***
- О-ох, - хмуро выдаёт Джесс, когда мы приезжаем в Бендо, - узнаю этот взгляд.
Хлоя смотрит на часы.
- Ну, - говорит она, - время пришло. Через три недели ты уезжаешь.
- Ой нет! - восклицает Лисса, когда до неё наконец доходит, в чём дело.
- Только не Пол! Не сейчас!
Я пожимаю плечами, моё пиво скользит по кругу на столе.
- В этом есть смысл, - говорю ей, - я уезжаю и хочу проводить больше времени со своей семьей. И с вами, девчонки. Незачем раздувать из этого трагичную сцену прощания в аэропорту.
- Хорошо сказано, - подхватывает Хлоя, - определённо, до уровня прощаний в аэропорту у него нос не дорос.
- А мне Пол нравится, - встревает Лисса, - он такой милашка.
- Ну да, - соглашаюсь, - но он для меня - промежуточная станция. Как и я для него.
- Итак, он вступает в клуб, - Хлоя поднимает своё пиво, - за Пола!
Мы пьём, но даже после этого я начинаю вспоминать то, что тогда сказал мне Декстер на парковке у Квик Зип, что в итоге он ничем не отличается ни от парня, который был до него, ни от того, который будет после. По сути, так оно и есть. Переходное звено между Придурком Джонатаном и Идеальным Полом, ещё один бойфренд на лето, воспоминания о котором уже тают на глазах.
Или всё-таки нет? Я всё ещё думаю о нём.Это потому, что всё закончилось не очень-то хорошо, невзирая на наши усилия. Он никак не укладывался в мои тщательные планы и списки, и я не могла расписать его действия по графику. С другой стороны, Пол в последнее время медленно, но верно двигался именно в этом направлении. Но, откровенно говоря, я не очень-то к нему прикипела. И в этом нет его вины. Возможно, я просто чертовски устала, и мне нужна пауза, прежде чем вновь бросаться в омут с головой. Частенько я просто притворялась, автоматически поддерживая разговор, когда мы шли куда-нибудь перекусить, или тусоваться с его приятелями, или даже под покровом темноты в моей или его комнате. Порой, если мы не вместе, я даже затрудняюсь, припоминая, каков он. В свете последних событий, настало самое подходящее время для того, чтобы порвать с ним, аккуратно и решительно.
- Клуб экс-бойфрендов, - начинает Джесс, облокачиваясь на сидении. - Боже, и со сколькими же парнями встречалась Реми?
- О, их сотни, - мгновенно подхватывает Лисса и слегка поёживается, встретив мой взгляд. - Ну, в смысле, я даже не знаю.
- Пятьдесят, - решает Хлоя, - не менее.
Они все смотрят на меня.
- Эм, без понятия, - говорю. - почему вообще мы об этом разговариваем?
- Это на повестке дня. И твои аппетиты на фронте свиданий перерастают из городских масштабов в масштабы страны.
Джесс хохочет.
- Будет справедливо, если прежде чем ты шагнёшь навстречу настоящему, мы пробежимся по самым сочным пунктам твоего прошлого.
- Ты пьяна? - спрашиваю её.
- Номер один! - начинает она, игнорируя меня. -Рэндалл Бокам.
- Ох, Рэндалл, - вздыхает Лисса, - я тоже была от него без ума.
- Это был шестой класс, - возмущаюсь, - Боже, и как далеко мы зайдём?
- Далее, - продолжает Джесс, - седьмой класс. Митчелл Лоэманн, Томас Гиббс, Элайджа как-там-его...
- Ну тот, круглоголовый. - добавляет Лисса. - Какая у него фамилия?
- Не встречалась я никогда ни с какими куглоголовыми! - возмущаюсь.
- Затем шесть месяцев с Роджером. - говорит Хлоя, встряхнув головой. - не самое лучшее времечко.
- Он полный кретин, - соглашаюсь.
- Помнишь, он изменил тебе с Дженнифер Таск, и все в школе, за исключением тебя, знали правду? - спросила Лисса.
- Эм, нет, - отзываюсь мрачно.
- Ну так вот, продолжаем, - шумит Хлоя, - подбираемся к девятому классу, тройная интрижка - Кел, Дэниэл и Эван, - триумфальное шествие Реми проходит по шаткой тропке, ведущей к футбольной команде.
- А ну-ка погоди, - говорю, знаю, что переключаюсь в глухую оборону, но чёрт возьми, должна же я постоять за себя.
- По-твоему выходит, что я шлюха.
Тишина. А затем все они хохочут.
- Ничего смешного, - ворчу, - я изменилась.
- Мы знаем, так и есть, - уверяет меня Лисса, успокаивающе похлопывая по руке. - Мы всего лишь припоминаем минувшие денёчки.
- А может и о вас тогда поговорим? Как насчёт Хлои и пятидесяти-с-чем-то-там парнях, с которыми она встречалась?
- С радостью подтверждаю наличие каждого из них, - улыбается она.
- Боже, Реми, ну что с тобой? Потеряла хватку? Больше не гордишься своими завоеваниями?
- Всё хорошо, - говорю, глядя на неё.
Список продолжается, и я пытаюсь не суетиться. Там есть парни, которых я даже и не припоминаю - Антон, который продавал пищевые добавки в торговом центре, а так же парни, о которых я бы предпочла не вспоминать, например, Питер Скрэнтон, который оказался не только полным придурком, он ещё и встречался с цыпочкой из Фэйетвилля[24], которая не пожалела двух часов на то, чтобы приехать и надрать мне задницу. Это были увлекательные выходные. И список никак не заканчивался.
- Брайэн Тиш, - Лисса загибает палец, - он ездил на голубом Порше.
- Эдвард из Атлантик Бич[25], - добавляет Джесс, - двухнедельная летняя интрижка.
Хлоя глубоко вздыхает, её рука трепещет на груди, и она трагично шепчет
- Данте..
- О, чёрт, точно! - Джесс прищёлкивает пальцами. - Тот студент по обмену. Реми выходит на международный уровень!
- Что ведёт, - заключает Хлоя, - прямёхонько к Джонатану. И к Декстеру. И вот сейчас...
- Пол, - печально говорит Лисса бутылке с пивом. - Идеальный Пол.
Который прямо сейчас входит в Бендо, останавливаясь для того, чтобы предъявить документы. Он замечает меня. И улыбается. Он пересекает помещение, как до этого делал Джонатан, не ведая о том, что вот-вот случится. Я глубоко вдыхаю, уверяя себя, что это так же естественно и правильно, как упасть в воду и инстинктивно плыть. Вместо этого, я так и сижу, пока он подходит ко мне.
- Хэй, - приветствует он меня, проскальзывая рядом.
- Хэй.
Он берёт мою руку, переплетая свои пальцы с моими, и внезапно я чувствую, что очень устала. Очередной разрыв. Очередной финал. У меня даже не было времени на то, чтобы прикинуть, как он себя поведёт, что-то вроде предварительной подсчётов, с которых я всегда начинала.
- Будешь пиво? - спрашвает он, - Реми?
- Послушай, - говорю, и слова вылетают сами по себе, даже думать не нужно. Это всего лишь рутина, холодный и безразличный эпизод, как будто подставляешь цифры в формулу. Я могла бы быть кем-то ещё, наблюдающим за происходящим, именно так я чувствую себя в этот момент.
- Нам нужно поговорить.
Глава 15
- За то, что она угомонила отвратительную миссис Такер, заставив ожидать своей очереди... - объявляет Талинга, покачивая своим бокалом.
- И за то, что она спасла жену судьи от навесной сушилки - подхватывает Аманда.
- И… - громче остальных добавляет Лола - за все те дни, когда она просто не могла мириться с нашим бардаком.
Пауза. Талинга всхлипывает, после чего протирает глаз своим пальцем с идеально подточенным длинным ногтем окрашенным в ярко красный цвет.
-...За Реми, - заканчивает Лола, и мы все вместе чокаемся бокалами, разливая шампанское на пол. - Детка, мы будем скучать по тебе.
Мы пьем. Это все что мы делаем, с тех пор как в четыре дня Лола официально закрыла салон на два часа раньше, чтоб мы смогли отметить мой уход по высшему разряду. В любом случае, до этого момента его с трудом можно было назвать рабочим днем. Талинга принесла мне букетик для запястья и настояла чтоб я его надела, поэтому весь день я отвечала на звонки и выглядела так, будто ожидала свою пару для выпускного бала с возможностью запрыгнуть в машину его отца. Но это было очень мило, так же как и торт, и шампанское и конверт с пятьюстами долларов, который они вручили мне, и все это только мне.