- Эй, - сказала я Дону, понизив голос. - Не разговаривай с ней так.
- Реми, милая, дай мне свои ключи, - сказала моя мать, дотрагиваясь до моей руки. - Хорошо?
- Ты, - произнес Дон, тыча пальцев прямо мне в лицо. Я смотрела на его толстый палец, сосредоточившись только на нем, в то время как все остальное - Лисса, стоящая в стороне, моя молящаяся мама, запах летней ночи - отпало. - Тебе стоит научиться некоторому уважению, мисс.
- Реми, - услышала я, как Лисса сказала мягко.
- А ты, - сказала я Дону. - Должен уважать мою мать. В этом нет ничьей вины, кроме твоей. Ты забыл свои ключи, это твоя проблема. Конец истории.
Он просто стоял, тяжело дыша. Я видела, как Лисса отступает вниз по дороге, и еще несколько шагов и она могла бы полностью исчезнуть в темноте.
- Реми, - снова сказала мама. - Ключи.
Я вытащила их из кармана, мой взгляд все еще был сосредоточен на Доне, а затем передала их через него маме. Она схватила их и быстро ринулась по лужайке к двери. Дон продолжал ответно смотреть на меня, видимо, ожидая, что я отступлю первая. Он ошибался.
Вдруг на крыльце загорелся свет, а мама хлопнула в ладоши.
- Мы внутри! - крикнула она. - Хорошо, что все хорошо кончается.
Дон бросил молоток. Он упал на дорогу со стуком. Затем, он повернулся ко мне спиной и направился по дорожке к дому. Дойдя до крыльца, он протиснулся внутрь, игнорируя мою мать, когда она пыталась заговорить с ним, и ушел по коридору. Через секунду я услышала, как хлопнула дверь.
- Как ребенок, - сказала я Лиссе, которая стояла у нашего почтового языка, упорно делая вид, что поглощена чтением рекламы, прикрепленной к нему.
- Он был действительно безумен, Реми, - она осторожно подошла ко мне, будто ожидая, что Дон выскочит из дома и наброситься на нее. - Может быть, тебе стоило просто сказать, что ты сожалеешь?
- Сожалею о чем? - Сказала я. - О том, что я не экстрасенс?
- Я не знаю. Просто это могло бы упростить все.
Я посмотрела на дом, где в дверном проеме стояла моя мама, положив руку на ручку, и смотря в затемненную кухню, в том направлении, в котором ушел прочь Дон.
- Эй, - позвала я. Она повернула голову. - В чем его проблема?
Мне показалось, что она что-то ответила вдалеке, после чего прикрыла дверь, закрывая обзор к ее телу. И вдруг, я почувствовала себя совершенно растерянной, будто между нами было намного больше расстояния, чем есть на самом деле.
- Мам, - позвала я. - Ты в порядке?
- Я в порядке. Спокойной ночи, Реми, - сказала она, и захлопнула дверь.
***
- Я же говорю тебе, - сказала я, обращаясь к Джесс. - Я все полностью испортила.
Сидя напротив меня, Лисса кивнула.
- Плохо, - сказала она. - Все ужасно плохо.
Джесс потягивала свой коктейль «Zip Coke», поплотнее укутываясь в свитер. Мы с Лиссой ушли, и постучали в ее окно после того, как моя мама ушла, и тогда я решила, что не намерена ночевать под одной крышей с Доном и его непредсказуемым темпераментом. Ко всему прочему, я испытывала что-то еще: странное чувство предательства, как будто мы с мамой долгое время находились в одной команде, а потом она просто перешла в другую, променяв меня на человека, который тыкает пальцем мне в лицо и требует уважения, которому ему самому стоило бы поучиться.
- На самом деле, это нормальное поведение, - сказала мне Джесс. - Это в стиле «Мой дом - мои правила». Обычный мужик. Очень в духе типичного папаши.
- Он мне не отец, - сказала я ей.
- Это доминирование, - вставила свое слово Лисса. - Это как у собак. Он ясно дал понять, что он в семье главный, как альфа-собака.
Я посмотрела на нее.
- Я имею в виду, конечно же, ты альфа-собака, - выпалила она быстро. - Но он этого еще не понимает. Он вас испытывает на прочность.
- Я не хочу быть альфа-собакой, - проворчала я. - Я не хочу быть собакой, и точка.
- Странно, что твоя мама продолжает мириться с этим, - сказала Джесс своим задумчивым голосом. - Она никогда не была из тех женщин, которые станут терпеть столько дерьма. Вот от кого тебе передался этот характер.
- Я думаю, она боится, - сказала я, и они обе удивленно посмотрели на меня. Я сама удивилась. Я не осознавала, что думала об этом, пока не произнесла эти слова вслух. - Я имею в виду, боится одиночества. Знаете, это ее пятый брак. Если и в этот раз у нее ничего не выйдет…
- …то ты уйдешь, - добавила Лисса. - И Крис близок к тому, чтобы жениться…
Я вздохнула, тыкая соломинкой в стакан с моим диетическим коктейлем.
- …она думает, что это ее последний шанс. Она хочет, чтобы у них все получилось. - Лисса откинулась на стуле, залезла в сумку, вынув оттуда пачку «Скиттлс» и закинула одну конфету в рот. - Может быть, именно поэтому она ставит его выше тебя? На данный момент. Потому что он единственный, с кем она уживается пока.
Джесс посмотрела на меня, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию.
- Добро пожаловать во взрослую жизнь, - сказала она. - Это даже поганее, чем средняя школа.
- Вот почему я не верю в отношения, - сказала я. - Зачем ей мириться с его глупым детским поведением? Потому что она думает, что нуждается в нем?
- Ну, - медленно сказала Лисса. - Может быть, она действительно нуждается в нем.
- Сомнительно, - сказала я. - Если бы он завтра же сбежал от нее, она нашла бы ему замену в течение ближайшей недели. Я даже готова поставить на это деньги.
- Я думаю, она любит его, - сказала Лисса. - И любовь всегда нуждается в ком-то. Любовь мирится с чьими-то плохими качествами, потому что этот человек дополняет тебя.
- Любовь - это повод мириться с тем дерьмом, с которым вы не должны мириться, - ответила я, и Джесс рассмеялась. - Вот как это звучит. Действительно важные вещи уходят на второй план. Это ловушка.
- Хорошо, тогда, - сказала Лисса, садясь прямо. - Давайте поговорим о развязанных шнурках.
- Что? - Сказала я.
- Декстер, - сказала она. - Его шнурки всегда были развязаны. Верно?
- Какое отношение это имеет к делу?
- Просто ответь на вопрос.
- Я не помню, - сказала я.
- Да, ты помнишь, и да, они были развязаны. Плюс к этому, он был неуклюжим, в его комнате всегда был бардак, он был совершенно неорганизованным, и он ел в твоей машине.
- Он ел в твоей машине? - Недоверчиво спросила Джесс. - Жесть.
- Только один раз, - сказала я, игнорируя лицо «о-чудо-она-признала-это». - Какой здесь смысл?
- Дело в том, - помедлила Лисса. - Что ты мирилась со всем этими недостатками Декстера, но будь на его месте кто-либо другой, ты бы уже давно послала его куда подальше.
- Это не так.
- Это так, - сказала она, вываливая еще немного «Скиттлс» себе в руку. - И почему, как ты думаешь, ты готова была мириться с этим его поведением?
- Только не говори, что это потому, что я любила его, - предупредила я ее.
- Нет, - сказала она. - Но, может быть, ты могла любить его.
- Вряд ли, - ответила я.
- Очень маловероятно, - согласилась Джесс. - Хотя, ты позволяла ему есть в твоей машине, так что, я полагаю, все возможно.
- Ты становилась другой, находясь рядом с ним, - обратилась Лисса ко мне. - В тебе было что-то новое, чего я ранее не видела. Может быть, именно любовь.
- Или похоть, - сказала Джесс.
- Возможно, - сказала я, откинувшись назад и прислонившись к спинке стула. - Но я никогда не спала с ним.
Брови Джесс взметнулись резко вверх.