– Да? И почему же? – сибаритка явно разозлилась. – Потому что своим поступком вы разбили Марти сердце, а значит, мне теперь не позволено сделать того же?
– Нет же, – ее мать покачала головой. – Мы утомились. Мы были намного старше тебя. О лорд, Стив, сколько нам тогда было? Кажется…
– Около тысячи лет.
Валери опустила разноцветные глаза.
– А тебе, милая, еще даже нет двухсот лет. Ты еще не познала жизни…
– Но я тоже утомилась!
Ее ладошки упирались в коленки, и если бы она могла чувствовать боль – то определенно бы почувствовала ее сейчас. Ее плечи были напряжены, и она не смела взглянуть на родителей.
– Как много вы знаете сибаритов, которые уходили в первую же спячку на десять лет? Да еще и в таком раннем возрасте? Я думала… Думала, что отдохну. Что мне станет лучше. Но меня больше ничего не радует.
Стивен и Анна переглянулись.
– Пять лет я хожу будто зомби. Видно, это проклятие всех артистов, да? Мы так быстро перегораем. Как спички.
Ее мать была печальна:
– Ты еще так многого не узнала…
– Ты это о любви? – ухмыльнулась девушка, поднимая голову. – Я со многими встречалась. И любила. Мне достаточно всего того, что было.
– Но ты не встретила своего соулмейта.
– Пугаешь меня легендами? – она усмехнулась. – Ты и папа не соулмейты, но вы всегда были счастливы.
Супруги поджали губы.
– Твой брат будет разбит, – пытался переубедить дочь Стив.
– Не надо использовать Марти против меня, – умоляла Валери. – Я и так ненавижу себя за то, что так поступаю с ним. Но я больше не могу.
– Дай себе последний шанс, – Аннабелль присела на корточки рядом с девушкой. – Поезди по миру. Развлекись, как следует. Может быть, это что-то изменит в твоем мировоззрении.
Женщина с надеждой смотрела на дочь. Валери закусила губу, а затем перевела взгляд на отца. Он покачал головой, подталкивая ее к нужному решению.
– Хорошо. Значит, последний шанс.
День 3
Выставка Мартино была расположена в одном из самых проходимых районов Труа. Это было невысокое вытянутое здание в форме прямоугольника, вдоль которого были развешаны десятки картин. Множество созерцателей и виртуозов пришли насладиться его яркими и сочными работами в стиле абстракционизма. Попивая шампанское из бокалов, они с упоением обсуждали мастерство юного художника.
Сам виновник торжества, одетый в стильный зеленый костюм, стоял чуточку поодаль вместе со своими потрясающими спутницами – Ханна выбрала для мероприятия скромное бледно-розовое платье, а Валери нарядилась в короткое и пышное, подходящее по цвету к брату. Ко всему прочему на ее веках красовались яркие переливающиеся тени. На лицах троицы определенно читалось благоговение и счастье.
– Кажется, все проходит просто восхитительно, – подбадривала парня Валери.
– Если честно, я даже не ожидал такого ажиотажа, – возбужденно промолвил сибарит.
– Ты просто огромный молодец, – Ханна улыбнулась и легонько чмокнула возлюбленного в губы. – Мне особенно понравилась «Потеря рассудка»
– Неужели? – Марти недоверчиво нахмурился.
– Да, а что такого?
– Эту картину я посвятил тебе.
Взгляд сибаритки стал таким трогательным, что это смутило Валери.
– Правда?
– Да.
Парочка вновь потянулась друг к другу, и это заставило их спутницу утомленно закатить глаза:
– Вы такие приторные, что я чувствую вкус сахара на своих губах…
Ее брат рассмеялся:
– Ну же, блестка, ты можешь походить по галерее, если тебе надоела наша компания.
– Чудак же ты, Марти, – негодовала девушка, – я уже дважды обошла все твои картины. Я, конечно, люблю тебя, но у меня нет никакого желания обходить их по третьему кругу.
– Тогда тебе придется потерпеть, – Ханна потрепала ее за кончик носа. – Я же так соскучилась по вам.
– Неправда, для тебя прошла всего пара секунд, – издевалась Валери, – но я прощу тебе твой романтизм, тебе ведь всего девяносто восемь.
– Ох, спасибо, – саркастично ответила сибаритка.
Троица принялась слоняться вдоль здания, не забыв прихватить бокалы с алкогольными напитками. Валери, нервно стучащая по стеклу, определенно пыталась собраться с мыслями, прежде чем заговорить. Ее спутники были слишком заняты друг другом, чтобы заметить это. За это время несколько посетителей успели остановить ребят, чтобы выразить свое восхищение автору работ.
– Знаете, на самом деле, я тут думала кое над чем… – наконец-то начала девушка.
Парочка тут же обратила все свое внимание на собеседницу, принимая выжидающий вид.