— Брайэн Тиш, — Лисса загибает палец, — он ездил на голубом Порше.
— Эдвард из Атлантик Бич,[25] — добавляет Джесс, — двухнедельная летняя интрижка.
Хлоя глубоко вздыхает, её рука трепещет на груди, и она трагично шепчет
— Данте..
— О, чёрт, точно! — Джесс прищёлкивает пальцами. — Тот студент по обмену. Реми выходит на международный уровень!
— Что ведёт, — заключает Хлоя, — прямёхонько к Джонатану. И к Декстеру. И вот сейчас…
— Пол, — печально говорит Лисса бутылке с пивом. — Идеальный Пол.
Который прямо сейчас входит в Бендо, останавливаясь для того, чтобы предъявить документы. Он замечает меня. И улыбается. Он пересекает помещение, как до этого делал Джонатан, не ведая о том, что вот-вот случится. Я глубоко вдыхаю, уверяя себя, что это так же естественно и правильно, как упасть в воду и инстинктивно плыть. Вместо этого, я так и сижу, пока он подходит ко мне.
— Хэй, — приветствует он меня, проскальзывая рядом.
— Хэй.
Он берёт мою руку, переплетая свои пальцы с моими, и внезапно я чувствую, что очень устала. Очередной разрыв. Очередной финал. У меня даже не было времени на то, чтобы прикинуть, как он себя поведёт, что-то вроде предварительной подсчётов, с которых я всегда начинала.
— Будешь пиво? — спрашвает он, — Реми?
— Послушай, — говорю, и слова вылетают сами по себе, даже думать не нужно. Это всего лишь рутина, холодный и безразличный эпизод, как будто подставляешь цифры в формулу. Я могла бы быть кем-то ещё, наблюдающим за происходящим, именно так я чувствую себя в этот момент.
— Нам нужно поговорить.
Глава 15
— За то, что она угомонила отвратительную миссис Такер, заставив ожидать своей очереди… — объявляет Талинга, покачивая своим бокалом.
— И за то, что она спасла жену судьи от навесной сушилки — подхватывает Аманда.
— И… — громче остальных добавляет Лола — за все те дни, когда она просто не могла мириться с нашим бардаком.
Пауза. Талинга всхлипывает, после чего протирает глаз своим пальцем с идеально подточенным длинным ногтем окрашенным в ярко красный цвет.
— …За Реми, — заканчивает Лола, и мы все вместе чокаемся бокалами, разливая шампанское на пол. — Детка, мы будем скучать по тебе.
Мы пьем. Это все что мы делаем, с тех пор как в четыре дня Лола официально закрыла салон на два часа раньше, чтоб мы смогли отметить мой уход по высшему разряду. В любом случае, до этого момента его с трудом можно было назвать рабочим днем. Талинга принесла мне букетик для запястья и настояла чтоб я его надела, поэтому весь день я отвечала на звонки и выглядела так, будто ожидала свою пару для выпускного бала с возможностью запрыгнуть в машину его отца. Но это было очень мило, так же как и торт, и шампанское и конверт с пятьюстами долларов, который они вручили мне, и все это только мне.
— На мелкие расходы — говорит Лола и прижимает его к моим рукам. — На важные дела.
— Как маникюр, — добавляет Аманда — и восковая коррекция бровей.
Этого было достаточно, чтоб я расплакалась, но я знала что это только заведет их. Девочки «Джои» любили поплакать. Тем более, это напомнило мне, что все действительно происходит. Стэнфорд. Конец лета. Начало моей настоящей жизни. Это уже не было чем-то надвигающимся, виднеющимся на горизонте, теперь это было у всех на виду.
Знаки были повсюду. Я получила тонну материала от школы по электронной почте, бланки и, сделанный в последнюю минуту, Список Важных Дел, а моя комната уже была заставлена коробками с четкими пометками на тех что останутся и те что я заберу с собой. Я не питала никаких надежд, что мама сохранит эту комнату как святыню Реми Которая Тут Жила. Как только взлетит мой самолет, она сразу начнет тут ковыряться, пытаясь понять впишутся ли в эти стены книжные полки, она давно хотела построить себе нормальную библиотеку. Когда я приеду домой, все будет другим. Особенно я.
Все уже готовы к отъезду. Лисса была плаксива как никогда, хотя ей ехать всего лишь в другой конец города, в общежитие с видом из окна комнаты на церковную колокольню. У Джесс работа в больнице, выполнение административной работы в детском отделении и начало вечерних занятий сразу после Дня Труда. Хлои была занята своими собственными сборами, покупкой новых шмоток, чтоб взять их с собой в школу, достаточно дальнюю, и продемонстрировать их мальчикам, которые еще не знают о ее репутации настоящей сердцеедки. Наше совместное времяпрепровождение, которое казалось будет вечным, закончилось.
Вчера вечером, я выкопала из задней части шкафа свой CD плеер, села на кровать, аккуратно вынула папин диск и положила его обратно в защитную коробочку. Плеер я брала с собой, но когда я начала укладывать диск в коробку вместе с остальными, что-то меня остановило. Просто потому что мой отец оставил мне в наследство надежду на то, что мужчина может меня подвести, не значит, что я должна смириться с этим. Или пронести напоминание об этом через всю страну. Поэтому вместо этого я положила его в ящик уже пустого стола. Однако я еще не запечатала коробку, так что я могу изменить свое решение.
— Итак, дамы — теперь говорит Лола, держа в руке бутылку шампанского — Кому обновить?
— Мне — отвечает Талинга, передавая свой бокал — И еще больше тортика.
— Тебе не нужно еще больше тортика — заявляет ей Аманда
— Но мне так же не нужно еще и шампанского — отвечает на это Талинга — Но черта-с-два меня это остановит.
Они все смеются, а потом звонит телефон и Лола бежит отвечать, все еще держа в руке бутылку. Я хватаю розочку в центре торта и сую ее себе в рот, чувствуя, как сахар тает на моем языке. Мне нужно было сохранить аппетит для сегодняшнего ужина, который готовит мама, одно из последних семейных торжеств, до того как я уеду. Настроение, которое она привезла из Флориды казалось до сих пор не покидает ее, что очень сильно помогает ей играть жену Дона. Она явно остановила работу над романом и мне было интересно, где теперь та Мелани. На маму было очень не похоже, останавливать работу над романом, особенно когда он подходил к концу. Но каждый раз, когда я чувствую это тревожное напряжение, я напоминю себе что с ней все будет хорошо. Она обязана быть в порядке.
Я подхожу к окну, потягивая шампанское и смотрю на стоянку. Мне видно, как через дорогу дверь офиса «Флэш Камера» открыта, я наклоняюсь к стеклу и упираюсь в него лбом, чувствуя эффект шампанского. Truth Squad вернулись на пару дней раньше. Я видела издалека Лукаса, поедающего картофельные чипсы напротив рынка «Майерс» и понимала что лучше подойти и спросить как все прошло в Вашингтоне. Но с тех пор как я уехала от желтого домика, оставляя их всех во дворе, позади себя, я очень четко ощутила что их судьбы ни коим образом не были переплетены с моей.
Я до сих пор думаю о Декстере. Он оставался незавершенностью, которая все еще давала о себе знать, а я ненавидела незавершенность. Делать все правильно — это не эмоциональный порыв. Это гораздо большее, чем нежелание ехать через всю страну с чувством, что я оставила включенным утюг или кофе-машину. Я убеждала себя, что это для моего душевного состояния. Необходимость.
И как только я думаю об этом, то вижу, как он направляется в сторону открытой двери «Флэш Камера», сразу узнав его по его неуклюжей кривой походке. Тогда я решаю. Как раз вовремя. Я допиваю свое шампанское, после чего проверяю помаду. Было бы здорово разобраться с этим последним делом и приехать домой вовремя к ужину.
— Куда ты уходишь? — зовет меня Талинга, когда я открываю входную дверь. Теперь они с Амандой включили стереосистему, которая хранилась в комнате для мытья волос, и танцуют в пустом салоне, обе босые, пока Лола кладет себе в тарелку еще тортика.
— Тебе нужно больше шампанского, Реми! Это же вечеринка, в конце концов.
— Я вернусь через секунду — говорю я — Налей мне еще бокал, ладно?
Она кивает и между тем вливает в себя еще один, а Аманда хихикая и покачивая своими широкими бедрами врезается в витрину с лаками для ногтей. Когда выхожу на жару, то слышу звук закрываемой за мной двери и как они все начинают хохотать.