— Вегетарианец, — утвердительно повторил Меттатон, опуская бензопилу, — блестящая идея, Альфис!!! Как ни странно, у меня нашлось решение, прямо здесь! Одна баночка с везде-пригодным-вкусно-заменителем человеческих душ от МТТ! И она находится вон на той стойке!!!
Он указал девушке пальцем в сторону, и Ханна заметила впереди небольшой столик, на котором стоял железный эллипсовидный предмет в яркой этикетке.
— Ну, дорогуша, — снова обратился робот к Ханне, — почему бы тебе ни подойти и не взять его?
Девушка поскорее встала на четвереньки, пытаясь проползти мимо Меттатона, после чего встала на ноги и подошла к столику. Внезапно он завибрировал, затрясся в разные стороны, и, раскладываясь вверх, устремился в высоту. Ханна снова немного рассердилась, понимая, что робот подкинул очередную уловку, чтобы не дать ей выиграть.
— Кстати, — подкатил Меттатон ближе, — наша программа идет строго по расписанию. Если не сможешь достать банку за одну минуту, то нам придется вернуться к изначальному плану. Поэтому, начинай забираться, красотуля…
Он стремительно взлетел вверх, а девушка попыталась хотя бы попробовать залезть на стойку, что у нее даже не получилось. Летать, к сожалению, она не умела, поэтому нужно было поскорее придумать, как же достать эту злополучную банку, которая все сильнее и сильнее скрывалась из виду под потолком.
— У-у тебя, у тебя не хватит времени добраться туда! — вдруг заговорила в гарнитуре взволнованно Альфис, после чего Ханна поняла, что монстресса все время оставалась на линии. — Н-но, послушай, у меня есть план! Когда я давала тебе телефон… ну, там есть несколько примочек. Т-те пространственные уменьшители… я кое-что оставляла там… видишь тот желтый и странный предмет, который висит на брелке? Это реактивный ранец! Т-тебе необходимо увеличить его и надеть на спину, т-тогда ты сможешь взлететь, и тебе хватит времени, чтобы достать банку.
Девушка очень быстро вытащила телефон и экипировала изобретение монстрессы, после чего стремительно и довольно быстро полетела вверх. Но робот не захотел уступать конкуренции, всяческими способами пытаясь замедлить скорость полета Ханна. Так он рассыпал над ее головой множество пакетов с мукой, сахаром, пудрой и различными хлопьями, от которых нужно было постоянно уклоняться. Но летать в первый раз не так уж и просто, поэтому одежда и без того светлые волосы девушки ни раз были запачканы белыми кондитерскими порошками. Вся припорошенная мукой, Ханна, все-таки, сумела вовремя добраться до заветной банки.
— Ну и ну, — заговорил Меттатон, — похоже, ты не уступаешь мне. Но все это лишь потому, что тебе помогает выдающаяся доктор Альфис. Даже страшно представить, что бы с тобой произошло, если бы не она! Ну, покеда, дорогуша!
Он хотел было улететь, оставив девушку в полном недоумении, зависшей с банкой в руках в воздухе.
— Ах да! Насчет замены, — добавил он напоследок, — разве ты не видела кулинарных шоу до этого? Я уже испек торт до начала передачи! Так что, забудь обо всем этом.
Он снова улетел прочь, а Ханна растерянно и непонимающе плавно спустилась вниз.
— О-ого, — нерешительно послышался голос Альфис в гарнитуре, — у нас… у нас … получилось? У нас, правда, получилось! Отличная работа, команда! Что ж, в любом случае, пошли дальше!
— Спаси… — хотела поблагодарить Ханна искренне монстрессу, но Альфис снова очень быстро положила трубку.
Девушка невольно глубоко вздохнула, снимая с плеч использованный ранец. Она повертела в руке бесполезную банку консервы, все еще не понимая, что за представления устраивает робот. Невзначай заметив холодильник, Ханна переключила внимание на свою извечную проблему — преследующее чувство голода. С интересом заглянув туда и разочарованно обнаружив, что внутри пусто, девушка решила посмотреть, что можно найти в кухонных ящиках. Но и там ничего не было. Случайно в блестящей и чистой поверхности кухонной плиты, Ханна заметила свое отражение. Только сейчас девушка поняла, что вся испачкана в муке и пластивцах. Отряхнув волосы и почистив одежду, наша путница повязала голову банданой и продолжила свой путь. Вдалеке виднелись довольно зловещие контуры какого-то огромного и странного здания. Девушка с некоторым опасение смотрела на него, пытаясь понять, какие эмоции навеивает этот вид. Тут снова раздался звонок.
— В-видишь то здание вдалеке? — поинтересовалась Альфис.
— Что это, Альфис? — тревожно спросила девушка.
— Это Ядро, — объяснила монстресса, — источник всей энергии Подземелья. Оно превращает геотермальную энергию в магическое электричество через… Ох, в общем это то место, куда нам нужно идти. В Ядре есть лифт, идущий прямо в столицу, более того — напрямую в замок Азгора! И… и оттуда ты сможешь уйти домой.
Она снова отключила телефон, а Ханна остановилась на месте и задумалась. Уже долгое время она не могла найти ни одного ответа, чего и боялась. Сейчас все ее путешествие перетекло лишь в одну цель — добраться до короля. Но девушка не была уверена, что и Азгор поможет ей. Узнав историю этого мира, она прекрасно осознала, что, скорее всего, это будет очередная игра за ее человеческую душу. Все меньше и меньше у нашей путницы оставалось шансов на решение своей проблемы, и это заставляло девушку грустить. Медленно к ее сердцу и душе стали подбираться мысли, которых до этого никогда не было, мысли о выборе. Возможно, если она зайдет в тупик, ей придется сделать очень сложный и ответственный выбор. Ханна потрусила головой в стороны, пытаясь прогнать скверные мысли. Все это еще было неизвестно, у нее еще была надежда, поэтому она должна была верить в нее до последнего. Собравшись с мыслями и решительно вдохнув горячего воздуха Хотлэнда, Ханна направилась в сторону зловещего на вид Ядра. Впереди ее ждали многочисленные лифты, которые должны были помочь подняться выше и поскорее добраться до Ядра. И вот на пути, наконец, встретился Санс, который спокойно торговал в своем домике хот-догами.
— О, привет, малышка, — радостно поприветствовал ее скелет со своим привычным улыбчивым видом, — хочешь хот-дог?
— Эм… — Ханна немного замялась, пытаясь понять, что это означает, но пахло из его ларька довольно аппетитно и заманчиво.
— Эй, похоже, его некуда деть, сестренка, так что я положу его тебе на голову, — спокойно ответил шутник, водружая теплую булочку с сосиской на макушку девушки.
— Санс… — немного укоризненно и негромко вырвалось у Ханны, но скелет даже не моргнул глазницей.
— Эй, держи-ка еще один, любительница хот-догов, — ответил скелет, укладывая еще одну булку поверх второй, — за счет заведения!
Девушка с улыбкой сняла еду с головы, пытаясь попробовать ее на вкус.
— Приятного аппетита, — добродушно пожелал Санс, укладывая еще хот-дог на голову девушки, — только не двигайся, ладно? Я хочу побить свой предыдущий рекорд. Сколько ты сможешь удержать вместе?
Она пожала плечами, молчаливо и с огромным удовольствием поедая свое угощение. Чтобы не огорчать друга в его странностях, Ханна присела на колени, чуть приспуская голову. Она старалась балансировать, чтобы уложенная на голову пирамида из булочек не рассыпалась. Получилось удержать пять штук, после чего они упали на стойку прилавка.
— Круто, — сказал скелет, — это больше, чем раньше, потому что ты первая, на ком я испытал эту пирамиду. Я упакую тебе их с собой, все пять. Будет что перекусить по дороге.
Он довольно быстро начинил булочки салатами и сосисками, после чего дополнил сверток наполовину полной бутылочкой кетчупа. Ханна с благодарностью рассчиталась с ним, укладывая приобретение в сумку.
— Уж прости, малышка, — чуть смущенно добавил Санс, поглядывая на неполную бутылку кетчупа, — это моя слабость. Надеюсь, ты не обидишься. Возьми еще хот-дог за счет заведения. Упс, кажется, они у меня кончились. Вот тебе хот-кот!
Он протянул ей такую же булочку с сосиской, только при варке у нее были сделаны надрезы, которые выгнулись, как кошачьи ушки. Ханна искренне улыбнулась.
— Как продвигаются успехи? — поинтересовался скелет, когда девушка с удовольствием продолжила трапезу.
— Сложно сказать с моей стороны, — задумчиво ответила Ханна, — как видишь, я все еще следую в столицу. Но, все не так плохо, у меня появились хорошие друзья, есть возможность не умереть от голода. Не без сюрпризов, конечно, я стараюсь убеждать себя, что у меня хватит сил решить проблемы, встающие на пути. Спасибо за заботу, Санс, я ценю это.
— Да ладно тебе, малышка, — махнул рукой скелет, — это такой пустяк. Кто бы вместо тебя помогал мне стоить свои пирамиды из хот-догов? Ой, похоже, твоя сумка ожила. Ты поселила в ней маленького щеночка?
Девушка с недоумением посмотрела на Санс, который поглядывал на ее сумку. Только сейчас Ханна услышала, что снова пищит телефон. Это было сообщение от Альфис вместе с фотографией фигурки девушки-кошки, которую Ханна видела в лаборатории на ее рабочем столе.