Уже работала бригада. Помещение возле камеры перехода быстро наполнялось людьми из службы технической поддержки. Они тащили аппаратуру и слабо реагировали на протесты растерянной императорской охраны.
– Отставить! – рявкнул Кройстдорф. – Почему позволили Государю одному войти туда?
Он сам знал почему. За Максом не угонишься. Не слишком-то царь позволяет себя охранять! Кроме того, переход домашний, тысячи раз опробованный. На начальнике расчета лица не было. Теперь на него же все и повесят! Хотя ни сном ни духом. Досмотр всегда, везде, всего. Сканирование полное. Ничего подозрительного. И на тебе!
– Под арест до выяснения.
Несчастные офицеры были вынуждены сдать адъютантам Кройстдорфа оружие и позволить вывести себя из комнаты.
– Как там?
У инженеров технической поддержки, включая их начальника Василия Ландау – светоча информационной революции, – лица были… стоит охраны. Растерянные. Непонимающие. Даже детские. Такое случалось впервые, и протокола поведения не существовало.
– Вася, что творится-то? – почти ласково спросил Кройстдорф.
На что получил исчерпывающий ответ:
– А хер его знает.
Минут через пять инженеры закивали друг другу и почти заулыбались.
– Тащим? – осведомился Карл Вильгельмович.
– Да какой там! – рассердился Ландау. – Мы его зафиксировали. Поток частиц, я имею в виду. Теперь собрать бы.
Кройстдорф затосковал.
– Значит, в настоящий момент императора технически нет?
– Теоретически, – поправил Вася. – Но практически мы пытаемся.
Ландау был хорош, даже очень. Но люди по другую сторону баррикад, те, что с цифровой иглой, пока лучше.
– Никогда же такого не было! – воскликнул он. – Тут гений нужен! Хакер от Бога.
У Карла Вильгельмовича засосало под ложечкой. Он знал гения. И очень не жаждал встречи. Хотя и желал этого всей душой. Что угодно отдал бы!
Раздумывать было некогда. Начальник безопасности вытащил персональник и набрал короткую связь.
– Варя… – Наверное, голос Кройстдорфа был упавшим.
– Не ссы, я уже на Николке, у Славянского. – И это она родному отцу! – Вытащи меня как-нибудь из толпы.
Карл Вильгельмович дал знак. Включилась панорама Никольской. Множество людей. Которую? У начальника безопасности кровь застыла в жилах. Сколько можно его позорить!
– Вот эту, с розовым ирокезом.
Вместе с уличными снежинками Варвара была перенесена в недра Николаевского дворца и, даже не взглянув на разгневанного родителя, ринулась к экрану. Только кожаной неприличной полоской на месте юбки махнула. Громыхнула велосипедной цепью на куртке. Сверкнула протестной татуировкой на закатанном голом локте.
Его дочь! Порол мало.
Вообще не порол, если сознаться.
– Волкова, – бросила она Ландау.
Ну конечно, фамилия матери. Блистать его именем в кругах хакеров – проблем не оберешься.
– Варвара Карловна, какая честь. – Ландау даже привстал.
18-летней соплюшке!
Сначала она поломалась, как в кино: типа работаю одна. Но вскоре поняла, что без поддержки Васиных ребят на непривычном оборудовании не справляется, и благоволила принять сотрудничество.
Те вокруг нее ходили на цыпочках. Карл Вильгельмович испытал род гордости, без желания себе в этом признаться. Известна в узких кругах: чего хочешь взломает, куда хочешь залезет. Непонятно только, зачем ей розовые волосы, если они и так апельсинового цвета? Рыжая его дочь, рыжая! В отцовскую немецкую родню!
– Мы тут не одни, – в ужасе протянул Ландау. – Там против нас кто-то работает в цифровом поле. – Он обращался к Варваре, не к шефу. – Разрешите представиться. Василий.
– Будешь Топтыгиным, – отрезала девушка.
И правда, грузноватый Ландау напоминал медведя.
Оба начали стучать пальцами то по экрану, то по открывающимся прямо в воздухе опциям. Время от времени щелкали языками и окликали друг друга: «Ну ты видел?!»
Кройстдорф кашлянул и сообщил как бы между прочим:
– Сестры по тебе скучают.
В ответ Варвара только зло шмыгнула:
– Пусть скучают. Папенькины дочки!
Вообще-то это она была папенькиной дочкой, за бесконечное потакание которой он теперь и платил. Ушла из дома, живет по подвалам, с какими-то шаромыжниками… Положа руку на сердце, он знал, где и с кем, а также как не дать в обиду – служба такая, ему ли не найти дочь? Но близко к себе Варвара не подпускала. Злилась не пойми на что. Хотя он ли с ней не носился? И сказки вслух читал, и на качелях качал, и на рыбалку брал… конечно, на рыбалку положено мальчиков, но что делать? Как умел, так и растил.