— Не знаю, Джули. Я держусь в стороне от нее, после того как вернулась домой, но я слышала некоторые вещи о ней, и они не очень хорошие, — говорит Кристен.
В ее голосе я чувствую грусть.
— Я скучаю по ней. Можешь в это поверить?
Скучаю по ней и по Джейсу. Я скучаю по тому, что было раньше.
— Знаю, что ты скучаешь. И я тоже скучаю по ней, — произносит она тихим голосом.
На заднем фоне кто-то говорит ей о том, что пришел следующий клиент.
— Ты сейчас занята, так что я не задерживаю тебя. Мне тоже надо вернуться к работе. Поговорим вечером. Люблю тебя, девочка.
— Я тоже тебя люблю, Джули.
Джейс
Я растянулся под «Шевелом» шестьдесят пятого года. Обычно мне нравилось ремонтировать ее, но не сегодня. Я люблю свою работу, но едва пересиливаю себя, чтобы не свалить отсюда пораньше. Продолжаю регулярно проверять время на своих часах, чтобы увидеть, сколько еще осталось до конца дня. Сегодня вечером я встречусь со своей маленькой дочуркой, и я рад этому.
Я отвез Дженни сегодня в школу, и это была одна из самых классных вещей, которые я когда-либо делал. Знаю, что большинство людей не задумывается о том, какое это дерьмо — пропустить первые восемь лет жизни своей дочери. Не-а, я пропустил девять лет. Я должен был быть рядом и видеть, как в животе Джули растет моя малышка.
Я делаю все возможное, моля Джули рассказать мне о жизни Дженни, и это очень сложно. Ведь как, черт побери, можно простить человека за что-то подобное?
Ничто не в силах вернуть время назад, и мысль о том, что Дженни жила в одном доме с монстром, за которым была замужем Джули, убивает меня.
Раздается звук шагов, и я вижу, как мой отец обходит машину спереди.
— Из-за чего ты так сегодня переживаешь?
Я вылезаю из-под машины, и улыбаюсь ему:
— Я смогу увидеться сегодня с Дженни, когда закончится моя смена. Если мне повезет, я даже смогу поговорить с Джули.
— Чего же ты тогда ждешь? Поднимай свою задницу и проваливай отсюда!
— Ты серьезно? У меня еще два часа до окончания смены, — спрашиваю я, стараясь сохранить в голосе спокойствие, молясь, чтобы он разрешил мне уйти прямо сейчас.
— Иди, конечно. И передай моей внучке поцелуй от меня. Если тебе повезет, ты можешь передать поцелуй и Джули тоже, — говорит он, подмигивая.
Я быстро переодеваюсь и пять минут спустя выхожу через главные двери автомастерской. Через десять минут я уже нахожусь на подъездной дорожке Джули.
Дженни катается на велосипеде вокруг навеса для гаража. Как только я выхожу из пикапа, она останавливается и улыбается мне. Я опускаюсь на корточки, широко разведя руки в стороны, а Дженни подбегает и крепко обнимает меня.
— Ты пришел сегодня раньше, папуль. Мамочка сказала, что ты не придешь сюда до того, как стемнеет, — она отрывается от меня и смотрит на небо. — Еще не стемнело.
— Нет, еще не стемнело, мне твой дедушка разрешил уйти сегодня пораньше. И он велел мне кое-что сделать для него, можно сказать, заплатить за то, что меня отпустили.
— И что же?
Я целую ее сначала в одну щечку:
— Это от дедушки, — затем целую в другую. — А это от меня.
Она звонко смеется, и берет меня за руку.
— Пошли, папочка. Нам надо привести себя в порядок, скоро ужинать.
Вот дерьмо!
Я даже не задумался о том, что приеду во время ужина. Джули, скорее всего, не захочет, чтобы я находился сейчас здесь. А я не хочу рисковать своей удачей.
— Куколка, не думаю, что мамочка будет терпелива ко мне сегодня за ужином. Может, мне стоит уйти? Но обещаю вернуться через час или около того.
— У нас много еды. Достаточно много для двоих. А сейчас время кушать, — я поднимаю свой взгляд и замечаю на крыльце Джули. На ней красные шорты, которые едва прикрывают ее замечательную задницу, и простая безрукавка, которая настолько сильно обтягивает ее тело, что дает мне широкое представление о ее груди. Свои каштановые волосы она подняла в высокий хвост, а ее прекрасные голубые глаза обращены прямо на меня. Она улыбается и делает движение головой как бы говоря: «Заходи». Я улыбаюсь в ответ, и позволяю Дженни завести меня в дом.
Поверить не могу, что прямо сейчас я собираюсь ужинать вместе с моей семьей.
Глава 9
Джули
Не знаю, как это произошло, но Джейс находится в моем доме каждый вечер на протяжении уже трех недель. Временами он ходит гулять с Дженни в парк или купить ей мороженого, но большую часть времени они просто зависают здесь. Джейс действительно трепетно относится к дочери, и исполняет все ее желания. Недавно я застукала их за игрой в куклы Барби. Это было самым милым из всего, что я когда-либо видела.