Казалось, что ярко светившая луна набиралась сил от наступающей темноты, демонстрировала свою власть вызывать приливы.
Джиллиан замолчала и потом тихо продолжила:
– А ты, Линк? Ты когда-нибудь загадывал желание?
Он смотрел на нее, сосредоточившись на ее отяжелевшем животе, не в силах лгать ей в лицо. – Нет. Я никогда не верил в желания.
Джиллиан долго смотрела на Линка, молча.
– Жаль. – Она пошла дальше, и он покорно двинулся за Джиллиан.
Выбрав подходящее место, она остановилась и потянулась за телескопом. Чтобы помочь Джиллиан, он выключил фонарик и уронил его на песок.
Она мгновенно повернулась, паника отразилась на ее лице.
– А где свет?
– Он нам не нужен. Еще десять минут до наступления полной темноты.
– Включи его. Пожалуйста. Я люблю, когда он горит в темноте.
Молодой мужчина наклонился, поднял фонарик и снова зажег его.
– Спасибо. – В ее голосе прозвучало явное облегчение.
– Прости. Я забыл.
Джиллиан тихонько засмеялась.
– Большинство детей, как правило, с возрастом перестают бояться темноты. А я так никогда и не перестала.
Он помолчал, пока Джиллиан настраивала телескоп. «Почему я здесь», – подумал Линк.
Он наблюдал, как Джиллиан сначала осмотрела небо в бинокль, а потом пристроилась к видоискателю, приглядываясь к вспышкам света в небе.
– Ничего не изменилось, – сказала она с усмешкой, отвлекаясь от видоискателя. – Все звезды на месте. У меня еще есть шанс.
Линк не мог не улыбнуться в ответ. Линк не мог вообразить себе, чтобы женщина, напоминавшая гигантскую рыбу, была такой красивой. Черт возьми, к ней можно привязаться как к наркотику. Но ведь она была одной из них, напомнил он себе.
– Хочешь посмотреть? Ведь ты научил меня всему, что я знаю о ночном небе. Ты помнишь?
Улыбка Линка погасла. Он прислушивался к шуму волн.
– Я больше не смотрю на звезды. Уже много лет.
Ее голос был едва слышен из-за шума прилива.
– Мне жаль это слышать. Я иногда думаю, что все, что происходит там, наверху, имеет намного больше смысла, чем то, что происходит здесь, внизу.
Внезапно молодая женщина наклонилась, прижала руки к животу, и у нее вырвался стон.
– В чем дело? – Линк бросился к ней. Он оглянулся посмотреть, как далеко они ушли, чтобы он мог отнести ее обратно по густому песку и не убить их обоих.
Джиллиан посмотрела на него, дыхание молодой женщины стало ровнее.
– Мне кажется… иногда мне кажется, что я беременна.
Линк отступил назад. Шок, удивление и смех смешались у него. Джиллиан положила руку ему на плечо.
– Просто ребенок толкнул меня в чувствительное место. Со мной все в порядке.
Она выпрямилась и коснулась его щеки, посылая тревожные сигналы всему существу Линка.
– Приятно слышать, как ты смеешься, Линк. Не такой уж ты жесткий, каким хочешь казаться.
Он отодвинулся, и рука Джиллиан упала. Смех Линка исчез.
– Ты меня совсем не знаешь.
Она посмотрела на него сквозь темноту, и ему стало неловко под взглядом Джиллиан. Потом она снова вернулась к телескопу и прильнула к видоискателю.
– Если уж ты намерен оставаться здесь, пока я не закончу, чтобы убедиться, что я не распласталась на песке, как выброшенный на берег кит, может быть, ты бы сел и подержал фонарик передо мной, чтобы я могла видеть, куда я ступаю?
Ворча и не зная, куда делась его твердость, Линк опустился на песок. Фонарик вырезал кусочек света из острова мрака. Когда молодая женщина закончила, Линк помог ей собрать вещи и дойти до дома.
– Спасибо, Линк. Я думаю, теперь я буду наблюдать небо с веранды. Так будет легче.
Он кивнул, но потом, прежде чем уйти, задал вопрос, который не давал ему покоя:
– Почему Грейс называет тебя Джилли, а не мама?
– Так… так, мне кажется, лучше звучит. Она по-другому не умеет.
Линк понял. Он знал ее родителей и ее отношения с ними. Понял, но он ничего не сказал. Тонкие нити могут образовать внушительную паутину, когда их много соберется вместе. Линку не хотелось, чтобы что-то связало его с Джиллиан.
– Спокойной ночи, – сказал он, собираясь уходить.
– Ты так и не спросил меня про носки и откуда мне это стало известно.
Линк снова посмотрел на нее. На расстоянии это было легче.
– Не было необходимости.
Медленно махая крыльями, как будто воздух сгустился, какое-то создание безмолвно пролетело над ними, сфокусировавшись на своей жертве внизу в камышах. Линк думал, что она скажет что-нибудь еще, но все, что она сказала, было: «Хорошей ночи, Линк».