Я лезу в его сумку для подгузников, чтобы найти Лулу. Я люблю эту куклу. Вспоминаю все те времена, когда она была моим единственным другом, но теперь у меня есть Джейми.
— Я люблю тебя, Лулу, но думаю, что тебе нужно найти нового лучшего друга, — целую ее в голову и кладу рядом с братом. — Джейми, я хочу, чтобы Лулу была теперь у тебя. Я люблю ее, но больше всего я люблю тебя.
Слышу, как открывается дверь, и входят мама и папа.
— Мне казалось, я говорила тебе не появляться здесь? — говорит мама, но она улыбается, и я знаю, что она счастлива. Мне нравится видеть маму такой счастливой. Мне даже не хочется думать о тех временах, когда она была грустной.
Папа подходит, берет меня на руки и говорит:
— Угадай, что?
— Что?
Он смотрит на маму, берет ее за руку и говорит:
— Эта сумасшедшая женщина — моя жена, — я смотрю на маму, а она все еще улыбается.
Я улыбаюсь ей.
— Насчет сумасшедшей ты прав.
Мама целует мою голову и смотрит на папу.
— Ты лучше помни, я знаю, где ты спишь, — мы все смеемся.
— Поскольку твоя мама — моя жена, ты знаешь, кем мы стали? — спрашивает папа.
Я качаю головой.
— Это делает нас официально семьей, — говорит папа и целует меня в щеку. Я так счастлива, что мне кажется, что мой живот вот-вот лопнет.
Смотрю на Джейми и говорю:
— Я же говорила тебе, что все будет замечательно.
БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ
Брэндон
Приехав в мастерскую на свадебное торжество, я беру пиво и сажусь рядом с Кристен за один из столов для пикника.
— Не могу поверить, что она устраивает это дерьмо в гараже. Разве это не должно быть в каком-нибудь шикарном отеле или еще где-нибудь?
— Поп говорил, что устроит для нее и Джейса вечеринку здесь. Ты же знаешь свою сестру. Она не могла ему отказать.
Я смотрю туда, где танцуют Джули и Джейс. У нее на лице огромная улыбка, я никогда не видел, чтобы она выглядела счастливее.
— Она счастлива, не так ли?
— О да, — отвечает Кристен со своей собственной улыбкой.
— Она заслуживает того, чтобы быть счастливой.
— Да, заслуживает, и Бетани тоже.
Мои глаза инстинктивно перемещаются по толпе, ища Бетани. Это занимает несколько секунд, но, когда я наконец нахожу ее, мое сердце начинает биться быстрее. Это женщина, о которой я мечтал почти девять лет, с того дня, когда Джули прислала мне первую фотографию своей новой подруги.
— Мхм… — пробормотал я, не зная, что еще сказать.
Когда речь заходит о Бетани, я никогда не знаю, что сказать. Она для меня полная загадка. С той секунды, как увидел ее фотографию, я захотел ее с такой силой, которую до сих пор не могу понять. Я никогда не чувствовал ничего подобного в своей жизни. Годами думал, что она будет моим будущим. Все спланировал. Закончу службу в армии, а потом сделаю ее своей. Мои планы изменились в тот день, когда я узнал правду о браке моей сестры.
— Не думаю, что она была по-настоящему счастлива хоть один день в своей жизни.
Я наблюдаю, как Шейн подходит к ней. Когда они начинают говорить, мне приходится бороться с желанием броситься к ним и оттащить его от нее.
Он не имеет права разговаривать с ней. Она моя, была моей много лет, он должен оставить ее в покое.
Но я остаюсь сидеть на своем месте, зная, что она мне не достанется.
Я держался подальше от Джули, не навещал ее в свободное время. Знал, что та жизнь, которой я жил, не способствовала бы хорошим отношениям, и знал, что если когда-нибудь встречу Бетани, я ни за что не смогу ее отпустить, поэтому я держался в стороне. Из-за этого я не знал, за каким чудовищем замужем моя младшая сестра. Я не защитил ее.
Смотрю на Крис и пожимаю плечами, стараясь казаться спокойным.
— По-моему, она выглядит вполне счастливой.
— Она ему нравится. Уже давно.
— Он сможет это пережить, — слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я успеваю их остановить.
— Почему он должен это делать? — говорит она, пожимая плечами. — Ей нужен хороший парень, тот, кто не стыдится того, что чувствует к ней.