— Детка, тогда ты будешь кричать ещё громче, — Мика вопросительно посмотрел на задержавшегося у нас гостя. — Что это с ней? Девиантное[1] поведение, вызванное стрессом нейронов?
— Да, — кивнул Ник. — Гиппокам[2] ещё не пришёл в норму и некоторое время Мариэль будет вести себя, как подросток. Желательно держать её в узде и не давать особо разгуливаться, а то она живо сядет на шею.
— Ну, конечно! Вы ещё пропишите меня в сумасшедшем доме! — прошипела я вне себя от злости.
Неожиданно вспыхнувшая ярость розовым туманом заклубилась перед глазами. Наверное, на моём лице была написана жажда убийства, если взгляд Мики похолодел и обрёл остроту ножа.
— Будешь вести себя таким образом, живо окажешься у меня в институте, — сказал он резким тоном, и я поспешно опустила глаза. С предка станется запихать меня в психушку, а потом доказывай, что у тебя все дома.
Гнев иссяк так же быстро, как и нахлынул. Охваченная раскаянием я вскочила на ноги и, обогнув стол, со слезами обняла Рени.
— Maman, прости меня! Я больше не буду!
— Давай свою бадью, — сказала она и, не обращая внимания на неодобрительные взгляды мужчин, налила мне полную кружку кофе. — Пей, детка, и успокойся.
— Рени, я же просил ей не потакать, — сказал Ник, сосредоточенно помешивая сахар.
Звяканье его ложки, пусть тихое, вновь пробудило во мне раздражение. Ненавижу этого надутого индюка! Ненавижу! Ненавижу!
— Думаю, ничего особо плохого от одной кружки не случится, тем более что ты здесь, — спокойно заметила Рени.
Она сказала это с каким-то подтекстом, судя по тому, что Мика оторвался от чтения новостей и бросил на неё непроницаемый взгляд.
Ник покачал головой.
— Извини, Рени, но мне нужно домой…
— Ты уже дома! — перебила она его и с улыбкой погладила меня по голове.
Мурр! Во мне распустился цветок счастья. Мамочка, я тебя люблю!
— Детка, может, пойдёшь к себе? — спросила Рени, но я лишь крепче прижалась к ней и замотала головой.
— Ни за что! Я их знаю, без тебя они живо запихают меня в институт и разберут на органы, — заявила я, абсолютно убеждённая в своей правоте.
— Вот что ты несёшь? — проворчал Мика и бросил на Реази выразительный взгляд.
Вот гады! Я им не сумасшедшая, так что нечего переглядываться! Но тут Ник сказал, что ещё немного побудет у нас и я успокоилась.
Не знаю были это проделки старших или я сама отрубилась, но больше я ничего не помню из того дня. Проснулась уже на следующий день, в своей комнате и, слава богу, на этот раз уже без Ника. Вспомнив вчерашние закидоны, я подивилась тому, как сильно меня колбасило. Да, похоже моя черепушка основательно пострадала при встрече с лестницей.
Слава богу, сегодня всё было в порядке.
После утренних процедур я тщательно причесала волосы и, немного поколебавшись, потянулась к помаде. Попугайская пижама упокоилась в корзине для мусора, и я вытянула из комода тёмно-синий спортивный костюм — подарок Рени. В отличие от меня, у неё хорошо со вкусом, так что Реази будет не к чему придраться.
Зеркало отразило стервовую девицу с прилизанными волосами, которой не хватало только мечей или бластера для полноты образа. Я выхватила воображаемый клинок и, состроив зверскую физиономию, рубанула им по воздуху. Вот так! Теперь никто не посмеет сказать, что я выгляжу как попугай.
Время было ещё раннее и я, придя в хорошее настроение, села за ноут. «Тиаран! На чём мы остановились?» — спросила я и вместо привычной заставки на мониторе выплыла морда оскаленного ягуара. Понятно, подарок Ника оккупировал мои гаджеты. Ну и ладно, кто бы возражал! Сверкнув на меня зелёными глазами, ягуар спросил вежливым мужским голосом, какой именно раздел интересует высокородную райдиэль, и по моему запросу выдал нужные материалы.
Высокородная райдиэль с головой ушла в пространственно-временную теорию, разработанную эрейскими учёными, и вернулась в реальность только после того, как Рени захлопнула крышку ноута и сердито сверкнула глазами.
— Мари! Сколько можно тебя звать?
— Извини, мой хороший! Я тебя не слышала.
Я вскочила со стула и потянулась так, что хрустнули косточки, а затем обняла вампирскую родительницу и чмокнула её в щёку. Проверяя в каком она сегодня состоянии, я бросила на неё изучающий взгляд. Слава Всемогущему Ягуару! — тьфу! уже нахваталась словечек от Реази! — кажется, болезнь отступила, и Рени выглядела как обычно; конечно, если не замечать того, что она заметно похудела. Не дав разгуляться тревоге, я взяла её под руку, и мы заговорили о всякой ерунде.
Когда мы подошли к лестнице, я притормозила и глянула вниз, но не почувствовала опасности, хотя на бессознательном уровне вроде бы и должно было прийти предупреждение, но на нет и суда нет.
Отец и Ник уже сидели за столом, но при нашем появлении оба встали. Вот что значит хорошее воспитание! У некоторых оно забито в подкорку, так что они даже не думают, совершая нужные действия.
Придерживая подол несуществующего платья, я с видом королевы опустилась на отодвинутый стул, но затем не удержалась и прильнула щекой к плечу Мика.
— Papa, ты у нас настоящий джентльмен, — пропела я и весело прищурилась. — Или теперь мне называть тебя дедом?
— Ну, даже не знаю, — призадумался Мика. — Детка, давай уж оставим всё, как есть: во избежание путаницы, — сказал он, и у меня потеплело на душе.
Вот дурочка! С чего я решила, что он выгонит меня из дома, когда… Спохватившись, я запретила себе думать о том, о чём подумала, и потянулась к блюду с круассанами. Мурр! Теперь понятно, откуда у нас с Миком общая любовь к ним. Нет, всё же хорошо иметь кровных родственников! Тут Рени протянула мне вчерашний напёрсток с кофе, и я вздохнула. Конечно, есть некоторые кровники, которых очень хочется прихлопнуть чем-нибудь тяжёлым, но, с другой стороны, они же не виноваты, что уродились такими урод…
Поймав многообещающий взгляд Ника, сидящего напротив, я поняла, что вот-вот заработаю ментальную оплеуху.
— Реази, будь добр, передай мне апельсиновый джем, — попросила я тоном благовоспитанной барышни и, получив требуемое, не менее благовоспитанно улыбнулась.
В конце концов, как говорит Рени, мы тоже не лыком шиты и ежели чего тоже можем со всем великосветским достоинством отхлестать по мордам…
Вот нет, заводиться больше не нужно! Я подавила проснувшееся раздражение и вопросительно посмотрела на Ника.
— Слушай, ты сказал, что Коалиция Священных королевств запретила клонирование из-за проблем с наследованием. Дети, которые были старше клона, не хотели признавать его отцовских прав. Думаю, ты сам догадываешься, к чему я веду. В принципе, у вас с Микой та же ситуация, — я посмотрела на мужчин, глядящих на меня с одинаково неодобрительным видом. — Да-да, я лезу не в своё дело… Между прочим, почему это не в своё? Очень даже в своё! Зная, какие вы оба редкостные поганцы… — я замахала руками. — Нет-нет, прошу прощения за неполиткорректное высказывание, так что давайте без репрессий! Тем не менее вам никуда не деться от этой проблемы, поэтому будет лучше, если вы сразу всё решите и не будете третировать друг друга.
Мика так долго смотрел на меня, что я даже занервничала. «Прости, papa, но я её дочь и от этого никуда не деться», — мысленно сказала я, зная, о ком он думает. Мика грустновато улыбнулся: «Детка, не нужно беспокоиться, тебя это никак не касается. И вообще, что было, то быльём поросло».
— В общем-то, Мари права. Нам нужно утрясти не столько вопрос с родством, сколько с управлением, — сказал он вслух.
— Можешь не волноваться, — Ник поднял голову и прямо глянул на того, кто был клоном его родного отца. — Ничего не изменилось с той поры, когда я сказал тебе, что больше не буду вмешиваться в дела вампиров.
Мика с сомнением покачал головой.
— Вряд ли нам удастся сохранить прежнее статус-кво. Это только вопрос времени, когда станет известно, что ты Старейший.
— Не о чем здесь думать! — вмешалась Рени. — Это семейное дело, а не политики.