргнул — будто это в порядке вещей, когда жена прямо на глазах у мужа милуется с другим.
Voici la merde![3] Да что здесь происходит? Обалдевшая от происходящего, я с подозрением уставилась на Ника.
— Реази! — подобравшись, я выпустила когти. — Мне плевать, что ты Старейший! Сейчас же верни их в нормальное состояние или я уделаю тебя, как бог черепаху!
Угроза сработала — правда, не так, как ожидалось. Ник схватился за голову и со страдальческой миной сгорбился на диване.
— Священный предок! Заткните её немедленно или я за себя не ручаюсь! — простонал он.
Ой-ой! Надо же, какие мы все из себя нежные! Но только я собралась высказать всё, что я о нём думаю, как Рени-предательница зажала мне рот ладонью и поволокла вон из комнаты.
— Тихо, Мари! С нами всё в порядке, а Нику действительно нужно отдохнуть. Давай дадим ему ещё немного поспать.
— Ни фига! Это моя комната! Пусть валит в гостевую и там дрыхнет сколько угодно! — возмущённо промычала я, борясь с нестерпимым желанием цапнуть Рени клыками, и она, будто почуяв это, убрала ладонь. Слава богу!
— Хватит упираться! Ничего страшного, если он поспит в твоей комнате, — заявил ещё один предатель и наставительно добавил: — Кстати, детка, не нужно забывать о приличиях. Будь добра, почисти парню одежду.
— Что? — оторопела я, не понимая шутит Мика или говорит серьёзно.
— Будь осторожна при чистке, это натуральная шерсть, — сказал Ник и прямо в руки мне порхнули его брюки.
Взъярившись, я собралась швырнуть их обратно, но тут Мика взял меня под мышку и вынес из комнаты, а затем Рени погнала меня в химчистку при нашем доме. Вот кто они после этого? Не родители, а натуральные деспоты!
Когда я вернулась из химчистки… кстати, нужно было видеть какими глазами на меня смотрела приёмщица, когда я показывала ей, где именно нужно удалить пятна… У-у-у! Честное слово, сейчас же поднимусь наверх и убью эту заразу Реази!.. Ладно, спокойствие, только спокойствие! В общем, когда я вернулась из химчистки со злополучными брюками и поднялась наверх, воспользовавшись тем, что на пути мне не попались родители, Ник уже не спал. При моём появлении он сел на диване и смерил меня мрачным взглядом. Это было так знакомо, что даже отлегло от души. Слава богу! Кажется, всё возвращается на круги своя и это замечательно.
— Давай! — буркнул он. — Рад, что тебе понравились мои ноги и зад, — добавил он, надевая брюки.
Вот что за гадство! Ненавижу телепатов! Я развернулась было к выходу, но оклик Ника не дал мне уйти:
— Куда намылилась? А кто покажет гостевую комнату? Или предлагаешь воспользоваться твоей ванной?
— Нет! — поспешно воскликнула я, припомнив кавардак в своей помывочной. — Идём, я покажу тебе гостевую.
Идя по коридору, я покосилась на Ника, бесшумно скользящего рядом. Мы все умеем тихо ходить, и всё же ума не приложу, как ему удаётся двигаться по довольно скрипучим паркетным полам, абсолютно не производя шума. В Академии такую ходьбу буквально по воздуху спецназовцы называли «поступью призрака».
— Кстати, ты так и не сказал, что делал в моей комнате.
— И не собираюсь.
Ах так? Настроение резко упало. «Свинтус! Просто хочется завизжать от злости! А что? Это мысль!» — злобно подумала я. Поймав недобрый взгляд Ника, я всё равно открыла рот, собираясь назло ему исполнить свою задумку. К счастью, вовремя подкативший порыв благоразумия уберёг меня от воплощения дурацкой идеи в жизнь.
Злость прошла так же быстро, как накатила. Заметив, что Ник не спускает с меня глаз, я фыркнула:
— Кстати, мог бы сказать спасибо.
— С чего вдруг я должен говорить тебе спасибо? — поинтересовался он.
Вот ведь неблагодарный свинтус! А кто носился с его брюками, пока он дрых?
— Ладно, проехали. Не должен, так не должен, — замяла я стрёмную тему, а то ещё подумает, что я сексуально озабоченная.
— Что здесь думать? Это видно невооружённым взглядом, — последовал незамедлительный ответ.
Нет, ну какая скотина! Мало я стыда натерпелась со спермой на его брюках, так он ещё вздумал меня подкалывать!
Я развернулась к Нику и уперла руки в боки.
— Слушай, Реази! Думаешь, раз ты Старейший, то тебе всё позволено?
— Да, именно так я и думаю, — заявил этот гад и, прижав к стене, встал вплотную ко мне. — Ну, что теперь скажешь? Думаешь, кто-то запретит мне делать с тобой, всё что я захочу?
— Да! — я отвернулась от его губ. — Я тебе запрещаю! Понял?
Вдруг пальцы Ника легли мне на горло и начали медленно сжиматься. Глядя в его горящие фосфорическим блеском глаза, я молчала. Не знаю, что уж у него заклинило в башке, но откуда-то я знала, стоит издать хоть звук и он сломает мне шею. Думаю, это длилось несколько минут, хотя мне они показались вечностью, затем хватка Ника ослабла и я, ускользнув от него, бросилась к гостевой. На моё счастье, до неё было рукой подать.
— Тебе сюда, — я указала на дверь и отскочила вглубь коридора.
Проклятье! Сердце колотилось как сумасшедшее и коленки были как ватные. Всё же он здорово меня напугал, тем не менее меня трясло не столько от страха, сколько от злости.
Ник помедлил в дверях.
— Не нужно паниковать. Это было предупреждение, я не собирался тебя убивать. Просто впредь не забывай, кто я и кто ты.
Последняя фраза была сказана таким тоном, что я догадалась, о чём он бредит.
— Мы не на Арее, и я тебе не рабыня. Понял? Если ты застрял в прошлом, это твои проблемы, — проговорила я сквозь зубы и, шагнув к Нику, сгребла его за рубашку. — В следующий раз лучше сразу убивай, потому что это первый и последний раз, когда я прощаю тебя.
Губы Ника скривились в презрительной улыбке.
— Прошлое или будущее — не важно. Ничто не изменит того, что я райделин правящего дома, а ты незаконнорожденная дочь Ризы. Криа, знай своё место! — его пальцы стиснули мои запястья.
Поцелуй застал меня врасплох. Вот ведь скотина! Сначала душит, затем обливает презрением и после этого как ни в чём не бывало снова лезет целоваться. Настоящий маньяк! Впрочем, так оно и есть. В одном Ник прав, я постоянно забываю о том, что он и есть Старейший — безжалостный убийца, которому не зря дали кличку Чистильщик. Думаю, ужасные истории, которые о нём рассказывают…