На не слушающихся ногах Маруся подошла ближе к женщине за столом. Ее сердцебиение ускорилось.
- Мы очень рады твоему приезду, - дружелюбно улыбнувшись, женщина указала на кресло напротив себя, приглашая сесть.
Сконфужено улыбнувшись, Маруся осторожно опустилась на краешек мягкого кресла.
- Я – настоятельница Обители. Васильева Дорофея – Анастасия, - представилась женщина. – Твоя мама наверняка много рассказывала об этом месте?
- Извините, она, вообще, ничего не рассказывала ни о жизни здесь, ни о ведьмах, - продолжая натянуто улыбаться, ответила Маруся.
- В любом случае, твоя мама особенный человек для меня. Тебе придется постараться. Все ученицы Обители с детства знают про магию, но не расстраивайся раньше времени, но, как и ты еще не пользовались своей силой. Если тебе что-то понадобиться или я чем-то смогу помочь, дай мне знать, хорошо?
***
Девушка оглянулась вокруг себя. С самого маленького возраста она жила в своей отдельной комнате со всем, что только можно пожелать ребенку. У нее одной из первых среди сверстников появился тамагочи, а позже новенькая цветная Моторола. Мать всегда стремилась обеспечить себе и дочери лучшую жизнь. Она бралась за любую работу будь то уборщица, официантка или сторож. В конце концов Лебедева Анна смогла получить приличное образование переводчика и устроится на постоянную и хорошо оплачиваемую работу.
Теперь же Маруся сидела в большой общей комнате, где ей принадлежала только одна узкая кровать, тумбочка и пара вешалок в шкафу.
Девушка устало выдохнула и присела на грубое покрывало. Как много вопросов и как мало ответов. Но одно радовало девушку. Вихрь событий, так резво подхвативший Марусю, не позволял ей остановиться и свалиться в уныние и самобичевание из-за нападения. Она наконец выпустила кота из переноски и погладила не пушистого друга между ушками. В отличие от нее, Оззи освоился на новом месте очень быстро, развалившись на постели. Маруся достала свой телефон, но связи не было.
Вокруг туда-сюда бегали девушки громко переговариваясь и смеясь, чем-то меняясь и даже вспыхнула парочка пустячковых ссор. На всякий случай Маруся протерла глаза и несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, не спит ли она. Ей вдруг закралась мысль, что возможно все это плод ее воображения, а сама девушка сейчас лежит на больничной койке накаченная седативными, но ее тело ясно чувствовало боль и глаза ее точно не обманывали.
Слова Весты, сказанные ей на прощание, всплыли в голове девушки.
«Не обольщайся красотой этого места и натянутой дружелюбностью здешний обитателей, - произнесла верховная, когда они остались наедине. – Помни, что эти женщины выгнали твою мать от сюда и даже глазом не моргнули. Им было все равно, как беременная Анна будет выживать среди людей.»
- Что же здесь произошло восемнадцать лет назад? – спросила она вслух у Оззи.
Пока Маруся сидела, погруженная в собственные мысли и переживания, она не заметила, как в комнату вошла молодая ведьма. Рыжие локоны переливались в свете очередной огромной люстры и ниспадали до самого пояса. Чрезмерно короткое платье с широкими рукавами из легкой ткани цвета какао колыхалось от каждого движения, грозя открыть взору то, что не следовало. Талию подчеркивал полупрозрачный черный корсет, а на ее груди красовался медальон в виде солнца.
[1] Портиком называют архитектурный элемент, который состоит из ряда колонн в один, два или три ряда, подпирающих треугольную крышу (фронтон).
[2] Бельведером называют надстройку здания, например башню или купол, а также беседку на возвышенном месте.
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4
ИСПЫТАНИЕ
- Эй, зачарованная, просыпайся, - кто-то настойчиво хотел разбудить Марусю.
Разлепив глаза, девушка сначала решила, что произошедшее за последние сутки ей просто приснилось, но увидела все ту же общую комнату с десятком девушек вокруг.
- Это ты приехала из Москвы и только вчера узнала, что ведьма? – спросила все та же настойчивая особа.
Это была девушка возраста Маруси в непозволительно коротких шортах и топике, сверху прикрытые широкой рубашкой в клетку. Иссиня-черные волосы лежали в идеальном каре с короткой челкой. С двух сторон от нее стояли две девушки. Слева блондинка в очень похожем наряде, только сверху красовался широкий пиджак, а у той, что справа были колготки в крупную сетку и широкая короткая толстовка.
- Из Красногорска, - тихо исправила ее Маруся.
- Плевать, - отмахнулась брюнетка. – Поднимайся, позавтракаешь с нами.
Большой зал в оливковых цветах с греческими орденами, десяток огромных арочных окон, три массивные позолоченные люстры и подвесные светильники заливали его светом. Множество сервированных круглых столов с высокими вазами, в которых красовались пышные бутоны белых пионов. Завтрак был давно подан. Жаренные, варёные и даже сырые яйца, свежая выпечка, овощи и фрукты, жаренные сосиски и бекон, каша, сок яблочный и апельсиновый, чай и кофе. Все в неограниченных количествах.
Брюнетка уверенно заняла один из центральных столов. Маруся села напротив. Ее никак не могло покинуть чувство, что она тут лишняя.
- Как тебя зовут? – спросила брюнетка.
- Маруся, - отозвалась девушка.
- Я – Ева. Это – Оля, - она кивнула налево в сторону блондинки. – И – Злата, - махнула она вправо. – Итак, ты, совершенно, ничего не знаешь про магию? – спросила Ева, сложив руки в замок и положив на них подбородок. – А про Хаос?
- Нет, - Маруся сконфуженно помотала головой.
- Прелестно, словно инопланетянка, - посмеялась Ева.
После завтрака она подхватила Марусю под руку и устроила экскурсию по Обители. Благодаря этому, она смогла запомнить расположения некоторых помещений, таких как учебные классы, торжественный зал, библиотеку, медицинский пункт.
Ближе к полудню Маруся поймала минутку, когда жилая комната была пуста, только Оззи спал на ее постели. Новоявленную ведьму смущало, что этот кот, по обыкновению делавший что ему вздумается и лазивший где попало, сейчас не позволял себе лишнего.
Ей давно не терпелось попробовать колдовать. Внимание Маруси привлекли свечи, что стояли на камине. Она воровато оглянулась, чтобы точно никого не было.
- Дай мне свет, - приказала Маруся свече.
Ничего не произошло.
- Дай мне свет, - настойчиво повторила девушка.
Ничего не произошло. Маруся нервно пождала губы. Оззи на кровати лениво открыл глаза и стал следить за происходящим.
- Дай мне свет!
Яркий луч поджег каминную полку. Маруся обернулась. Она увидела, как оконные шторы сами по себе разъезжались в стороны, озаряя комнату.
- В таком случае лучше требовать огня, - сказал голос позади.
Маруся застыла, а когда обернулась на нее, словно вылили ведро холодной воды. Перед ней стояла та самая рыжая девушка в вызывающих нарядах, что она уже видела в зеркале и во сне. Сегодня она красовалась в предельно коротком обтягивающем платье с длинными рукавами, закрывающими половину ладони и портупеей сверху.
- Я видела тебя во сне, - выдавила Маруся.
- Интересно, - хмыкнула она. – Надеюсь это был хороший сон. Я – Ульяна, - тепло улыбнулась она.
- Маруся, - отозвалась девушка.
- Приятно познакомиться, - Ульяна подошла ближе. – Смотри, сосредоточься на свече, почувствуй магию внутри себя и выскажи желание. Гори! – она щелкнула пальцами, и свеча послушно загорелась. – У тебя есть кольцо? Оно помогает направлять энергию.
- Спасибо, - промямлила Маруся. – Кольцо? – задумчиво переспросила она.
Перед тем как уехать Веста передала ей бархатную коробочку. Вспомнив, об этом Маруся порылась в своих вещал и нашла ее. Внутри, действительно оказалось кольцо с черным камней, который оплетают две змеи.