По приезду в город меня закрутили дела. Последние репетиции в студии перед важным выступлением, подготовка к выпускным экзаменам в школе, маме вздумалось разболеться… Словом, мне стало не до странной девчонки из деревни за рекой.
Тем не менее, отношения с Катей резко ухудшились. Я теперь замечал каждую мелочь, каждое ее неловкое движение; я начал ей пенять на то, что она даже целовать себя не разрешает. Она очень расстраивалась, но не говорила мне ни слова против. Так, собственно, и произошел наш с ней первый поцелуй; впрочем, я был настолько разочарован ее неумелостью, что попыток повторить не предпринимал. Наши встречи становились все реже и реже, однако на нет еще не сходили.
Друзья напомнили мне о моем желании еще раз поехать в поход в июне, я сам им рассказал о посещении Саши и попросил сообщить мне, если я забуду. Получилось очень удачно: мы как раз сдали экзамены, так что повод ехать у нас вполне был.
Тут свершилось невиданное: Катя каким-то чудом уболтала родителей и они разрешили ей поехать с нами.
Разумеется, мне это не понравилось, но что я мог сделать? В любом случае все мои возражения выглядели бы очень подозрительно, так что мне оставалось только смириться.
Я боялся, что Катя покажет себя изнеженной девочкой, неприспособленной к жизни вне города, но мои страхи не подтвердились. Ее единственным условием оказалось то, что она попросилась жить в одной палатке с Леной, своей подружкой, а не со мной. Ленка немного поупрямилось — еще бы, ей куда больше хотелось ночевать вместе со своим женихом, но потом согласилась, аргументируя это тем, что идет на такую жертву ради меня. Она искренне верила, что у нас с Катей «большая и чистая любовь».
Мы приехали, разбили лагерь ровно на том же месте. Я с опасением ждал ночи.
С одной стороны, я думал о том, что Саша может и не прийти, кто знает, что она на этот раз посчитает интересным; с другой — я не знал, как она отреагирует на Катю. Нет, я, конечно, планировал уложить свою девушку спать как можно раньше, чтобы она не мешалась под ногами, но чем черт не шутит, приспичит ей встать, увидит Сашу — и будет скандал… И плакала тогда моя женитьба на приличной девушке. Хотя тогда я становился свободен для отношений с другой…
Но мысли о Саше как о девушке я от себя отгонял, напротив, я старался себя уверить, что она меня интересует исключительно как друг, как представитель другого класса, склада ума, образования и прочего.
Она пришла.
Вернее, приплыла. Как только все уснули, она выбралась на берег, окатив меня водопадом брызг, и, смеясь, увлекла меня за собой обратно в воду.
В этот раз я не имел ничего против купания. Мы вовсю резвились, пытались «утопить» друг друга, подныривали и дергали за ноги… Словом, вели себя как дети, наконец попавшие на море.
Когда мы выбрались на берег, то еще долго не могли отдышаться, просто лежали и молчали. А потом… Потом Саша меня поцеловала. Я совершенно этого не ожидал и только поэтому не отреагировал.
— Скромный мальчик, ты никогда не целовался? — поддела меня Саша.
— Глупости не говори, — я, кажется, даже покраснел.
— Тогда в чем дело? Ты чего такой вялый? — удивилась она.
Я подумал, что вопрос ответа не требовал, по крайней мере, вербального. Вместо этого я привлек ее к себе…
Я не могу ничем объяснить дальнейшие события той ночи. Не иначе как у меня случилось временное помешательство. Так или иначе, мы с Сашей зашли куда дальше поцелуев. Я совершенно забыл о Кате, о своих друзьях, о семье, ждущей меня в городе… Весь мир сосредоточился в девушке в моих руках. Она позволила мне «вести», несмотря на то, что быстро поняла, что опыта у меня в таких делах немного. Мягко говоря…
Позже она мне говорила, что я сделал все правильно и хорошо, но я не очень-то в это верю и сейчас. Тогда я был неопытным семнадцатилетним юнцом, впервые увидевшим голую женщину. Разве мог я сообразить, что от меня ждут? Тело, конечно, знало само, но… Не во всем стоит доверять инстинктам.
Саша ушла, как и в прошлый раз, перед рассветом, оставив изможденного меня лежать на берегу. Я очень хотел, чтобы она осталась и познакомилась с моими ребятами, но она покачала головой.
— Кате я не понравлюсь, — сказала она.
Я открыл рот от удивления. Я не говорил ей о Кате, не упоминал и того, что у меня есть девушка, однако Саша это каким-то образом уже выяснила. На мои расспросы она только отмахнулась, сказав, что у нее есть свои женские секреты.
В третий раз я приехал уже один, без друзей и без Кати. С последней мы окончательно рассорились еще в предыдущем походе, когда она, проявив неожиданную наблюдательность, заявила, что не желает общаться с изменщиком. Она заявила, что от меня пахнет другой женщиной… С тех пор мы больше никогда не разговаривали.
С Катей произошел несчастный случай. Она поехала с родителями по грибы и на них напала бешеная собака. Родители смогли спастись, а вот Кате перегрызли горло. Случилось это на следующий день после нашей с Сашей третьей встречи, на которой я обронил, что Катя меня раздражает своим подчеркнуто-отрицательным отношением.
Нельзя сказать, чтобы сообщение о смерти бывшей девушки меня совсем не тронуло. Несколько мгновений я даже размышлял о бренности бытия… Но потом в полный рост встал вопрос о замене роли и затмил любые другие переживания.
Зато я был наконец свободен. Я пригласил Сашу приехать в город.
Она обещала подумать… А через несколько дней я столкнулся с ней нос к носу, выходя из магазина.
Вот тогда я смог рассмотреть ее при дневном свете — и был шокирован ее красотой. Хрупкая маленькая девушка с каштановыми волосами до середины спины казалась волшебным созданием. Ее аккуратный носик, потрясающего цвета глаза и небольшой ротик довершали образ.
Когда именно я в нее влюбился? Не знаю. Однако то, что я к ней привязался очень и очень сильно — было бы ясно любому, взглянувшему на нас.
Мы провели вместе весь день; вечером я спросил, где она собирается ночевать. Она пожала плечами и сказала, что предпочтет дома. Я удивился: то место, где мы впервые встретились, было на приличном расстоянии от города, она в любом случае потратила бы на дорогу около трех часов. Выдав ей это рассуждение, я предложил остаться у меня, но она отказалась. Когда я возмутился, она приложила пальчик к моим губам и попросила не ругаться.
— Я лучше знаю, — просто улыбнулась она.
Я сдался. Я не мог ей ни в чем перечить, я тонул в ее глазах, я готов был выполнить любую ее прихоть…
Она исчезла из моей жизни на два месяца. Я места себе не находил, несколько раз ездил к реке, но не смог найти там никакой деревни, ни близко, ни далеко. Казалось бы, это должно было меня насторожить… Но я лишь метался загнанным волком, потерявшим свою волчицу.
Я искал ее в городе. Несколько раз мне казалось, что я вижу ее в толпе, я как безумный гнался за своим видением, но каждый раз это оказывалась другая девушка. Мне оставалось лишь извиниться и продолжать поиск…
Мои родители и Оля заметили, что я сам не свой. Они пытались узнать, в чем дело, но я не говорил. Я установил сам для себя негласное правило: о Саше ни слова. Оля очень огорчилась, когда я резко сказал ей, чтобы она не лезла не в свое дело, но попыток выяснить причину моего плохого настроения не оставила. В конце концов я стал появляться дома только для того, чтобы переночевать. Приходил около полуночи и в девять утра уже уходил.
Сейчас я понимаю, что вел себя как сумасшедший, но тогда я не видел ничего, кроме своей цели — найти девушку, что стала важнее всего на свете. Каким чудом я умудрился сдать вступительные экзамены в ВУЗ — удивляюсь до сих пор, если честно.
Еще один несчастный случай с участием «вроде бы собаки» произошел со мной.