— Тра-ла-ла, — снова в довольно привычном для него стиле заговорил паромщик, — деревня Тэмми в двух поворотах от этого входа. Тра-ла-ла, возвращайся поскорее, я подожду тебя здесь, прокатимся снова. Тра-ла-ла.
Почему-то девушке до невыносимого неприличия захотелось обнять это таинственное существо, хоть он выглядел и довольно жутковато в своем плаще с капюшонов. Она широко улыбнулась и сказала, что скоро вернется, после чего отправилась в темные пещеры снова искать дорогу к Тэмми. Воспользовавшись советом паромщика, Ханна предложила в лавке балетную пачку. Тэм с огромным удовольствием купила эту ненужную вещь и поинтересовалась, есть ли у девушки еще что-то интересное, искоса поглядывая на ее сумку. Но наша путешественница ответила, что больше у нее нет ненужных ей вещей, после чего решила прикупить столь расхваливаемых Тэмми хлопьев. На вкус они были не очень хороши. Довольно странно, но Ханна все же решила предложить их хозяйке торговой лавки. Странная собачка с руками и ногами забрала любимые хлопья, заплатив за них чуть больше. Девушка очень удивилась такой необычности, и проделала ту же операцию несколько раз. И каждый раз это срабатывало, что позволило девушке немного насобирать денег. Она радостно вернулась к паромщику, вручив ему несколько монет в благодарность. Монстр не стал перечить и наверняка улыбнулся, хоть этого и не было видно, после чего лодка поплыла в Хотлэнд.
— Тра-ла-ла, — снова по пути напевал паромщик, — в Ватэрфоле на мостике у зарослей камыша живет круглый пурпурный обитатель. Он любит переправлять путников через водоем и очень рад общению. Тебе стоит познакомиться с ним. Тра-ла-ла.
Ханна немного не поняла его, но решила запомнить и этот дружеский совет. Лодка, которая в этот раз обзавелась милой мордашкой и проделывала путь по реке, как бегущая радостная собачка, что не могло не удивить и не развеселить девушку, уже совсем скоро оказалась в жарких землях подземного мира. Наша путница поблагодарила паромщика, и направилась к месту, где последний раз видела свое любимое сияющее волшебство в виде звезды. В этот раз девушка заметила большое здание лаборатории и двух огромных королевских стражей в доспехах и шлемах, преграждавших путь к одной из развилок. Посчитав, что здание пока не лучшее место, куда стоит пойти, Ханна подошла к стражникам и поинтересовалась, может ли она пройти. Один из этих массивных ребят ответил, что еще вчера утром они получили приказ от самой мисс Андайн высматривать здесь человека, и выполнять его любой ценой. После чего он добавил, что девушке нечего бояться, и они, в случае обнаружения человека, обязательно защитят ее от опасности, а вперед смысла идти нет, ведь лифты все равно почему-то не работают. Ханна немного сконфужено развернулась в противоположную сторону, поблагодарив удачу, что эти двое не додумались задержать ее на месте, и поскорее решила уйти, чтобы внезапно ничего не поменялось. Но пути дальше не было, оставалось лишь заглянуть в лабораторию, чтобы попробовать там узнать, как можно пройти к столице, поэтому Ханна нерешительно подошла к двери. К ее удивлению, двери перед ней распахнулись сами собой, и она вошла в очень темное помещение. Внутри совсем не было света, поэтому гостье еще понадобилось волшебство, чтобы хоть чуточку осветить себе путь и не наткнуться на посторонние предметы. Она прошла чуть глубже, и заметила в комнате огромный экран, на котором увидела… собственный силуэт? Ханна с недоумением подошла поближе и посмотрела — действительно, на очень большом мониторе она видела саму себя в темной комнате с небольшим сияющим огоньком в руке. Девушка опешила. Это могло означать лишь одно — кто-то следил за ней в этой комнате. Но кто? И был ли здесь вообще кто-то? Она окликнула в пустоту. После непродолжительной паузы в комнате зажегся свет, и из одной из ближайших дверей вышла невысокого роста желтая, драконоподобная монстресса в кругленьких очках и белом лабораторном халате.
— О, Боже мой! — воскликнула она от неожиданности, эмоционально хватаясь руками за голову, что немного перепугало девушку. — Я не ожидала, что ты появишься так скоро! Я забыла про душ, я едва ли одета! Тут жуткий бедлам, ааа…
Она очень возбужденно переминалась с лапки на лапку, пытаясь пойти то в одну, то в другую сторону. Только спустя несколько мгновений Ханна поняла, что существо не напугано, а просто очень сильно суетится и бурно проявляет свои эмоции. Но вскоре это утихло, и хозяйка дома довольно смущенно повернулась к девушке и заговорила.
— Эм… п-п-привет! — заикаясь обратилась к девушке монстресса. — Я — доктор Альфис. Королевская ученая Азгора! Н-н-но, эм, не бойся, я, я не одна из этих «плохих ребят»! Я совсем не обижу тебя. На самом деле, как только ты вышла из Руин, я… ммм… я стала «наблюдать» за твоим путешествием через свою консоль.
Королевская ученная указала своим коготком в сторону огромного экрана, и девушке тут же все стало ясно. Она пока не понимала, как это возможно, но уже встречалась однажды с братом с подобной магией.
— Твои сражения… — продолжила монстресса, — твоя дружба… Все! Вообще-то я собиралась остановить тебя, но… когда наблюдаешь за кем-то через экран… эм, это заставляет привязаться к нему.
Она немного виновато и смущенно улыбалась, с некоторым румянцем на щеках глядя на девушку. Было отлично видно, что она волновалась, продолжая разговор.
— И-итак, — нерешительно сказала она, — эээ, теперь я хочу помочь тебе! Используя свои знания, я легко проведу тебя через Хотлэнд! Я знаю верный путь в замок короля без проблем.
Ханна несказанно обрадовалась такому повороту, глядя на монстрессу и понимая, что такому стеснительному созданию, как она, всецело можно доверять, после чего искренне поблагодарила Альфис.
— Ну, вообще-то, ммм, есть одна крохотная проблемка, — внезапно замялась королевская ученая, но, не подавая особого вида, — давным-давно я создала робота по имени Меттатон. Изначально, я построила его, чтобы он развлекал народ. Ах, ну ты знаешь, что-то вроде робота ТВ-звезды или типа того. Не так давно я решила сделать его еще более полезным. Ну, з-знаешь, просто некоторые небольшие улучшения. Например… например… эм… противо… противо-человеческие боевые способности? К-конечно, как только я увидела, что ты идешь, я тут же решила, что должна убрать эти изменения! К несчастью, в процессе я, возможно, немного накосячила… лишь чуточку ошиблась… И, эмм… теперь это неудержимая машина убийств, вечно жаждущая человеческой крови?
Она весьма сконфуженно прохихикала, изрядно покраснев и немного вспотев. Монстрессе было очень неловко за себя и свои действия.
— Но, — сказала она чуть позже уже более спокойно, — я надеюсь, что мы не попадем прямо на него!
Последовало небольшое молчание, во время которого Ханна размышляла, какая проблема перед ней встанет на этот раз? Ведь, по словам Альфис, где-то здесь на нее снова открыли охоту, хоть и случайно. Внезапно мысли девушки прервались из-за довольно сильного толчка, который своеобразной волной прокатился по дому. За ним послышался еще один, и еще. Ханну эти удары стали пугать. Монстресса тоже с ужасом осмотрелась.
— Т-ты что-нибудь слышишь? — довольно взволнованно спросила она, поглядывая на девушку.
Ханна молча кивнула, а внутри все обострялось с каждым более сильным ударом. Внезапно свет в комнате погас, а со стороны стены донеслось нечто, похожее на взрыв. По мелким осколкам строительного мусора, который врезался в лицо, девушка поняла, что кто-то или что-то выдолбило в доме кусок стены.
— Оооо дааааа! — послышался из темноты чей-то голос с характерным металлическим эхом. — Добро пожаловать, красотульки…