— Намыль ему лапы, — сказала я Хлое, выдавливая больше шампуня на свою руку.
— Они очень грязные.
— Он весь грязный, — все ворчала Хлоя. — Ты посмотри на эти гигантские лапы, они длиннее самой Талинги, ради бога.
Вдруг Манки встал, и начал лаять на кошку, пробегавшую мимо двора.
— Сидеть, — проговорила Хлоя. — Эй, ты меня слышишь?!? Сидеть Манки. Сидеть!
Манки подпрыгнул, обливая нас обеих. Разозлившись, я толкнула Манки под зад, и пес сел, виляя хвостом.
— Хороший мальчик, — проговорила я, хотя он уже снова пытался встать.
— Знаешь, если моя мама увидит, чем мы с тобой занимаемся, я стану бездомной, — сказала Хлоя смывая шлангом пену с Манки. — Лишь один взгляд на этого паршивого пса…
Хлоя поначалу не хотела со мной разговаривать, когда открыв дверь и увидев меня с шампунем в руке и псом на поводке, жестко меня отшила. Но после нескольких минут извинений и плюс обещание оплатить ее ужин и все остальное сегодня ночью, она смягчилась, даже Манки получил от нее немного осторожной теплой ласки, и при этом я получила детский бассейн.
— Я до сих пор не могу поверить, как низко ты пала, — сказала она. Теперь когда я закончила водную процедуру, Манки стал энергично встряхиваться. — Я так понимаю это синдром девушек которые потеряли голову из за парня.
— Нет, — проговорила я, — Это всего лишь благотворительность. Он был очень несчастным.
И это было правдой. Плюс, я проводила изрядное количество времени с ним в последнее время и ладно, я определенно привязалась к нему. И это был Манки. А вы что подумали?!?
— Вы сильно привязались друг к другу, — сказала она когда я вытащила из своего кармана салфетки и села к собаке.
— Нет, — пыталась вразумить ее, — Это только на лето. Я же тебе говорила.
— Я говорю тебе не о Декстере, — она кивнула на Манки, который пытался лизнуть мое лицо. Манки теперь пах цитрусовым запахом: апельсиновым ароматом. Мы с Хлоей сами подстригли Манки, и теперь он выглядел на 5 лет моложе. Лола была права, стрижка его изменила. — Это уже новый уровень. Ответственность. Теперь все стало сложнее.
— Хлоя, это всего лишь собака.
— До сих пор, — она села рядом со мной, наблюдая, как я закончила, как я перехожу к другой лапе. — И все равно, что случится с нашим диким-и-беззаботным-летом? После того как ты бросила Джонатана, я думала что мы завяжем с парнями до августа. Никаких беспокойств. Помнишь?
— Я не беспокоюсь, — сказала я.
— Но сейчас, — начала она.
— Хватит, Хлоя, — сказала я с раздражением в голосе.
Мы стояли некоторое время и смотрели на Манки.
— Хорошая работа.
— Ты думаешь?
— Ну да, — сказала она пожав плечами.
Наклонившись к Манки, Хлоя стала гладить его против шерсти, после того как я распределила несколько полотенец на заднем сидении моей машины. Я конечно обожаю Манки очень сильно, но это не значит, что я буду мириться с собачьей шерстью в моем салоне на протяжении нескольких недель.
— Давай, Манк, — позвала я Манки, и он вскочив побежал ко мне на зов в машину.
Я открыла ему окно, и он быстро за вертев головой стал пускать слюни. — Спасибо за помощь, Хлоя.
Она стояла и смотрела на меня, ее руки были на бедрах, как я села на свое передние сидение,
— Знаешь, — проговорила она, — Еще не слишком поздно. Если ты порвешь с ним сейчас, то у тебя останется месяц в качестве одинокой девушки до начала семестра.
Я повернулась к ней и смерила ее долгим взглядом.
— Я подумаю.
— Увидимся примерно в 5:30?
— Конечно. Я заеду за тобой.
Кивнув, она спрятала глаза за рукой т. к. солнце было очень ярким, и стала смотреть, как я выезжала на улицу. Порой мне кажется что мы близнецы, только выглядим по разному. В конце концов, мы делаем одинаковые вещи.
Коллаж который весел над диваном на кухне сначала был маленьким, всего то пару снимков. На первый взгляд кажется, что это снимки наших ребят, но если присмотреться, то это были те снимки сделанные пару недель назад Декстером.
Декстер и Лукас были наняты фотографами. Снимки получились очень качественными и яркими.
— Моя работа включает в себя гораздо больше ответственности, чем вам кажется. Все что вам нужно сделать, это хорошо знать математику и уметь их сортировать по алфавитному порядку.
— Ах, — проговорил Декстер, — Если в алфавитном, то это очень хорошо.
Если бы он работал на меня, то я бы не доверила ему заточки карандашей, и то только под присмотром.
Поэтому пока Тед, работал в Mayor’s Market можно было забить пока на некоторые проблемы.
И конечно же как я могла забыть что они парни. Самое первое на стене, что я увидела, это женщину в одном нижнем белье позирующей перед камином. Она была не очень красивой, но фотография все равно походила на страницу журнала Playboy.
Неделей за неделями фотографий на коллаже стало больше. Там были семейные фотографии, с каникул, общая фотка с Вашингтона. В этой фотографии улыбались все кроме одной девочки. Она была хмурой и показывала средний палец.
Когда мы с Хлоей скупали Манки, я вернула его домой где-то около 6:00, Декстер был в гостиной, смотрел по телевизору PBS, и ел мандарины. Кажется, они пришли с Mayor’s Market, где Тед получил скидку.
— Ладно, — сказала я, открыв стеклянную дверь впуская Манки и вставая рядом с ним. — Вот.
Я отпустила Манки, и он махая хвостиком прыгнул на диван сбив журнальный столик.
— Хей парень, я и так смотрю на тебя, — сказал Декстер почесывая и поглаживая Манки. — Он вкусно пахнет. Апельсины?
— Это шампунь, — сказала Хлоя плюхнувшись на кресло. — Он будет очень грязным, ох, через неделю.
Декстер взглянул на меня, и я покачала головой, показывая ему, что она шутит.
Манки вскочил с дивана, и побежал на кухню где стал громко, без остановки пить воду в миске.
— Хорошо, — сказал Декстер, притянув меня к себе на колени.
Открылась входная дверь, и в нее вошел Джон Миллер. Он встал посреди комнаты, взмахнул рукой, останавливая наши разговоры, и сказал всего лишь 3 слова. — У меня новости.
Мы все посмотрели на него с застывшем вопросом на лице. Входная дверь открылась, и в гостиную вошел Тед с двумя ящиками мандаринов.
— Боже, — проговорил Декстер. — Больше никаких мандаринов.
— У меня есть новости, — объявил Тед, игнорируя Декстера.
— Где Лукас?
— Работает, — сказал Декс.
— У меня тоже есть новости. И я пришел первым так что… — сказал Джон Миллер Теду.
— У меня важнее, так что… — махнул Тед Джону Миллеру. — Ладно, слушайте…
— Подождите секунду! — покачал головой Джон, сделав недоверчивое лицо. — Почему вы всегда делаете это?!? Может мои новости тоже очень важные?
Тед и Декстер обменялись скептическим взглядом. Джон Миллер громко вздохнул, покачивая головой.
— Может быть, — наконец сказал Декстер, подняв руки. — Мы просто должны воспользоваться моментом, думая о том, что у нас раньше были незначительные новости, а сейчас здесь одновременно у нас есть две большие новости.
— Двойные новости? — пошутила Хлоя.
— Дело в том, — сказал Декс более мягким тоном. — Что это действительно впечатляет.
— В точку, — громко проговорил Тед. — Дело в том, что я встретил одну цыпочку А и Р из Rubber Records, и она придет послушать нас сегодня.
Воцарилось молчание.
— Кто-нибудь чувствует апельсины? — спросил Тед принюхиваясь.
— Это, — сказал с обидой в голосе Джон Миллер, — Было несправедливо.
— А и Р? — проговорила Хлоя, — Что это?
— Артистизм и репертуар, — объяснил Тед, снимая зеленый халат. — А это значит, если она полюбит нас, то нам чертовски повезет, и мы сможем с ней заключить сделку.
— У меня новости, — ворчливо сказал Джон Миллер, он понял что его новости не такие крутые как у Теда. — Действительно большие новости.
— Насколько все серьезно? — спросил Декстер.